La debilidad muscular causa dificultad para realizar las contracciones musculares normales, lo que resulta en una disminución de la fuerza y una capacidad comprometida para realizar movimientos activos. La debilidad muscular puede dificultar las actividades cotidianas y los movimientos de los brazos, las piernas y el cuerpo.
Si es grave, la debilidad muscular puede interferir con su capacidad para moverse, sentarse, ponerse de pie, caminar y mantener el equilibrio. La debilidad muscular puede ser causada por una enfermedad subyacente, pero también puede deberse a otras causas, como el envejecimiento, la recuperación de un ejercicio intenso o entrenamiento de fuerza, una condición física deficiente, desnutrición o tomar ciertos medicamentos.
¿Qué causa la debilidad muscular?
Enfermedades autoinmunes, neuromusculares y neurológicas
- Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): También conocida como enfermedad de Lou Gehrig, la ELA es un trastorno que daña los nervios que controlan los músculos y el movimiento voluntario. Los síntomas de la ELA incluyen debilidad muscular, atrofia (desgaste), rigidez, espasticidad, espasmos y calambres.
- Parálisis de Bell: La parálisis de Bell es causada por debilidad temporal y parálisis de los músculos de la cara debido al daño o irritación del nervio facial en un lado de la cara. Esto puede hacer que le resulte difícil realizar movimientos como levantar las cejas o abrir la boca. Si bien se desconoce la causa exacta, la parálisis de Bell puede ser el resultado de una infección viral o exacerbarse por el estrés, pero los síntomas tienden a ser temporales y se resuelven con el tiempo.
- Parálisis cerebral: La parálisis cerebral es un trastorno del desarrollo que ocurre en cualquier momento desde antes del nacimiento hasta los dos años de edad. Es causada por la privación de oxígeno al cerebro en desarrollo. Hay varias formas de parálisis cerebral, pero la mayoría causa algún tipo de debilidad muscular. A menudo, los niños con parálisis cerebral tienen dificultad para caminar y necesitan muletas o un andador. Los niños con parálisis cerebral también muestran una diferencia anormal en el tono muscular o la tensión muscular en reposo, lo que les dificulta contraer activamente los músculos para realizar los movimientos diarios.
- Espondilosis cervical: La espondilosis cervical, o cambios degenerativos de los huesos del cuello, es una afección artrítica que puede causar el estrechamiento de las aberturas de las raíces nerviosas cervicales. La compresión de las raíces nerviosas cervicales que salen de la médula espinal a menudo ocurre en esta afección debido a los espacios estrechos por los que pasan los nervios; esto se denomina estenosis cervical. La compresión de la raíz nerviosa puede causar dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad en los músculos que están inervados por las raíces nerviosas, como los de los brazos y las manos, una afección conocida como radiculopatía cervical.
- Síndorme de Guillain-Barré: El síndrome de Guillain-Barré (GBS) es un trastorno neuromuscular autoinmune que causa la pérdida progresiva de la función nerviosa, a menudo comenzando en los pies y subiendo por las piernas. Se desconoce la causa exacta del síndrome de Guillain-Barré, pero a menudo ocurre después de una infección o un período de mayor estrés. Los síntomas tienden a resolverse con el tiempo, pero pueden tardar hasta un año o más en recuperarse por completo. El síndrome de Guillain-Barré crea una debilidad muscular generalizada y, a menudo, las personas pierden la capacidad de caminar temporalmente hasta que la afección mejora.
- La enfermedad de Graves: La enfermedad de Graves resulta de una sobreproducción de hormonas tiroideas. Esto puede causar debilidad muscular, y los casos graves de la enfermedad de Graves pueden causar parálisis periódica hipopotasémica tirotóxica, que provoca períodos de debilidad muscular extrema y parálisis.
- Síndrome miasténico de Lambert-Eaton: El síndrome miasténico de Lambert-Eaton es una enfermedad autoinmune que afecta la unión neuromuscular, el área donde una célula nerviosa se comunica con una célula muscular a través de la liberación de neurotransmisores (mensajeros químicos). Cuando se interrumpe la transferencia de neurotransmisores, los músculos no reciben la señal adecuada que hace que se contraigan, lo que provoca debilidad muscular y fatiga generalizadas.
- Miastenia gravis: La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune que causa inflamación en todo el cuerpo. Con la miastenia grave, el cuerpo produce anticuerpos, proteínas del sistema inmunitario que se dirigen a los patógenos, que atacan los receptores del neurotransmisor acetilcolina, lo que reduce la capacidad del cuerpo para contraer los músculos. Esto conduce a debilidad muscular, atrofia y fatiga.
