Con la artritis reumatoide (AR), el sistema inmunitario ataca las articulaciones sanas, y las de los pies no escapan a los efectos. El revestimiento de las articulaciones se inflama, causando dolor, hinchazón y enrojecimiento. Con el tiempo, la inflamación incesante puede dañar el cartílago y los huesos de los pies, lo que lleva a la deformidad del pie.
Para aproximadamente el 20% de las personas con AR, los primeros síntomas que tienen están en los pies. Alrededor del 90 % de las personas con esta enfermedad desarrollarán problemas en los pies y los tobillos durante el curso de su enfermedad.
El tratamiento temprano de los problemas de los pies puede ayudar a prevenir daños graves y permanentes y frustrar no solo la deformidad del pie, sino también la discapacidad.
Impacto de RA en las estructuras del pie
El pie humano es una construcción compleja de huesos y articulaciones sostenidos por músculos, tendones y ligamentos. Casi una cuarta parte de los huesos del cuerpo se encuentran en los pies.
Las muchas articulaciones de su pie están encerradas en una cápsula fibrosa revestida con una membrana delgada conocida como membrana sinovial, que secreta un líquido que lubrica las articulaciones.
La artritis reumatoide ataca el tejido sinovial de las articulaciones, causando dolor, inflamación y daño. Puede afectar el tobillo, el talón (parte trasera del pie), el arco (parte media del pie), la bola, los dedos de los pies (parte delantera del pie) y el tejido conectivo.
Mientras camina o corre, su pie pasa por un ciclo de pronación (el peso se desplaza hacia el interior del pie) y supinación (el peso se desplaza hacia el exterior del pie). Esto permite que su pie se ajuste a superficies irregulares, absorba los golpes y lo propulse hacia adelante.
La AR puede afectar el ciclo de pronación/supinación de los pies, lo que da como resultado:
- Aplanamiento anormal del pie (sobrepronación)
- Inestabilidad del mediopié y del antepié
- Carga excesiva de peso en la parte interna del pie.
- Rodamiento del pie sobre los bordes exteriores (sobresupinación)
Esto puede cambiar la distribución del peso y causar:
Todos estos problemas, juntos, pueden provocar deformidades en los pies. Si bien una sola deformidad puede ser un problema por sí sola, la AR puede hacer que tenga varias a la vez, lo que puede aumentar su nivel de dolor y discapacidad.
Deformidades del antepié
Los huesos del antepié incluyen las falanges (dedos de los pies) y los metatarsianos (cinco huesos largos que se extienden desde el tobillo hasta los dedos de los pies). Las articulaciones entre los metatarsianos y las falanges, ubicadas en la base de los dedos de los pies, se denominan articulaciones metatarsofalángicas (MTP).
La AR puede causar varios problemas en el antepié. Un signo temprano suele ser la dislocación de las articulaciones MTP. A medida que la enfermedad avanza, puede provocar algunas deformidades comunes que involucran los huesos y las articulaciones del antepié.
Dislocación de la articulación MTP
La dislocación de la articulación MTP es causada por la inflamación de la membrana sinovial, que ocurre debido al ataque del sistema inmunitario que ocurre con la AR.
Causa hinchazón y dolor que generalmente se siente en la planta del pie o en la parte superior cerca de la articulación MTP. El dolor a menudo se exacerba con el uso de zapatos.
Dedo en martillo
Cuando una articulación metatarsofalángica, generalmente del segundo, tercer o cuarto dedo del pie, se desalinea (y no se trata), puede adquirir una apariencia de garra llamada dedo en martillo. Con esto, el tejido de la bola de su pie se empuja hacia adelante y debajo de los dedos, lo que mueve la articulación fuera de la alineación adecuada.
El dedo en martillo causa dolor en el dedo doblado y en la bola del pie (metatarsalgia) debajo de la articulación afectada. La inflamación, la rigidez y el enrojecimiento también son comunes.
Deformidad cruzada
Una deformidad cruzada de los dedos de los pies es un tipo de dedo en martillo. No solo está desalineada la articulación metatarsofalángica, sino también la siguiente articulación en el dedo del pie, la articulación interfalángica proximal. Este problema generalmente afecta el segundo dedo del pie y hace que cruce el dedo gordo.
Juanetes
Los juanetes, también llamados hallux valgus, son protuberancias óseas en la parte exterior del dedo gordo del pie, justo en la articulación metatarsofalángica. Cuando aparecen en un dedo del pie más pequeño, lo cual es poco común, se les llama juanetes o juanetes de sastre. En la AR, por lo general se desarrollan como resultado de una presión anormal en la primera articulación MTF.
Los juanetes no suelen ser sintomáticos hasta que han estado allí por un tiempo. Los síntomas pueden incluir:
- Rigidez, hinchazón y enrojecimiento
- Sensacion de quemarse
- Callos debajo de la bola del pie
- Dedos en martillo, debido a la hinchazón.
Deformidades del mediopié
Su parte media del pie es el arco de su pie. La AR puede dañar el cartílago en esta región y causar dolor que puede empeorar con el uso de zapatos. También puede causar deformidad de pie plano.
Pie plano
Su arco está sostenido por ligamentos que mantienen su forma curva. Sin embargo, con la AR, estos ligamentos pueden debilitarse y colapsar. Eso hace que los metatarsianos y las falanges apunten hacia afuera mientras que el retropié apunta recto. Esta condición se conoce como pie plano (también llamado pie plano adquirido en adultos para diferenciarlo del pie plano en niños).
La deformidad del pie plano puede cambiar la forma de sus pies, ejercer presión sobre las articulaciones y otras estructuras y causar un dolor considerable. Algunas personas desarrollan un gran bulto óseo en el arco. Puede llegar a ser muy difícil tolerar los zapatos.
