Cuidar a alguien con cáncer de pulmón puede ser difícil y gratificante. Como cuidador, puede supervisar las necesidades físicas, emocionales y financieras de su ser querido, que pueden incluir alimentarlo, vestirlo, programar horarios y proporcionar transporte. En algunos casos, el cuidado puede ser un trabajo de tiempo completo.
Es importante recordar que los cuidadores también necesitan cuidarse a sí mismos. No estará equipado para apoyar adecuadamente a su ser querido si está agotado. Tomarse un tiempo para descansar es vital para una persona que siempre está pendiente de las necesidades de otra persona.
Este artículo proporciona consejos y recomendaciones para el cuidado de una persona con cáncer de pulmón.
Lo que necesita saber sobre el cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común en los Estados Unidos. Se estima que se pronosticaron 236 740 nuevos casos de cáncer de pulmón en 2022, lo que significa que cada vez más personas deberán cuidar a sus seres queridos con cáncer de pulmón.
La mayoría de las veces, el cáncer de pulmón no causa síntomas hasta que se ha propagado por el cuerpo. Es por eso que es un cáncer tan difícil de tratar.
Fumar es la principal causa de cáncer de pulmón y es responsable de hasta el 90% de los casos.
Otros factores de riesgo incluyen:
- La exposición a toxinas dañinas, como radón, amianto, arséniconíquel y cromoo alquitrán y hollín
- Tener antecedentes familiares de cáncer de pulmón
- Exposición al humo de segunda mano
- Tomar suplementos vitamínicos que contengan betacaroteno
- Tener antecedentes de radioterapia
- Exposición a la contaminación del aire
Un desafío particular con el cáncer de pulmón es el estigma que acompaña a la enfermedad.
Una encuesta realizada por el Centro de Mesotelioma reveló que el 12% de los estadounidenses culpan a las personas con cáncer de pulmón de causar su propia enfermedad, debido a factores como el tabaquismo. Este estigma puede hacer que los pacientes se sientan culpables y avergonzados. Como cuidador, es posible que deba abordar estas emociones no deseadas.
Síntomas comunes del cáncer de pulmón
Algunos de los primeros síntomas más comunes del cáncer de pulmón son:
- Tos crónica
- Tos con sangre o flema de color óxido
- Dolor en el pecho
- Ronquera
- Dificultad para respirar o sibilancias
- Pérdida de peso inexplicable o pérdida de apetito
- Cansancio o debilidad
- Infecciones respiratorias que no desaparecen o regresan
Responsabilidades de cuidar a una persona con cáncer de pulmón
Los deberes de cuidado pueden variar, según las necesidades de su ser querido. La cantidad de atención que requiere el paciente depende de qué tan avanzado esté su cáncer, qué tipos de tratamientos recibe y su salud en general.
Atención médica
Como cuidador de una persona con cáncer de pulmón, puede ser responsable de ayudar con la atención médica básica. Esto podría incluir:
- Rastrear y darle a su ser querido sus medicamentos
- Programación de citas médicas
- Proporcionar transporte hacia y desde el consultorio de su proveedor de atención médica
- Tomar notas en las visitas.
- Recogida de recetas en la farmacia.
Cuidado Práctico
Las personas con cáncer de pulmón pueden necesitar ayuda práctica con las tareas cotidianas. Usted podría ayudar con:
- Limpieza u otras tareas del hogar
- Compras de comestibles
- preparar comidas
- Ayuda para vestirse
Además, los cuidadores a menudo ayudan a sus seres queridos a resolver problemas financieros, legales y de seguros.
Cuidado emocional u otras responsabilidades
Lidiar con un diagnóstico de cáncer de pulmón puede ser abrumador y aterrador. Su ser querido podría luchar con sentimientos de tristeza, enojo o soledad. Los cuidadores pueden brindar apoyo emocional y aliento a las personas que viven con cáncer de pulmón.
Qué evitar como cuidador de cáncer de pulmón
Si bien puede tener buenas intenciones, hay algunas situaciones que debe evitar si está cuidando a alguien con cáncer de pulmón.
- Nunca ajuste las dosis de medicamentos de su ser querido sin hablar primero con su proveedor de atención médica.