- Esclerosis múltiple (EM): La EM es una afección neurológica que provoca la degeneración de la vaina de mielina que rodea los nervios, lo que reduce los impulsos que estos nervios envían a los músculos. Esto da como resultado debilidad muscular, que a menudo es más grave en el lado dominante del cuerpo de una persona. Hay muchas formas de esclerosis múltiple, pero la condición a menudo es progresiva y empeora con el tiempo.
- Distrofias musculares: Las distrofias musculares son un grupo de enfermedades genéticas caracterizadas por una pérdida gradual de la función motora, debilidad y atrofia muscular, dificultad para caminar, insuficiencia respiratoria progresiva y cardiomiopatía (enfermedad del músculo cardíaco).
Desequilibrios de electrolitos
Ciertos desequilibrios de electrolitos también pueden provocar debilidad muscular, que incluyen:
- Hipercalcemia: La hipercalcemia, o niveles elevados de calcio en la sangre, alteran la carga eléctrica de las células musculares y el equilibrio electrolítico. Esto puede provocar debilidad muscular debido a la capacidad comprometida de las células musculares para contraerse adecuadamente.
- Hipopotasemia: Para que los músculos se contraigan adecuadamente, requieren niveles adecuados del electrolito potasio, que pasa a través de la membrana celular de las células nerviosas y musculares. Cuando no hay suficiente potasio en la sangre, lo que se denomina hipopotasemia, es posible que los músculos no puedan contraerse adecuadamente, lo que provoca debilidad muscular.
- Hipomagnesemia: La deficiencia de magnesio, o hipomagnesemia, puede provocar un desequilibrio electrolítico entre los niveles de magnesio y potasio. Esto puede resultar en fatiga y debilidad muscular.
Trastornos de la tiroides
Las condiciones que afectan la glándula tiroides y la producción de hormonas tiroideas también pueden provocar debilidad muscular, que incluyen:
- La enfermedad de Addison: La enfermedad de Addison es una enfermedad autoinmune que hace que el cuerpo ataque sus glándulas suprarrenales, que producen hormonas para ayudar al cuerpo a funcionar correctamente, causando insuficiencia suprarrenal. Impide que las glándulas suprarrenales produzcan suficientes hormonas aldosterona y cortisol. Debido a que estas hormonas ayudan a regular los niveles de sodio y potasio en la sangre y los músculos, los niveles insuficientes pueden causar una disminución de la capacidad de los músculos para contraerse, lo que lleva a la debilidad muscular.
- Hipotiroidismo: El hipotiroidismo, o muy pocas hormonas tiroideas, puede causar debilidad muscular. Se cree que esto ocurre debido a la gran cantidad de receptores de hormonas tiroideas en las células musculares. Sin niveles adecuados de hormona tiroidea, los músculos no pueden funcionar correctamente.
- Hipertiroidismo: La mialgia o dolor muscular y la debilidad muscular se asocian comúnmente con hipertiroidismo o demasiadas hormonas tiroideas. A menudo, estos síntomas ocurren con el tratamiento para reducir los niveles de hormona tiroidea, lo que da como resultado una disminución rápida de los niveles y un hipotiroidismo relativo y los síntomas asociados.
Virus e Infecciones
Ciertas infecciones virales pueden provocar debilidad muscular, que incluyen:
- Botulismo: El botulismo es una enfermedad rara pero grave causada por la toxina producida por el Clostridium botulinum bacterias, que a menudo se encuentran en alimentos contaminados. Los síntomas del botulismo generalmente comienzan con debilidad muscular en los ojos, la boca, la garganta y la cara, lo que provoca párpados caídos, mala visión, dificultad para hablar y dificultad para tragar. La debilidad muscular puede progresar y extenderse a los brazos, las piernas y el cuerpo y, en casos graves, al diafragma, un músculo vital que controla la respiración.
- Coronavirus (COVID-19): Si bien aún se están realizando investigaciones sobre los efectos a largo plazo de la COVID-19, se han observado fatiga persistente, debilidad muscular y pérdida de forma generalizada en pacientes después de la recuperación inicial de una infección.
- Infección por el virus de Epstein-Barr: Las infecciones virales, incluidas las causadas por el virus de Epstein-Barr como la mono, pueden causar miositis o inflamación de los músculos, lo que provoca debilidad muscular, dolor y dificultad para caminar.
- Infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH): El VIH ataca y destruye el sistema inmunitario y puede provocar miopatías que dañan la estructura normal de las células musculares en funcionamiento. La miopatía más común causada por el VIH es la polimiositis asociada al VIH, que causa debilidad muscular simétrica y de progresión lenta.
