Los estudios de China sugieren que las radiografías de tórax (rayos X) y las tomografías computarizadas (TC) de tórax pueden ayudar a diagnosticar la enfermedad. Ambos pueden revelar anomalías indicativas de enfermedad pulmonar, incluida la COVID-19.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Colegio Estadounidense de Radiología no recomiendan la radiografía de tórax o la tomografía computarizada para la detección o el diagnóstico de COVID-19, o al menos, aún no lo han hecho.
radiografía
Una radiografía de tórax (radiografía) es el estudio de imágenes más solicitado para pacientes con problemas respiratorios. En las primeras etapas de COVID-19 de un paciente, una radiografía de tórax puede leerse como normal. En pacientes con enfermedad grave, las lecturas de rayos X pueden parecerse a neumonía o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
Es importante destacar que estos hallazgos no son específicos para COVID-19 y pueden superponerse con los de otras infecciones. Los médicos no pueden hacer un diagnóstico seguro de COVID-19 basándose únicamente en una radiografía de tórax.
tomografía computarizada
También conocida como tomografía computarizada, una tomografía computarizada del tórax es un tipo especializado de estudio de imágenes que utiliza rayos X para crear imágenes tridimensionales del tórax. La TC de tórax es más eficaz que la radiografía de tórax en la detección temprana de la enfermedad por COVID-19.
Sin embargo, hasta el 50% de los pacientes pueden tener una TC de tórax normal dentro de los primeros dos días después del inicio de los síntomas. Además, otros tipos de neumonía pueden simular COVID-19 en la TC de tórax.
Sin embargo, los hallazgos sospechosos en la TC de tórax son una pista valiosa (junto con la presentación clínica y el historial de exposición) de que un paciente puede tener COVID-19.
Las tomografías computarizadas de tórax requieren un escrutinio
La gravedad de COVID-19 varía significativamente de una persona a otra. La TC de tórax también se puede utilizar como una herramienta inicial para evaluar la gravedad de la enfermedad, así como para monitorear la progresión o resolución de la enfermedad.
Los hallazgos de la TC de tórax de la enfermedad COVID-19 incluyen:
- Opacidades multifocales en vidrio deslustrado y consolidaciones: El término «opacidad de vidrio esmerilado» se refiere a la apariencia borrosa de los pulmones en los estudios de imágenes, casi como si las secciones estuvieran oscurecidas por vidrio esmerilado. Puede deberse al llenado de los espacios aéreos pulmonares con líquido, al colapso de los espacios aéreos o a ambos.
- Ubicación: Las anomalías tienden a ocurrir en las áreas periféricas y basales de los pulmones, más comúnmente en las bases pulmonares posteriores.
Tomografía computarizada y prueba de hisopo
La prueba más confiable para el diagnóstico de la infección por SARS-CoV-2 es una orofaríngeo o polimerasa nasofaríngea ensayo de reacción en cadena (PCR), que involucra un frotis de garganta o un frotis del lugar donde la parte posterior de la nariz se une con la garganta.
En esta prueba, se recolecta una muestra y se analiza en busca de ARN viral. Hay muy pocos falsos positivos con esta prueba. Sin embargo, algunos informes han sugerido una sensibilidad de entre el 60 % y el 70 %, lo que significa que puede haber un número significativo de personas infectadas que en realidad tienen una prueba negativa.
Es poco probable que se realicen múltiples pruebas si la primera prueba es negativa. Pero si la condición de un paciente empeora, se puede realizar una segunda prueba para descartar con seguridad una infección.
Algunos informes de China han sugerido que, en algunos pacientes con neumonía por COVID-19, pueden aparecer anomalías en la tomografía computarizada de tórax a pesar de las pruebas de hisopado negativas. Este hallazgo, combinado con la falta inicial de suficientes kits de prueba, ha llevado a algunas prácticas médicas a solicitar tomografías computarizadas de tórax para detectar la enfermedad en los pacientes.
Los médicos saben que deben ser cautelosos con este enfoque. Se dan cuenta de que la TC de tórax puede parecer normal en pacientes con enfermedad temprana. Además, las anomalías en la TC de la COVID-19 pueden parecer similares a las de otras infecciones.
Resumen
Los investigadores están explorando si las radiografías, las tomografías computarizadas y las tomografías computarizadas y las pruebas de hisopado pueden ayudar a los proveedores de atención médica a diagnosticar el COVID-19. Por ahora, los resultados son mixtos: los médicos no pueden hacer un diagnóstico seguro de COVID-19 solo con una radiografía de tórax. La prueba podría pasar por alto el COVID-19 en etapa temprana y producir resultados que se asemejan a otras afecciones (como la neumonía) en casos más avanzados. La TC de tórax es más eficaz que la radiografía de tórax. Pero la prueba más confiable para un diagnóstico preciso es un ensayo de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) orofaríngea o nasofaríngea, que involucra un frotis de garganta o un frotis del lugar donde la parte posterior de la nariz se encuentra con la garganta.
Una palabra de MEDSALUD
La pandemia de COVID-19 ha impuesto una enorme responsabilidad a las autoridades de salud pública. Deben analizar los datos más recientes y confiables para establecer políticas que limiten la mortalidad, reduzcan la transmisión de enfermedades, protejan a los trabajadores de la salud y permitan la función continua del sistema de atención médica.
Los datos disponibles cambian rápidamente a medida que la comunidad científica aprende más sobre el COIVD-19. Nadie se siente cómodo con la incertidumbre. Pero lo mejor es seguir las recomendaciones establecidas por grupos como los CDC, cuyas pautas están respaldadas por la evidencia más sólida disponible.
La información de este artículo está actualizada a la fecha indicada, lo que significa que puede haber información más reciente disponible cuando lea esto. Para obtener las actualizaciones más recientes sobre COVID-19, visite nuestra página de noticias sobre coronavirus.
Preguntas frecuentes
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¿Se puede diagnosticar COVID con una radiografía de tórax?
Las radiografías de tórax pueden proporcionar información para diagnosticar COVID-19. Sin embargo, ha habido cierta dificultad para diferenciar COVID en una radiografía de otros tipos de neumonía. Los proveedores de atención médica continúan buscando formas de incorporar radiografías como una herramienta para diagnosticar COVID rápidamente.
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¿Qué le hace el COVID a tus pulmones?
Para algunas personas, la COVID causa trastornos pulmonares graves, como SDRA. La neumonía, la bronquitis y la dificultad respiratoria aguda también están asociadas con la COVID grave. Para algunas personas, COVID puede provocar sepsis.