La meningitis fúngica es una inflamación e infección de las meninges, membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Hay diferentes tipos de meningitis, incluyendo virales, bacterianas y fúngicas. De estos, los hongos son los más raros en los Estados Unidos. La meningitis fúngica ocurre cuando un hongo que ha ingresado a otra área del cuerpo se mueve hacia el cerebro o la médula espinal.
Diferentes tipos de hongos pueden causar meningitis fúngica. Independientemente del hongo que cause la meningitis, deberá buscar tratamiento médico, que generalmente implica un ciclo prolongado de medicamentos antimicóticos. Como ocurre con todas las meningitis, la meningitis fúngica es una afección grave y no debe retrasar el tratamiento.
Esto es lo que debe saber sobre la meningitis fúngica.
Tipos
La meningitis fúngica se divide en tipos, según el tipo de hongo que está causando la infección. Hay cinco tipos de meningitis fúngica.
Cryptococcus neoformans es un tipo de hongo que se encuentra en todo el mundo en:
- Suelo
- Excrementos de aves
- madera podrida
Las personas pueden respirar el hongo después de haber estado en contacto cercano con la tierra u otros materiales que lo contengan, pero la mayoría de las personas que están expuestas a Cryptococcus neoformans nunca te enfermes.
A pesar de eso, esta es la forma más común de meningitis fúngica y representa más del 70 % de los casos de meningitis fúngica.
Las personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados son más propensas a tener un Cryptococcus neoformans infección, que puede presentarse como una infección pulmonar o meningitis, dependiendo de la parte del cuerpo en la que se produzca la infección. Cryptococcus neoformans las infecciones son particularmente comunes en personas que tienen VIH/SIDA avanzado.
Coccidioides
Coccidioides es un hongo que se encuentra en el suelo del suroeste de los Estados Unidos, el estado de Washington, México, América del Sur y América Central. Coccidioides causa una afección llamada fiebre del valle o coccidioidomicosis.
La fiebre del valle puede ocurrir en cualquier persona y puede tardar meses en resolverse. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más probabilidades de tener casos graves, que pueden incluir meningitis.
Coccidioides es responsable de alrededor del 16% de los casos de meningitis fúngica.
cándida
cándidamás comúnmente conocido como levadura, es un hongo que se produce de forma natural en el cuerpo pero que puede causar una infección si crece demasiado rápido o entra en un área del cuerpo que no debería, como las meninges.
Algunas infecciones por hongos, como la candidiasis vaginal o la candidiasis, están contenidas en un área del cuerpo, pero las formas de infecciones por hongos o candidiasis pueden ser invasivas. La candidiasis invasiva puede penetrar el sistema sanguíneo y causar síntomas en todo el cuerpo.
Alrededor del 8% de los casos de meningitis fúngica están relacionados con cándida.
Histoplasma
Histoplasma es un hongo que se encuentra en los excrementos de pájaros y murciélagos, particularmente en los valles de los ríos Ohio y Mississippi, aunque el hongo se puede encontrar bastante fuera de esa área. Histoplasma causa una infección llamada histoplasmosis, que puede incluir meningitis.
Cualquiera puede desarrollar histoplasmosis y, en la mayoría de los casos, la afección se resolverá por sí sola. Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios debilitados tienen más probabilidades de experimentar casos graves, incluida la meningitis. Alrededor del 6% de los casos de meningitis fúngica son causados por Histoplasma.
Blastomyces
Blastomyces es un hongo que se encuentra en las hojas y la madera en descomposición, y en la tierra húmeda, particularmente en las regiones del valle del río Mississippi, el valle del río Ohio y los Grandes Lagos de los Estados Unidos.
Blastomyces puede causar una infección llamada blastomicosis. En la mayoría de los casos, no hay síntomas. Sin embargo, este tipo de meningitis fúngica es raro.
