La apendicitis le sucede a alrededor del 7% de las personas en los Estados Unidos y es más común en niños y adolescentes de 5 a 20 años. Es muy raro en los bebés.
La apendicitis en los niños debe tratarse como una emergencia médica. Es importante conocer las señales para buscar ayuda lo antes posible. Cuanto antes se diagnostique y trate la apendicitis, mejor será el período de recuperación.
Este artículo describe los síntomas, las causas y el tratamiento de la apendicitis en los niños.
La apendicitis se considera una emergencia médica. Un bloqueo en el apéndice hace que crezcan bacterias, lo que lleva a una infección. Las posibles causas de bloqueo incluyen heces duras (caca), ganglios linfáticos inflamados en los intestinos, parásitos u otras afecciones. La apendicitis no es contagiosa.
Cuando el apéndice está infectado, comienza a hincharse. Después de 48 a 72 horas de infección, el apéndice puede reventar y propagar bacterias por todo el cuerpo. Esta es una complicación grave. Un apéndice reventado puede provocar la formación de una acumulación de pus (absceso) en el abdomen.
La apendicitis requiere tratamiento inmediato para evitar un apéndice reventado. Esta condición es la causa más común de cirugía abdominal de emergencia en niños.
¿Cómo sé si mi hijo tiene apendicitis?
Reconocer los primeros signos de apendicitis puede ser un desafío, especialmente en niños pequeños. Es útil saber qué buscar.
Primeros signos de apendicitis en niños
Los primeros signos de apendicitis en los niños suelen incluir:
- Fiebre leve
- Dolor alrededor del ombligo
- Dolor en la parte inferior derecha del abdomen
A medida que la infección progresa, otros síntomas pueden incluir:
A menudo, el dolor parece empeorar con cualquier movimiento, como caminar, saltar o toser. Viajar en el automóvil también puede ser incómodo.
Signos de un apéndice roto
El dolor de la apendicitis generalmente se localiza alrededor del ombligo y en la parte inferior derecha del abdomen. Si su hijo describe repentinamente el dolor que se extiende por su estómago, es posible que tenga un apéndice roto. Cuando el apéndice revienta, a menudo causa dolor abdominal severo y fiebre alta de hasta 104 F.
Apendicitis en niños pequeños
Si bien la apendicitis no es común en bebés y niños pequeños, es posible. Los bebés y los niños pequeños pueden experimentar síntomas diferentes a los de los niños mayores. También puede ser más difícil para ellos comunicar sus sentimientos.
Alrededor del 33 % de los niños con apendicitis no presentan los signos y síntomas clásicos que esperamos, como dolor en la parte inferior derecha del abdomen. La apendicitis en niños pequeños y en edad preescolar puede presentarse con los siguientes signos:
- vómitos
- Fiebre
- negativa a comer
- Diarrea
La apendicitis en bebés y niños pequeños puede presentarse con los siguientes signos:
- Irritabilidad
- Letargo (fatiga)
- Vientre hinchado
- vómitos
La apendicitis en bebés y niños pequeños a menudo se confunde con otras infecciones como la gastroenteritis o una infección del tracto urinario (ITU). Los niños pequeños corren un mayor riesgo de reventar el apéndice (perforación) que los niños mayores. Sus síntomas también pueden retrasarse.
Para determinar si su hijo pequeño tiene apendicitis, observe cómo come, se mueve, juega, duerme y defeca. Llame al proveedor de atención médica de su hijo si le preocupa que pueda tener apendicitis.
La apendicitis es más común en niños en edad escolar y adolescentes. Tiende a ser más común en hombres que en mujeres.
Cuándo buscar atención
Es importante buscar atención médica para la apendicitis lo antes posible. Si su hijo desarrolla los signos clásicos de apendicitis (fiebre y dolor en la parte inferior derecha del abdomen), llame a su proveedor de atención médica o vaya al departamento de emergencias de inmediato.