- Influenza: El virus de la gripe, o influenza, puede causar miositis o inflamación de los músculos, causando debilidad muscular, dolor y dificultad para caminar. La miositis ocurre más comúnmente por una infección como el virus de la gripe.
- Enfermedad de Lyme: La enfermedad de Lyme es una infección transmitida por la picadura de garrapatas. Puede causar una variedad de síntomas sistémicos como fiebre, fatiga, dolor, cambios en la visión, problemas de memoria y alteraciones musculares generalizadas. debilidad.
- Meningitis: La meningitis provoca la inflamación de las meninges, las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, y puede ser causada por bacterias, virus, hongos o parásitos. La meningitis puede progresar y causar pérdida de sensibilidad, pérdida de memoria, debilidad muscular, parálisis y convulsiones.
- Rabia: La rabia es causada por el virus de la rabia que se transmite a través de la mordedura de un animal infectado con el virus. Los síntomas de la rabia incluyen síntomas similares a los de la gripe, fiebre y debilidad muscular generalizada.
- Fiebre reumática: La fiebre reumática se desarrolla después de una infección por faringitis estreptocócica y provoca fiebre, dolor e inflamación de las articulaciones, fatiga, debilidad muscular y problemas cardíacos.
- Sífilis: La sífilis es una infección de transmisión sexual que causa una infección bacteriana. La sífilis no tratada puede causar mielopatía sifilítica, que se desarrolla a partir del daño a la médula espinal y los nervios, causando sensaciones anormales, debilidad muscular y problemas de coordinación.
- Toxoplasmosis: La toxoplasmosis es una infección parasitaria adquirida a través de alimentos contaminados por el parásito toxoplasma gondii. Mientras que las personas sanas generalmente no sufren enfermedades graves, las personas con sistemas inmunológicos comprometidos, especialmente aquellas con SIDA o mujeres embarazadas, pueden experimentar problemas de salud graves a causa de la toxoplasmosis. Puede causar síntomas similares a los de la gripe, problemas oculares e inflamación y debilidad muscular crónica.
- Infección por el virus del Nilo Occidental: El virus del Nilo Occidental es un virus transmitido por mosquitos. Si bien la mayoría de las personas solo experimentan síntomas menores, menos del 1% de las personas que contraen el virus del Nilo Occidental desarrollan síntomas graves, que incluyen daño neurológico, como parálisis de brazos o piernas, inflamación del músculo esquelético, daño de los nervios periféricos, debilidad muscular generalizada y fatiga.
Secundario a otros problemas
La debilidad muscular también puede desarrollarse debido a otros problemas, como:
- Alcoholismo: El consumo crónico de alcohol en exceso puede causar miopatía alcohólica o disfunción muscular debido al aumento de los niveles de inflamación y estrés oxidativo. Los síntomas de la miopatía alcohólica incluyen dolor muscular, atrofia, debilidad e hinchazón.
- Anemia: Los músculos requieren niveles adecuados de hierro para funcionar correctamente debido a su alta demanda de energía. Con la anemia, los niveles de glóbulos rojos que transportan hierro se reducen significativamente, lo que provoca disfunción y debilidad muscular.
- Cáncer: El cáncer y el tratamiento del cáncer pueden causar caquexia, atrofia muscular y debilidad como resultado de la destrucción de las unidades motoras de las células musculares que afectan la estructura y función muscular.
- Síndrome de fatiga crónica: El síndrome de fatiga crónica es un trastorno de causa desconocida, pero puede desencadenarse por una infección, un cambio en el sistema inmunitario o el estrés, lo que provoca fatiga extrema, debilidad muscular y dolor muscular y articular.
- Diabetes: Los pacientes con diabetes pueden desarrollar complicaciones como la amiotrofia diabética, lo que provoca desgaste y debilidad muscular, junto con dolor extremo en los muslos, las caderas y las nalgas.
- Fibromialgia: La fibromialgia causa dolor generalizado en todo el cuerpo. Los síntomas comunes incluyen dolor, fatiga y hormigueo y debilidad en los brazos y las piernas.
- Hernia de disco: Es común que los discos herniados compriman las raíces nerviosas que salen de la médula espinal. La compresión nerviosa puede evitar que la señalización de los nervios a los músculos se transmita correctamente, lo que provoca debilidad muscular, entumecimiento, hormigueo y dolor.
- Hipotonía: La hipotonía, o falta de tono muscular, que es la cantidad de tensión en reposo en un músculo, hace que los músculos se vuelvan flácidos y débiles.
