El colágeno líquido es un suplemento dietético que se cree que mejora la elasticidad de la piel, aumenta la masa muscular y previene los signos del envejecimiento y las enfermedades cardíacas. Otros afirman que puede dar lugar a un cabello más brillante, uñas más fuertes y articulaciones más sanas, o incluso ayudar a perder peso.
Debido a que el cuerpo produce menos colágeno a medida que las personas envejecen, se cree que productos como el colágeno líquido restauran esta proteína natural que respalda la estructura de la piel, el cabello, los músculos, los huesos y los tejidos conectivos.
Este artículo analiza de manera imparcial los beneficios potenciales del colágeno líquido y lo que dice la investigación actual. También describe los posibles riesgos de los suplementos de colágeno y describe formas de aumentar los niveles de colágeno a medida que envejece.
El colágeno constituye un tercio de la proteína en el cuerpo humano. Es el componente principal de los tejidos conectivos y proporciona el marco estructural para tendones, ligamentos, piel, huesos, cartílagos, vasos sanguíneos, cabello, uñas y órganos internos.
El colágeno es producido por células especializadas conocidas como fibroblastos que se distribuyen ampliamente por todo el cuerpo. A medida que las personas envejecen, la producción de colágeno comienza a disminuir (es por eso que la textura de la piel, por ejemplo, comienza a cambiar a medida que las personas envejecen).
Fuera de la producción de colágeno de nuestro propio cuerpo, el colágeno se puede obtener a través de la dieta. Esto incluye proteínas animales como la carne y el pescado que contienen tejidos conectivos o alimentos que proporcionan las materias primas para sintetizar colágeno en el cuerpo.
Cómo la edad afecta la producción de colágeno
La producción de colágeno en el cuerpo comienza a disminuir en los 20 años de una persona. A los 40 años, la producción disminuirá alrededor de un 1% cada año. Cuando una persona cumple 80 años, la tasa de producción de colágeno será aproximadamente un 75 % menor que cuando tenía 20 años.
Objetivos del Colágeno Líquido
El colágeno líquido se comercializa como un medio para apoyar directamente la producción natural de colágeno del cuerpo. Se produce en el laboratorio y está hecho del tejido conectivo de animales como vacas, cerdos, peces o pollos.
Según la marca, el colágeno líquido también puede contener ingredientes como biotina (también conocida como vitamina B7, que se dice que promover la salud del cabello, la piel y las uñas) y sílice (que el cuerpo usa para construir huesos y apoyar los tejidos conectivos).
También hay productos veganos de colágeno líquido que no contienen colágeno de origen animal, sino que contienen ingredientes como biotina y aminoácidos que apoyan la síntesis de colágeno del cuerpo.
Según los fabricantes, el colágeno líquido proporciona al cuerpo una fuente de colágeno «más fácil» ya que los productos son hidrolizado. Esto significa que el colágeno de origen animal se ha descompuesto en proteínas grandes, llamadas péptidos de colágeno. que el cuerpo puede absorber más fácilmente.
El colágeno líquido es solo una forma de suplemento de colágeno junto con tabletas de colágeno, gomitas, cápsulas, polvos y cápsulas de gel. Dependiendo de la marca, algunos de estos suplementos están hechos de péptidos de colágeno, mientras que otros están hechos de proteína de colágeno no hidrolizada.
Beneficios para la salud del colágeno líquido
Se cree que el colágeno líquido y otros suplementos de colágeno ofrecen beneficios para la salud. La investigación que respalda estas afirmaciones suele ser débil, pero varios estudios han sido prometedores.
Esto es lo que dice parte de la investigación actual:
Salud de la piel y las uñas
Los suplementos de colágeno se promocionan con frecuencia por su capacidad para mejorar la textura y el aspecto de la piel. Como la piel se compone de alrededor de un 75 % de colágeno, el colágeno líquido puede ayudar a mejorar la elasticidad al mismo tiempo que aumenta la hidratación de la piel y reduce la aparición de arrugas.