- No ignore los signos de depresión en el paciente con cáncer de pulmón. Si nota que su ser querido se siente deprimido con frecuencia, ayúdelo a buscar orientación profesional.
- Trate de no darle a su ser querido falsas esperanzas sobre su pronóstico. Es mejor ser honesto pero positivo.
No pase por alto sus necesidades tampoco. El agotamiento del cuidador es un problema real. Asegúrese de tener un sistema de apoyo sólido.
Cómo hablar con un ser querido sobre el cáncer de pulmón
Hablar con su ser querido sobre el pronóstico del cáncer puede ser difícil. Muchas veces, la acción más importante que puede tomar es simplemente escuchar. Deje que le digan cómo se sienten sin ofrecer ningún juicio. Sin embargo, si no quiere hablar de ello, respeta sus deseos.
Cuando discuta el diagnóstico de cáncer de un ser querido, sea sensible a sus sentimientos, pero también sea abierto y honesto. Recuerda, ambos están pasando por un momento difícil, así que date un poco de gracia también.
Es posible que desee tener especial cuidado cuando hable sobre el tabaquismo o cómo el tabaquismo contribuyó al cáncer de su ser querido. Es posible que los pacientes con cáncer de pulmón ya vivan con sentimientos de culpa o arrepentimiento, y no desea que esos pensamientos negativos empeoren.
Cuándo intervenir
Si el cáncer de su ser querido progresa y su salud se deteriora, es posible que no pueda satisfacer todas sus necesidades físicas y médicas como cuidador.
Dependiendo de la situación, los centros de cuidados paliativos o los hogares de ancianos pueden brindar atención de calidad a muchos pacientes con cáncer de pulmón con enfermedad avanzada. El oncólogo de su ser querido podría ofrecerle recomendaciones sobre servicios cerca de usted.
Si su ser querido muestra signos de ansiedad o depresión severa, es posible que también deba comunicarse con su proveedor de atención médica. Algunos síntomas a tener en cuenta incluyen:
- Sentimientos constantes de tristeza o desesperanza
- Una pérdida de interés en las actividades que alguna vez disfrutaron
- Problemas para dormir
- Pensamientos sobre la muerte o el suicidio.
- Cambios de humor severos
- Extrema falta de energía.
Cuidadores y Salud Mental
Los estudios muestran que entre el 40 % y el 70 % de los cuidadores experimentan síntomas de depresión, y entre el 25 % y el 50 % de ellos cumplen los criterios de diagnóstico de depresión mayor.
Consejos para usted mismo como cuidador
Cuidarse a sí mismo es especialmente importante si también está cuidando a otra persona. Los cuidadores deben establecer límites y apegarse a ellos.
Aquí hay algunas maneras de manejar el estrés:
- Toma tiempo para ti mismo: No renuncies a las actividades que disfrutas. Programa tiempo para tus pasatiempos favoritos.
- Haz de tu salud una prioridad: Manténgase al día con sus propias citas con el proveedor de atención médica y practique un estilo de vida saludable. Asegúrese de dormir lo suficiente, hacer ejercicio todos los días y comer una dieta saludable.
- Únase a un grupo de apoyo: Estos grupos te permiten conectarte con otros cuidadores que están pasando por una situación similar. Los grupos de apoyo se reúnen en línea o en persona.
Resumen
Aunque cada caso es diferente, las personas con cáncer de pulmón a menudo necesitan la asistencia de un cuidador para que los ayude con asuntos físicos, emocionales y financieros. Como cuidador, es posible que deba realizar tareas prácticas, como llevar a su ser querido a sus citas o asegurarse de que tome sus medicamentos. También es posible que deba brindar el apoyo emocional que tanto necesita.
La prestación de cuidados es un trabajo importante, pero a veces puede ser estresante. El agotamiento es muy posible. Los cuidadores tienen más éxito cuando se ocupan de sus propias necesidades y de las necesidades de su ser querido.
Una palabra de MEDSALUD
Aunque cuidar a alguien con cáncer de pulmón puede ser gratificante, también puede ser agotador. Es importante saber que, si bien usted no es el paciente, es probable que enfrente sentimientos de tristeza y dolor. Es difícil ver a alguien a quien amas hacer frente a un diagnóstico de cáncer. Recuerda tomar descansos cuando lo necesites y sé amable contigo mismo.