- Insomnio: El insomnio es un trastorno del sueño que hace que sea muy difícil conciliar el sueño por la noche. La falta de sueño reparador interfiere con la capacidad del cuerpo para eliminar toxinas del cuerpo y reducir la inflamación, lo que puede provocar fatiga crónica y debilidad muscular.
- Nefropatía: La enfermedad renal crónica provoca la degradación de las proteínas musculares debido a la alteración de las vías de señalización de la insulina. Esto resulta en desgaste muscular y debilidad.
- Narcolepsia: La narcolepsia es un trastorno del sueño que provoca somnolencia excesiva durante el día. La falta de sueño reparador puede causar fatiga generalizada y debilidad muscular, y la narcolepsia también puede causar períodos breves de debilidad muscular exagerada, lo que se conoce como cataplejía.
- Neuralgia: El dolor nervioso, o neuralgia, es el resultado de nervios dañados o irritados. Si bien la neuralgia puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, es común en la cara; este tipo se denomina neuralgia del trigémino. Junto con el dolor, la neuralgia puede causar ardor, hormigueo y entumecimiento.
- Lesión nerviosa o de la médula espinal: Las lesiones en los nervios o en la médula espinal pueden afectar significativamente las señales que viajan de los nervios a los músculos, reduciendo la capacidad de estos músculos para contraerse y provocando debilidad muscular.
- Neuropatía periférica: La neuropatía periférica se refiere a condiciones que dañan los nervios del sistema nervioso periférico, que controla la sensación y el movimiento de partes del cuerpo fuera del cerebro y la médula espinal. El daño a los nervios por neuropatía periférica puede causar dolor, entumecimiento, hormigueo, ardor y debilidad muscular.
- Envenenamiento: El envenenamiento puede dañar y destruir las células nerviosas, reduciendo las señales enviadas a los músculos para que se contraigan, lo que provoca debilidad muscular.
- Polimiositis: La polimiositis es una afección inflamatoria autoinmune que se desarrolla con el tiempo y causa debilidad muscular, lo que puede dificultar la realización de los movimientos cotidianos.
- Inmovilización prolongada o reposo en cama: Un estilo de vida sedentario y la falta prolongada de movimiento debido al reposo en cama o la inmovilización, como el uso de un yeso después de una lesión, provocan debilidad muscular y atrofia por falta de uso y estimulación.
- Ataque: Un accidente cerebrovascular, o accidente vascular cerebral, puede causar daño a la parte de su cerebro que controla la sensación y el movimiento. A menudo, un accidente cerebrovascular producirá hemiplejía o debilidad en un lado del cuerpo.
Secundario al uso a largo plazo de algunas drogas
La debilidad muscular puede ser un efecto secundario de tomar ciertos tipos de medicamentos. Éstas incluyen:
- amiodarona, se utiliza para tratar los ritmos cardíacos irregulares
- Fármacos antiarrítmicos, se utiliza para tratar anomalías del ritmo cardíaco
- medicamentos antitiroideos, utilizado para tratar el hipertiroidismo
- medicación antirretroviral, utilizado para tratar el VIH
- medicamentos de quimioterapia, utilizado para tratar el cáncer
- cimetidina, se utiliza para tratar las úlceras de estómago
- colchicina, se usa para tratar los ataques de gota
- corticosteroidesutilizado para disminuir la inflamación en todo el cuerpo para muchas afecciones inflamatorias
- Drogas ilícitas, como la heroína y la cocaína
- interferón, se usa para tratar infecciones virales y cáncer
- Acetato de leuprolida, utilizado para tratar el cáncer de próstata
- AINE, o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como Advil (ibuprofeno) y Tylenol (paracetamol), que se usan para tratar el dolor y la inflamación
- Penicilina, utilizado para tratar infecciones bacterianas
- estatinas, utilizado para tratar el colesterol alto
- Medicamentos de sulfonamida, utilizado como antibiótico
Causas raras de debilidad muscular
Ciertas condiciones raras pueden causar debilidad muscular:
- Dermatomiositis: La dermatomiositis es una miopatía inflamatoria, o trastorno muscular, que también provoca irritación de la piel y sarpullido. Debido a la inflamación que se desarrolla con la dermatomiositis, el tejido muscular puede romperse y causar dolor y debilidad.
- Artritis reumatoide (AR): La AR es una forma inflamatoria autoinmune de artritis que causa inflamación y daño articular progresivo, lo que deja las articulaciones dolorosas y rígidas y provoca debilidad muscular alrededor de las articulaciones afectadas.
- Sarcoidosis: La sarcoidosis es una afección inflamatoria sistémica de causa desconocida con síntomas como artritis, dolor articular y miopatía sarcoide, que se caracteriza por debilidad muscular, dolor y fatiga.