¿Cómo se diagnostica la apendicitis en los niños?
La apendicitis en los niños se diagnostica con un examen físico, antecedentes médicos, análisis de sangre y estudios por imágenes. Su proveedor de atención médica le pedirá a su hijo que describa su dolor, cómo se siente, dónde se encuentra, cuándo comenzó y si está empeorando.
El equipo de atención médica de su hijo realizará pruebas para descartar otras posibles causas de sus síntomas. Otras posibles razones podrían incluir cálculos renales, neumonía, UTI, gastroenteritis u otras infecciones.
Las pruebas de diagnóstico que se pueden esperar incluyen:
Una tomografía computarizada se considera el estándar de oro para diagnosticar la apendicitis en los niños.
Cómo verificar en casa
No es posible diagnosticar la apendicitis sin pruebas médicas. Para determinar si su hijo puede estar experimentando apendicitis en casa, pídale que señale su dolor. Si apuntan al ombligo o al lado inferior derecho del abdomen, es posible que haya apendicitis. Otros signos a tener en cuenta incluyen fiebre leve y náuseas.
Tan pronto como sospeche de apendicitis, busque atención médica de inmediato.
¿Cómo se trata la apendicitis en los niños?
Tan pronto como su hijo sea diagnosticado, su equipo de atención médica comenzará el tratamiento para la apendicitis de inmediato. Primero, su hijo recibirá una línea intravenosa (IV) para líquidos y antibióticos.
La mayoría de los niños con apendicitis requieren cirugía para extirpar el apéndice (apendicectomía). Una apendicectomía generalmente se realiza por vía laparoscópica. La mayoría de los niños permanecen en el hospital alrededor de un día después de la cirugía para control, control del dolor y antibióticos por vía intravenosa.
No hay forma de prevenir la apendicitis, pero el tratamiento temprano puede reducir el riesgo de complicaciones como la ruptura del apéndice. Si su hijo experimenta un apéndice reventado, su estadía en el hospital se extenderá por un ciclo más prolongado de antibióticos por vía intravenosa.
¿Qué sucede después de la cirugía?
La mayoría de los niños permanecen en el hospital durante un día después de una apendicectomía. Su hijo aún tendrá una vía intravenosa para recibir antibióticos y líquidos. El equipo de atención médica de su hijo controlará su dolor y le recetará medicamentos según sea necesario.
La mayoría de los niños se recuperan de la cirugía rápidamente y sin ningún problema. Sin embargo, existen posibles complicaciones con cualquier cirugía. Una vez que su hijo sea dado de alta del hospital, su equipo de atención médica le indicará que controle si hay signos de infección. Llame al cirujano de su hijo si nota alguno de los siguientes síntomas:
- Fiebre de más de 101.5 F
- vómito incontrolable
- Empeoramiento del dolor
- Enrojecimiento o hinchazón en la incisión
- Pus o drenaje de la incisión
No dude en comunicarse con el proveedor de atención médica de su hijo si tiene preguntas o inquietudes.
Cómo ayudar a su hijo a entender lo que está pasando
Debido a la gravedad del diagnóstico, su equipo de atención médica deberá actuar con rapidez. Para ayudar a su hijo a comprender lo que está sucediendo, asegúrele que estará con él tanto como sea posible. Explique lo que sucede en cada paso del camino y, si no sabe lo que sigue, pregúntele a los proveedores de atención médica.
Resumen
La apendicitis en los niños ocurre cuando el apéndice se infecta o inflama. La apendicitis es una emergencia médica y requiere tratamiento inmediato. Los signos de apendicitis en los niños incluyen fiebre leve, dolor en el ombligo, dolor en la parte inferior derecha del abdomen, náuseas y vómitos. Su equipo de atención médica realizará análisis de sangre, análisis de orina y estudios de imágenes para diagnosticar esta afección. El tratamiento para la apendicitis incluye líquidos y antibióticos por vía intravenosa, cirugía y analgésicos.