En la mayoría de los casos, la gripe estomacal, también conocida como gastroenteritis, no necesita ser tratado por un proveedor de atención médica. Los remedios caseros, como beber muchos líquidos y llevar una dieta blanda, pueden ayudar a aliviar los síntomas hasta que la enfermedad desaparezca.
Si bien la gastroenteritis puede ser causada por bacterias, hongos y parásitos, los virus como el norovirus y el rotavirus son las causas más comunes. En la mayoría de los casos, el término «gripe estomacal» se usa para describir la gastroenteritis viral.
Aunque actualmente no existen medicamentos antivirales capaces de tratar la gastroenteritis, existen ciertos medicamentos que también pueden hacerte sentir más cómodo mientras te recuperas.
Si bien no es exhaustivo, este artículo enumera algunos de los remedios caseros, medicamentos de venta libre, medicamentos recetados y terapias complementarias que pueden aliviar los síntomas de la gripe estomacal.
La diarrea y los vómitos son comunes con la gastroenteritis viral. En la mayoría de los casos, se resolverán por sí solos en unos pocos días.
Aun así, la diarrea y los vómitos pueden ser extremadamente incómodos, por lo que es comprensible querer reducir la duración y la gravedad de estos síntomas. Al mismo tiempo, querrás mantenerte bien hidratado para recuperarte rápidamente y evitar la deshidratación.
Los siguientes remedios caseros simples pueden ayudarlo a navegar el camino hacia la recuperación.
Fluidos
La diarrea y los vómitos pueden hacer que su cuerpo pierda mucha agua, por lo que es importante reponer los líquidos perdidos lo más rápido posible.
La deshidratación es una de las preocupaciones más serias relacionadas con la gastroenteritis y algo que puede llevarte al hospital si no tienes cuidado.
Estas son algunas de las formas de evitar la deshidratación si tiene gastroenteritis viral:
- líquidos claros: Una vez que los vómitos se detengan y pueda retener los líquidos, beba líquidos claros como agua y caldo para comenzar. Agregue lentamente otros líquidos, como bebidas deportivas y té de hierbas descafeinado. Manténgase alejado del alcohol y las bebidas azucaradas o con cafeína que pueden irritar el estómago y empeorar la diarrea.
- Soluciones comerciales de rehidratación oral: También puede optar por una solución de rehidratación oral (SRO) disponible en la mayoría de las farmacias. Estos aseguran que los fluidos y electrolitos (como el sodio y el potasio) se reponen sin exceso de azúcar. Algunos productos de SRO vienen en forma de polvo, mientras que otros se venden como líquidos listos para beber.
- Soluciones de rehidratación oral caseras: La SRO también se puede preparar mezclando 1/2 cucharadita de sal de mesa y seis cucharadas de azúcar en 4 1/4 tazas de agua. Es importante medir la sal y el azúcar con cuidado; demasiado de cualquiera puede empeorar la diarrea. También debe hablar con su médico antes de usar una SRO porque puede provocar hipernatremia (o toxicidad por sal) si no se preparan o no se usan correctamente.
Dieta
Puede que no sea posible retener los alimentos cuando la gripe estomacal ataca por primera vez. Está bien. Simplemente manténgase hidratado y no intente forzar la comida. Eso solo puede provocar vómitos.
Cuando los vómitos se detengan y pueda tolerar mejor los alimentos, comience por comer alimentos blandos. Coma solo un poco a la vez para evitar sobrecargar su estómago.
Mucha gente recurre a la llamada dieta BRAT, que consiste en plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas. Estos alimentos tienden a ser fáciles de digerir y ayudan a ligar las heces para que sean menos acuosas.
El arroz blanco y el pan blanco funcionan mejor para ligar las heces que las opciones ricas en fibra como el arroz integral, el arroz salvaje, el pan integral o el pan integral.
Dieta BRAT en niños
La Academia Estadounidense de Pediatría desaconseja el uso de la dieta BRAT en niños con diarrea y otros problemas estomacales. Si el niño con gastroenteritis es capaz de retener los alimentos, se le debe dar una dieta normal y bien balanceada.
Si experimenta náuseas, las comidas pequeñas o los refrigerios cada 3 a 4 horas generalmente se toleran mejor. Además de las bananas, el arroz, el puré de manzana y las tostadas, algunos otros alimentos suaves y fáciles de digerir incluyen galletas saladas, sopas a base de caldo, gelatina, pasta, papas sin piel, huevos y aves bien cocidas.
Por lo general, se recomienda evitar los productos lácteos, la cafeína, el alcohol, la nicotina y los alimentos grasos o picantes durante unos días mientras se recupera.
Descansar
Descansar lo suficiente es una parte importante y a menudo pasada por alto de la recuperación de la gastroenteritis viral.
Quedarse en casa y relajarse puede ayudarlo a recuperarse más rápido y evitar que otros se infecten. Los gérmenes que causan la gastroenteritis se transmiten a través del contacto de persona a persona, como darse la mano, por lo que es mejor limitar la interacción con los demás.
Terapias de venta libre (OTC)
Los medicamentos de venta libre (OTC, por sus siglas en inglés) pueden ayudar a aliviar muchos de los síntomas de la gastroenteritis viral.
Aun así, consulte con un proveedor de atención médica antes de usar cualquier medicamento de venta libre en niños, personas embarazadas, adultos mayores o cualquier persona que viva con una condición de salud crónica como diabetes o presión arterial alta.