- Hiperparatiroidismo secundario: El hiperparatiroidismo secundario, o exceso de hormonas paratiroideas, es una complicación común de la enfermedad renal. El hiperparatiroidismo secundario puede causar dolor en las articulaciones y debilidad muscular, ya que el aumento de los niveles de hormona paratiroidea contribuye a la degradación de las proteínas musculares.
- Lupus eritematoso sistémico (LES): El LES es una afección autoinmune sistémica que causa una erupción cutánea e inflamación de las articulaciones. También causa mialgia (dolor muscular) y miositis (inflamación muscular), lo que provoca debilidad muscular.
Diagnóstico y tratamiento de la debilidad muscular
Su médico le hará preguntas sobre su historial médico, los medicamentos que está tomando y cualquier síntoma inusual que tenga. experimentando
Las pruebas de diagnóstico que se pueden ordenar para ayudar a determinar un diagnóstico incluyen:
- Análisis de sangre para evaluar los niveles de enzimas, electrolitos, hormonas y marcadores inflamatorios
- Pruebas genéticas para evaluar el riesgo genético
- Imágenes por resonancia magnética (IRM) del cerebro, la médula espinal y los nervios para evaluar si hay daños
- Electromiografía (EMG) para evaluar la actividad eléctrica de los músculos
- Pruebas de conducción nerviosa para evaluar cómo viajan las señales desde los nervios hasta los músculos
- Biopsias musculares para examinar la calidad de su tejido muscular
- Punción lumbar, también llamada punción lumbar, para evaluar la calidad de su líquido cefalorraquídeo dentro de su canal espinal
Solo un proveedor de atención médica con licencia puede determinar el tratamiento adecuado según la causa de su debilidad muscular. Las opciones de tratamiento incluyen medicamentos, cambios en la dieta, terapia física y ocupacional y, en ciertos casos, cirugía.
Terapia física
Las sesiones de fisioterapia con un fisioterapeuta matriculado pueden ayudar a fortalecer los músculos débiles, restaurar los desequilibrios musculares y mejorar su movilidad y capacidad para completar las actividades diarias que pueden volverse desafiantes debido a la debilidad muscular, como levantarse de una silla, caminar y subir y bajar escaleras.
Los pacientes con enfermedades autoinmunes, neuromusculares y neurológicas pueden beneficiarse más de la fisioterapia, así como las personas que sufren debilidad muscular debido al sedentarismo, la inmovilización o la falta de actividad.
Terapia ocupacional
La terapia ocupacional es similar a la fisioterapia, pero se enfoca más en fortalecer los músculos de las manos, las muñecas y la parte superior del cuerpo para mejorar la coordinación, los movimientos de motricidad fina, la destreza y las actividades de la vida diaria. La terapia ocupacional puede ayudarte a recuperar la fuerza en tus manos y brazos para poder funcionar día a día con menos limitaciones.
Medicamento
Se pueden recetar medicamentos para ayudar a tratar la causa subyacente de la debilidad muscular. Los medicamentos analgésicos y antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar la irritación de los nervios, lo que puede provocar debilidad muscular, mientras que los medicamentos para la tiroides se pueden usar para controlar los trastornos de la tiroides.
Los esteroides y los productos biológicos también se prescriben a menudo para disminuir la inflamación en condiciones autoinmunes que pueden causar debilidad muscular. Si hay una infección presente, se recetarán medicamentos antibacterianos, antivirales o antifúngicos para ayudar a su cuerpo a recuperarse.
Cambios dietéticos
Mejorar su dieta y tomar suplementos puede ayudar a mejorar los desequilibrios de electrolitos y las deficiencias nutricionales que pueden causar debilidad muscular. Según las recomendaciones de su médico, es posible que deba aumentar la ingesta de hierro, magnesio o potasio.
Intervención quirúrgica
La cirugía puede ser necesaria para la debilidad muscular causada por discos herniados u otras formas de lesiones o compresión de los nervios. Por lo general, se considera cuando otras formas de tratamiento no logran mejorar los síntomas.
La cirugía implicará la extirpación del tejido que está causando la compresión del nervio. Si el hipertiroidismo no responde a otro tratamiento, también se puede realizar una cirugía para extirpar parte o la totalidad de la glándula tiroides.
Resumen
Hay muchas causas potenciales de debilidad muscular, pero todas son señales de que algo anormal está pasando. Asegúrese de hablar sobre sus síntomas y su historial de debilidad muscular con su médico, y busque atención médica inmediata en caso de cualquier debilidad muscular repentina e inexplicable.