El pie plano también puede ser causado por problemas relacionados con la AR en la parte posterior del pie.
Deformidades del retropié/tobillo
El dolor en el retropié (región del talón) y el tobillo, especialmente al caminar sobre terreno accidentado, es un síntoma temprano común de la AR. Con el tiempo, si la enfermedad progresa, esta área puede convertirse en una fuente de dolor considerable.
Los nódulos reumatoides y los trastornos de los tejidos blandos son comunes.
Nódulos reumatoides
Los nódulos reumatoides en el tendón de Aquiles, que se extiende desde la parte posterior del talón hasta la pantorrilla, son un problema común.
Estas son pequeñas masas de tejido inflamatorio que aparecen solas o en grupos. Pueden aparecer en varios lugares del cuerpo y pueden sentirse gomosos, aunque es más probable que se sientan firmes cuando están en un tendón, como el tendón de Aquiles. Los nódulos reumatoides generalmente se mueven cuando los presiona.
A menudo, los nódulos no son dolorosos, excepto posiblemente durante los brotes de artritis reumatoide. Es más probable que se desarrollen en personas con AR severa o de larga duración, y en aquellas con niveles altos de factor reumatoideo o que dan positivo para anti-CCP.
Trastornos de los tejidos blandos
Si bien no son deformidades, los problemas de los tejidos blandos pueden contribuir al dolor de pie y tobillo, especialmente cuando se presentan junto con los problemas discutidos aquí. Además, la inflamación y las deformidades de los pies pueden contribuir a su desarrollo.
Los trastornos comunes de los tejidos blandos del pie que enfrentan las personas con AR incluyen:
- Fascitis plantar: La fascia plantar es un tejido conectivo en el pie que puede inflamarse e irritarse, causando dolor en el talón.
- Tendinitis peronea: El tendón peroneo conecta la parte exterior de la pantorrilla con el pie y puede ser bastante doloroso cuando se desarrolla tendinitis (inflamación del tendón).
- Bursitis: Dentro de sus articulaciones hay cojines llamados bursa. La bursitis, la inflamación de la bursa, puede causar dolor y rigidez, especialmente durante y después de la actividad.
Diagnóstico
Si tiene AR y está experimentando problemas en los pies, o incluso si no le han diagnosticado AR, pero el dolor en los pies le preocupa, informe a su proveedor de atención médica. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ayudarlo a limitar la progresión de la enfermedad y evitar que las deformidades se vuelvan graves o permanentes.
Un simple examen físico/visual puede ser todo lo que se necesita en algunos casos de dedo en martillo, juanetes, pie plano y nódulos.
Tal examen puede implicar:
- Comprobación de hinchazón y sensibilidad
- Buscar signos de deformidad (p. ej., los juanetes son bastante evidentes a simple vista)
- Palpar el pie en busca de nódulos.
- Extender los dedos de los pies o mover los pies y los tobillos de varias maneras mientras está sentado, de pie y/o caminando (p. ej., se le puede pedir que se pare sobre los dedos de los pies o los talones para revelar si tiene un arco)
- Comprobación del rango de movimiento del tobillo y el retropié
Pero la fuente del dolor de pie no siempre es clara de inmediato, especialmente si las deformidades se encuentran en las primeras etapas.
Se pueden usar otros diagnósticos, como radiografías, tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética nuclear (RMN), así como una biopsia, para confirmar el tipo y la naturaleza del problema podiátrico (es decir, si se debe a artritis reumatoide u otra causa de dolor en el pie).
Por ejemplo:
- Se necesita una radiografía o una resonancia magnética además de un examen para diagnosticar la deformidad de la articulación MTP.
- Una radiografía también puede mostrar lo que sucede dentro de la articulación y ayudar a determinar si el dedo en martillo es un signo temprano de AR no diagnosticada.
- Se puede hacer una biopsia para confirmar que los nódulos reumatoides sospechosos son solo eso y no algo más serio.
Tratamiento
Es probable que los medicamentos estándar para la AR ayuden con cualquier problema en los pies relacionado con su enfermedad. La AR generalmente se trata con medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (DMARD, por sus siglas en inglés), que abordan las causas subyacentes de la inflamación, retrasan la progresión de la enfermedad y ayudan a prevenir futuros daños y deformidades.
Más allá de eso, qué más puede ayudarlo depende del tipo de problema en el pie que tenga, aunque hay mucha superposición.
| Asunto | Opciones de tratamiento |
|---|---|
| Dislocación de la articulación MTP | • Medicamentos antiinflamatorios de venta libre • Amarrar o vendar los dedos de los pies para realinearlos • Mangas en los dedos para evitar el dolor al usar zapatos • Calzado con suela rígida • Plantillas o plantillas para zapatos ortopédicos • Cirugía (si fallan las opciones conservadoras) |
| Dedo en martillo | • Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento • Zapatos holgados con punteras espaciosas • Almohadillas para dedo en martillo • Colocar hielo en el área afectada • Cirugía (casos graves) |
| Juanetes | Si no hay síntomas: • Ninguno Si se presentan síntomas: |
| Pie plano | • Soportes de arco o inserciones • Toma y flejado • Tirantes • Plantillas para pies • Calzado adecuado • Medicamentos antiinflamatorios • Fisioterapia o cirugía (según la gravedad) |
| Nódulos reumatoides | Si no hay síntomas: • Ninguno Si molesta o está infectado: |
No se puede exagerar la importancia del calzado apropiado. Si bien el calzado terapéutico puede reducir el dolor y mejorar la función, muchas personas terminan por no usarlo porque no les gusta el ajuste ni el estilo. La salud de sus pies debe ser su prioridad número uno al seleccionar zapatos.