Medicamentos antidiarreicos
Hay dos medicamentos de venta libre que pueden ayudar a aliviar la diarrea en personas con gastroenteritis viral:
- Imodium (clorhidrato de loperamida): Disponible en forma de comprimidos, Imodium puede utilizarse en adultos y niños a partir de los 2 años. Imodium puede causar somnolencia, estreñimiento y dolor de estómago en algunas personas.
- Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto): Disponible en líquido, cápsula y tableta masticable, Peptol-Bismol puede usarse en adultos y niños mayores de 12 años. Los niños de 2 a 12 años pueden tomar Peptol Kids. Sin embargo, los niños y adolescentes que tienen fiebre deben evitar Pepto-Bismol debido al riesgo de una afección grave llamada síndrome de Reye.
Advertencia de medicamentos antidiarreicos
No use medicamentos antidiarreicos de venta libre si tiene diarrea con sangre. Esto puede ser un signo de una infección bacteriana o parasitaria grave, las cuales requieren tratamiento médico.
Analgésicos de venta libre
Para los dolores y la fiebre asociados con la gripe estomacal, existen dos analgésicos de venta libre que pueden ayudar:
- Ibuprofeno: Comúnmente vendido bajo las marcas Advil y Motrin, ibuprofeno es un fármaco antiinflamatorio no esteroideo (AINE) que reduce tanto la inflamación como el dolor. El ibuprofeno puede promover el sangrado y no debe usarse si hay sangre en las heces.
- Acetaminofén: Comúnmente vendido bajo la marca Tylenol, paracetamol tiene propiedades tanto analgésicas (para aliviar el dolor) como antipiréticas (para reducir la fiebre).
Antieméticos
Antieméticos son medicamentos que pueden aliviar las náuseas. Hay dos que pueden ser de beneficio para las personas con gastroenteritis:
- Dramamina (dimenhidrinato): Este es un antihistamínico de venta libre que generalmente se usa para tratar las náuseas causadas por el mareo por movimiento. Dramamine puede causar somnolencia, lo que puede ayudarlo a descansar, pero también puede afectar su capacidad para conducir u operar maquinaria pesada.
- Antivert (meclizina): este es otro antihistamínico de venta libre comúnmente utilizado para el mareo por movimiento que tiene muchos de los mismos efectos secundarios que Dramamine.
recetas
No existen medicamentos, recetados o no, que puedan tratar directamente cualquiera de los diferentes virus que causan la gastroenteritis. En cambio, el enfoque del tratamiento se coloca en aliviar los síntomas.
Hay pocos medicamentos recetados que se usan para tratar la gripe estomacal. Una excepción son los antieméticos recetados que pueden ayudar a aliviar las náuseas y los vómitos intensos.
Las opciones incluyen:
- Compazine (proclorperazina): Compazine se puede usar en adultos y niños mayores de 2 años. Está disponible en forma de tableta, cápsula o líquido. Los efectos secundarios comunes incluyen estreñimiento, mareos y sudoración.
- Zofran (ondansetrón): Zofran se puede usar en adultos y niños a partir de los 6 meses. Viene en forma de tableta, líquido y píldora soluble. Los efectos secundarios incluyen mareos, somnolencia o estreñimiento.
- Phenergan (prometazina): Disponible en tabletas o administrado por inyección, Phenergan puede usarse en adultos y niños de 2 años o más. Los efectos secundarios incluyen somnolencia, mareos y estreñimiento.
¿Los antibióticos tratan la gripe estomacal?
Se pueden recetar antibióticos si la causa de la gastroenteritis es bacteriana. Sin embargo, si la causa es viral (como es muy probable), los antibióticos no tratarán la infección ni mejorarán los síntomas. De hecho, pueden empeorar la diarrea.
Medicina Complementaria y Alternativa (CAM)
Algunos médicos pueden recomendar probióticos para tratar la gastroenteritis viral. Los probióticos son microorganismos vivos, con mayor frecuencia bacterias, que normalmente residen en su tracto digestivo.
Tomar un suplemento probiótico (disponible en tabletas, líquido, polvo o gomitas) puede ayudar a restaurar el equilibrio de las bacterias saludables en el intestino y potencialmente acortar un brote de diarrea.
Asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de usar probióticos o cualquier otro complemento o alternativa medicina (CAM). El hecho de que algo sea «natural» no significa que sea seguro o efectivo.
Una revisión de 2018 publicada en Investigación en Medicina Complementaria pidió precaución al usar CAM para tratar la gastroenteritis viral, afirmando que los remedios «en su mayoría no están respaldados por evidencia científica».
Resumen
La mayoría de los casos de gastroenteritis viral (gripe estomacal) no requieren tratamiento por parte de un proveedor de atención médica, pero se pueden controlar de manera efectiva en el hogar. El tratamiento se enfoca en aliviar síntomas como náuseas, vómitos y diarrea, evitando complicaciones como la deshidratación.
Los tratamientos de cuidado personal incluyen descanso, rehidratación y una dieta blanda. Los analgésicos de venta libre, los antidiarreicos, los antieméticos y los probióticos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la gastroenteritis.
Se pueden usar antieméticos recetados si las náuseas y los vómitos son especialmente intensos.
Una palabra de MEDSALUD
Si tiene gastroenteritis, es importante buscar atención médica inmediata si la diarrea o los vómitos duran más de dos días, contienen sangre, son negros o alquitranados o causan dolor intenso.