A medida que envejece, puede notar que se vuelve más difícil distinguir entre diferentes colores. Puede comenzar a tener problemas para leer un menú en un restaurante con poca luz. Si bien los cambios en la visión son normales, es posible que pronto sean tratables.
Investigadores del University College London están explorando la terapia con luz roja como tratamiento para el deterioro de la vista. Según su estudio, publicado en la edición de junio de Las Revistas de Gerontología: Serie A, Ciencias Biológicas y Ciencias Médicas, la exposición regular a la luz roja puede ayudar a mejorar la vista a través de las acciones de las mitocondrias y el trifosfato de adenosina (o ATP).
¿Qué son las mitocondrias?
Las mitocondrias generan la mayor parte de la energía química necesaria para cada reacción bioquímica que ocurre en su cuerpo. La energía producida por las mitocondrias se almacena en forma de ATP, que luego se convierte en adenosina difosfato (ADP) o adenosina monofosfato (AMP). Necesitas ATP para llevar a cabo todos los procesos celulares que te mantienen saludable y lleno de energía.
El proceso normal de envejecimiento está asociado con una disminución natural de la capacidad de las mitocondrias para producir ATP. Y debido a que las células fotorreceptoras de la retina tienen una gran demanda de energía (y muchas mitocondrias), la retina envejece más rápido que cualquiera de los demás órganos, según glen jefferyautor principal del estudio y profesor de neurociencia en el Instituto de Oftalmología del University College London.
Jeffery agrega que a lo largo de su vida, perderá el 70 % del ATP en su retina, lo que se traduce en una disminución significativa de la función ocular. Sus células fotorreceptoras ya no obtienen la energía que necesitan para realizar correctamente su trabajo.
La luz roja puede ayudar a mejorar la visión
En el pequeño estudio, los investigadores probaron la función ocular y la sensibilidad de los conos y bastones en los ojos de 24 participantes (12 hombres y 12 mujeres) entre las edades de 28 y 72 años sin enfermedades oculares preexistentes. Una vez que se recopilaron los datos, los participantes fueron enviados a casa con una pequeña luz LED que emitía un haz de luz rojo intenso de 670 nanómetros (nm). Se instruyó a los participantes para que miraran directamente a este haz de luz durante tres minutos al día durante un período de dos semanas.
Cuando los participantes regresaron al centro de investigación para volver a examinarse los ojos, no hubo una diferencia medible en la función ocular de los menores de 40 años, pero los mayores de 40 años experimentaron mejoras notables en la capacidad de detectar diferentes colores (cono de contraste de color sensibilidad) y la capacidad de ver con poca luz (sensibilidad de bastón).
La diferencia más significativa fue en la sensibilidad al contraste de color del cono, con algunas personas experimentando mejoras de hasta un 20 %.
Jeffery explica que la terapia de luz roja funciona “usando breves exposiciones simples a longitudes de onda de luz que recargan el sistema de energía que ha disminuido en las células de la retina, como recargar una batería”.
En otras palabras, su retina absorbe la luz roja y las mitocondrias pueden usarla de manera efectiva para producir el ATP que necesita para mantener sus ojos sanos y funcionando correctamente.
Jeffery dice que debido a que los dispositivos LED para llevar a casa cuestan alrededor de $ 15, anticipa que la tecnología será muy accesible para el público.
Lo que esto significa para ti
Puede pensar que la disminución de la vista es solo otro subproducto del proceso natural de envejecimiento, y de alguna manera lo es, pero tiene más control sobre su visión de lo que cree. Si bien la terapia con luz roja puede no ser suficiente para ayudar si ya ha desarrollado una enfermedad ocular, como cataratas o degeneración macular, puede valer la pena explorarla como una opción preventiva cuando llegue a los 40 años. Además de proteger sus ojos del sol y llevar una dieta saludable rica en betacaroteno, también es importante mantenerse al día con sus exámenes oculares anuales, incluso si decide usar la terapia de luz roja en casa.
Mantener sus ojos saludables
Si bien la terapia con luz roja puede ser prometedora, todavía es un concepto bastante nuevo y no hay mucha información disponible sobre los posibles efectos secundarios.
«El estudio en cuestión se realizó en un número muy pequeño de sujetos, por lo que hay mucho espacio para más investigación al respecto». Jenna Zigler, ODoptometrista y copropietario de ojo amor, le dice a MEDSALUD. «Por lo que sabemos ahora, los riesgos potenciales son mínimos, pero se necesita más investigación para estar seguros».
Zigler dice que su consejo número uno para mantener los ojos sanos a medida que envejece es usar anteojos de sol que bloqueen al 100 % los rayos UV cuando esté al aire libre.
También enfatiza la importancia de la nutrición.
«Complementar su dieta con vegetales de hojas verdes y vegetales coloridos en general puede ser útil para mantener la retina saludable a medida que envejece», dice Zigler. «Evitar el exceso de azúcar y los alimentos procesados es más importante de lo que la gente cree».
Los exámenes regulares de la vista también son importantes. Debido a que la mayoría de las enfermedades de los ojos son inicialmente asintomáticas, Zigler recomienda hacerse un examen completo anual de los ojos con dilatación de las pupilas para que usted y su médico puedan detectar cualquier problema potencial antes de que se convierta en un problema más grave.
«Incluso si está haciendo terapia de luz roja en casa, no significa que no tendrá una enfermedad ocular que podría haberse detectado antes a través de un examen anual», dice Zigler.