Síntomas
Los síntomas de la meningitis fúngica son los mismos que los síntomas generales de la meningitis. Estos incluyen fiebre, dolor de cabeza y rigidez en el cuello, especialmente cuando ocurren todos juntos. Sin embargo, su fiebre puede ser inferior a 100 F, por lo que es difícil notarlo.
Otros síntomas comunes de la meningitis incluyen:
- Achaques
- Fatiga, somnolencia y dificultad para despertar
- Falta de apetito
- Náuseas y vómitos
- Irritabilidad y cambios de humor
En algunos casos, las personas con meningitis experimentarán confusión.
Causas
La meningitis fúngica ocurre cuando una persona se expone a un hongo (normalmente al inhalarlo), lo que provoca una infección en el cuerpo. Vivir en áreas que son propensas a hongos dañinos, como el suroeste de los Estados Unidos o el valle del río Mississippi, puede aumentar el riesgo de contraer meningitis fúngica. Sin embargo, las personas con mayor riesgo son aquellas con condiciones de salud subyacentes o un sistema inmunitario debilitado.
Factores de riesgo
Las personas con un sistema inmunitario debilitado tienen más probabilidades de experimentar meningitis fúngica, como se mencionó anteriormente. Un sistema inmunológico debilitado puede ocurrir debido a:
Los bebés prematuros también corren un mayor riesgo de contraer infecciones fúngicas, en particular por cándida.
Diagnóstico
Para diagnosticar la meningitis, su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas e historial. Si sospechan meningitis, lo más probable es que ordenen análisis de sangre y una punción lumbar, en la que se extrae líquido cefalorraquídeo de la columna.
Usando estas muestras, su proveedor de atención médica podrá identificar la causa de su infección. Esto es particularmente importante en el caso de la meningitis fúngica, ya que el tipo de hongo al que ha estado expuesto determinará el curso del tratamiento.
Tratamiento
Para tratar las infecciones micóticas del sistema nervioso, incluida la meningitis micótica, su proveedor de atención médica usará medicamentos antimicóticos. Los medicamentos antimicóticos generalmente se administran por vía intravenosa en el hospital y luego se continúan por vía oral. Los medicamentos utilizados para tratar la meningitis fúngica incluyen:
- Anfotericina B
- fluconazol
Prevención
La meningitis fúngica es muy rara y la mayoría de las personas no necesitan tomar medidas de precaución. Sin embargo, si vive en un área que tiene una tasa más alta de infección por hongos, como el suroeste de los Estados Unidos o el valle del río Mississippi, y tiene un sistema inmunológico comprometido, podría considerar tomar precauciones.
Estos pueden incluir:
- Evitar los excrementos de pájaros y murciélagos
- Evitar las áreas polvorientas
- Evitar cavar en el suelo.
Si tiene un mayor riesgo de infección por hongos y vive en una de estas áreas, es mejor hablar con su proveedor de atención médica sobre qué métodos de prevención tienen más sentido en su caso específico.
Aunque hay vacunas disponibles para la meningitis bacteriana, ninguna de las vacunas contra la meningitis protege contra la meningitis fúngica.
Resumen
La meningitis fúngica es una inflamación e infección de las meninges, membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Independientemente del hongo que cause la meningitis, deberá buscar tratamiento médico, que generalmente implica un ciclo prolongado de medicamentos antimicóticos. Como ocurre con todas las meningitis, la meningitis fúngica es una afección grave y no debe retrasar el tratamiento.
Una palabra de MEDSALUD
La meningitis fúngica es una afección rara pero grave. Si vive en un área donde las infecciones fúngicas son más altas y tiene un sistema inmunitario debilitado, puede hablar con su proveedor de atención médica sobre las formas de mantenerse a salvo de la meningitis fúngica y las infecciones fúngicas en general.
Si experimenta síntomas de meningitis, incluido el trío de rigidez en el cuello, dolor de cabeza y fiebre, es importante buscar ayuda rápidamente. Cuanto antes reciba tratamiento, más probable es que se recupere por completo.