Un estudio de 2019 de Alemania exploró los beneficios de la suplementación con colágeno en 72 mujeres mayores, la mitad de las cuales recibió colágeno líquido y la otra mitad recibió un suplemento simulado. Después de cuatro semanas, los que recibieron colágeno líquido tuvieron una mejora significativa en la hidratación, elasticidad, aspereza y densidad de la piel.
Estos hallazgos fueron respaldados por una revisión de estudios de 2019 de la Universidad de California, Irvine, que concluyó que los suplementos de colágeno son «prometedores» en su capacidad para aumentar la elasticidad, la hidratación y la densidad de la piel. Pero el estudio advirtió que se necesita más investigación.
Muchos estudios también han demostrado una asociación directa entre la suplementación con colágeno y una mejor salud de las uñas. Un estudio publicado en 2017 informó que las personas con uñas quebradizas experimentaron un aumento del 12 % en el crecimiento de las uñas y una disminución del 42 % en la rotura de las uñas después de tomar un suplemento de péptido de colágeno durante 24 semanas.
Osteoartritis
El cartílago se compone de alrededor de un 60 % de colágeno, y la pérdida de colágeno con el tiempo contribuye a la aparición de osteoartritis («artritis por desgaste»).
Una revisión de estudios de Brasil de 2016, que incluyó estudios en humanos y animales, sugirió que el uso diario de un suplemento de colágeno hidrolizado puede retrasar la progresión de la osteoartritis al promover el crecimiento y la proliferación de colágeno en el cartílago articular.
Otros investigadores son más cautos en sus conclusiones.
Una revisión de 2020 de Bélgica que involucró a 41 estudios publicados concluyó que los suplementos de colágeno pueden ayudar con la reparación del cartílago, pero advirtió que la calidad de los estudios es generalmente deficiente y que se necesita más investigación «antes de que se pueda llegar a una conclusión definitiva».
Osteoporosis
Osteoporosis es una condición en la que la pérdida progresiva de minerales óseos hace que los huesos sean cada vez más porosos y débiles. Algunos estudios sugieren que los suplementos de colágeno pueden ayudar a retrasar o incluso mejorar la osteoporosis al apoyar los tejidos orgánicos dentro de los huesos que producen minerales óseos.
Aun así, no está claro qué tan efectivos son estos suplementos dado que el colágeno solo constituye el 10% o menos de la materia ósea.
Algunos expertos en salud advierten que «todavía no está claro» si los suplementos de colágeno son de alguna ayuda. Los resultados de los estudios a menudo son contradictorios, algunos informan un aumento de la densidad de masa ósea y otros muestran una densidad de masa ósea reducida.
Masa muscular y fuerza
Al igual que con los huesos, los músculos se componen de solo alrededor del 10 % de colágeno o menos. Como tal, el colágeno no ayuda a «construir» los músculos, sino que apoya la estabilidad estructural de los músculos para que se mantengan fuertes.
Un estudio de 2019 publicado en la revista Nutrientes informaron que una dosis diaria de 15 gramos de péptido de colágeno hidrolizado combinada con 12 semanas de entrenamiento de fuerza aumentó la masa muscular y la fuerza en comparación con 12 semanas de entrenamiento de fuerza solo.
Aunque prometedores, los hallazgos se vieron limitados por el hecho de que no hubo un grupo de control (lo que significa que un grupo de personas proporcionó un suplemento de colágeno sin entrenamiento de fuerza para evaluar si los suplementos de colágeno tienen algún beneficio por sí solos).
La salud del corazón
Los vasos sanguíneos están compuestos por más del 50% de colágeno. Algunos piensan que tomar un suplemento diario de colágeno puede ayudar a reducir la rigidez de las arterias, conocida como aterosclerosisque contribuye a las enfermedades del corazón.
