Si usted o alguien que conoce tiene linfoma, es posible que haya encontrado productos que contienen extracto de Venus Flytrap que afirman tener propiedades anticancerígenas.
Si bien esta maravilla de la creación ciertamente merece atención, no hay evidencia de que los extractos de atrapamoscas de Venus puedan usarse para tratar el cáncer, y se han informado efectos secundarios con su uso, así que el comprador debe tener cuidado.
¿Dónde crece Venus atrapamoscas?
Aparentemente exótica, la Venus atrapamoscas, o Dionaea muscipula, es en realidad una planta norteamericana originaria de las áreas pantanosas bajas del sureste de los Estados Unidos.
Primer plano de la planta en sí
El insecto atrapado se digiere durante unos 6 días, después de lo cual la trampa se vuelve a abrir lentamente.
¿Cómo se usa?
Toda la planta fresca se usa con fines medicinales. El jugo de la planta fresca prensada estimula el sistema inmunológico, tiene usos antineoplásicos y antiespasmódicos, según Physician’s Desk Reference for Herbal Medicines; también según esta fuente, se cree que el principal ingrediente activo es una sustancia llamada plumbagin, y los usos no comprobados incluyen el tratamiento del linfoma de Hodgkin y no Hodgkin, así como de tumores sólidos.
¿Es útil en el cáncer?
Múltiples fuentes indican una falta de evidencia que respalde el uso del extracto de Venus atrapamoscas para tratar el cáncer.
La Sociedad Estadounidense del Cáncer afirma: “La evidencia científica disponible no respalda las afirmaciones de que el extracto de la planta Venus atrapamoscas sea eficaz para tratar el cáncer de piel o cualquier otro tipo de cáncer. Se han informado algunos efectos secundarios con su uso”.
La sociedad del cáncer afirma: “La mayoría de los estudios realizados sobre el extracto de hierbas fueron realizados por el médico que patentó el medicamento Carnivora, quien también tiene una gran participación financiera en una clínica que administra el medicamento y en la compañía que lo fabrica”. También señalan que los partidarios también afirman que Carnivora es eficaz para tratar la colitis, la enfermedad de Crohn, la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple, la neurodermatitis, el síndrome de fatiga crónica, el VIH y ciertos tipos de herpes.
La conclusión, por ahora, parece ser que, aunque los estudios en animales y de laboratorio son prometedores, se necesitan más estudios para determinar si los resultados de los estudios existentes se aplican a los humanos. Si tales beneficios existen, los compuestos activos pueden producirse usando biotecnología. Una revisión reciente de compuestos aislados de plantas naturales o cultivos in vitro de plantas incluyó plumbagin, un compuesto que se encuentra en las venus atrapamoscas, entre los posibles agentes anticancerígenos que podrían producirse en cultivos de laboratorio.
Precauciones y reacciones adversas
De acuerdo con el PDR of Herbal Medicines, el extracto de Venus atrapamoscas, cuando se administra al cuerpo de otra manera que no sea a través de la digestión, ha provocado una temperatura corporal elevada, escalofríos y daño circulatorio, con la posibilidad de un colapso circulatorio. Los efectos adversos pueden deberse a la contaminación con toxina bacteriana. El contacto de la piel con la planta fresca también puede causar irritación.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, «los extractos líquidos de Venus atrapamoscas, incluido Carnivora, no parecen ser tóxicos cuando se toman por vía oral, pero no se sabe lo suficiente sobre los ingredientes activos para que los científicos puedan garantizar que sean seguros».
También señalan que la mayoría de los extractos líquidos de Venus atrapamoscas contienen entre un 25 y un 30 por ciento de alcohol, lo que puede causar interacciones dañinas con medicamentos como el disulfiram y el metronidazol.
Al igual que con todas las medicinas a base de hierbas y alternativas, se insta a las personas a consultar al médico, al farmacéutico y al equipo de atención médica antes de comenzar las terapias alternativas que se venden como suplementos dietéticos.