Un estudio de 2017 de Japón informó que las personas sanas que tomaron una dosis dos veces al día de un suplemento de colágeno durante seis meses experimentaron una reducción significativa en la rigidez arterial junto con mejores valores de colesterol.
En la actualidad, no hay suficiente investigación disponible para respaldar las afirmaciones de que los suplementos de colágeno pueden prevenir o tratar enfermedades del corazón.
Tipos y Dosis
Hay diferentes tipos de colágeno líquido disponibles en línea o en farmacias y tiendas de suplementos. El colágeno líquido envasado, que se vende en botellas o paquetes individuales, casi siempre se elabora con péptidos de colágeno hidrolizados.
Las formulaciones en polvo, que se mezclan con agua o se agregan a batidos o jugos, pueden estar hechas de péptidos de colágeno hidrolizados o proteína de colágeno, así que asegúrese de revisar la etiqueta.
No existe una dosis recomendada de suplemento de colágeno en ninguna forma, pero algunos estudios informaron que las dosis diarias de 3200 miligramos durante seis meses fueron seguras y tolerables.
El colágeno líquido se puede almacenar a temperatura ambiente, pero es mejor mantenerlo en un estante oscuro y fresco, lejos de la luz solar directa. Lleve un registro de la fecha de vencimiento y deseche cualquier suplemento que haya vencido.
También es importante tener en cuenta que los suplementos veganos de colágeno no contienen colágeno, lo que puede ser engañoso. En su lugar, tienen ingredientes como la biotina y los aminoácidos que el cuerpo usa para producir colágeno que puede obtener de otras fuentes.
Debido a que los suplementos no están estrictamente regulados en los Estados Unidos, opte por marcas que se hayan presentado voluntariamente para la certificación de la Farmacopea de los Estados Unidos (USP), ConsumerLab o NSF International.
La certificación de terceros no significa que el producto funcione o sea seguro para todas las personas. Simplemente significa que el suplemento contiene los ingredientes enumerados en la etiqueta del producto sin ninguna aditivos o contaminantes.
Posibles efectos secundarios y riesgos
El colágeno líquido es generalmente seguro y bien tolerado. Los efectos secundarios son pocos y tienden a ser leves.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Acidez
- Náuseas
- hinchazón
- Indigestión
- Diarrea
Si tiene diabetes, busque marcas que no contengan azúcar, ya que muchas bebidas líquidas de colágeno están saborizadas y endulzadas.
Además, asegúrese de leer la etiqueta del producto para verificar qué forma de colágeno animal. Algunos suplementos de colágeno se derivan de la proteína del pescado y los mariscos y pueden provocar congestión nasal, sarpullido, calambres abdominales y diarrea si tiene una alergia conocida al pescado o los mariscos.
Otras fuentes de colágeno
Una gran fuente de colágeno es también la más fácil: la comida. Los suplementos de colágeno están hechos de productos de origen animal, por lo que consumir alimentos ricos en proteínas como la carne roja, las aves y el pescado puede brindarle un impulso saludable de colágeno sin necesidad de suplementos.
También puede comer alimentos ricos en aminoácidos que producen colágeno, a saber, glicina, prolina e hidroxiprolina, como huevos, lácteos, legumbres y soja.
El caldo de huesos también es una fuente natural de colágeno, ya que está hecho de huesos de animales que se han cocido en agua. Aun así, los estudios sugieren que el caldo de huesos no proporciona tanto colágeno como los suplementos de péptidos de colágeno como el colágeno líquido.
Resumen
El colágeno líquido es un suplemento derivado principalmente de los tejidos conectivos de los animales. Cuando se usa como suplemento dietético, el colágeno líquido puede mejorar la salud de la piel, las articulaciones, los músculos, los huesos y el corazón y ayudarlo a evitar enfermedades como la osteoartritis, la osteoporosis y la aterosclerosis. Aun así, por lo general falta evidencia que respalde estas declaraciones de propiedades saludables.