En un año determinado, aproximadamente 21 millones de adultos en los Estados Unidos tendrán al menos un episodio depresivo mayor, lo que representa el 8,4 % de los adultos estadounidenses. Muchas personas con depresión no buscan tratamiento, aunque la mayoría puede beneficiarse del tratamiento.
Varios estudios preliminares sugieren que ciertos remedios naturales para la depresión pueden funcionar bien para algunas personas, pero se necesitan más estudios para determinar si son tan o más efectivos que los antidepresivos.
Si está considerando el uso de algún suplemento o remedio, hable primero con su proveedor de atención médica. Tenga en cuenta que el autotratamiento de la depresión y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias para la salud.
Si experimenta síntomas de depresión (como dificultad para concentrarse, sentimientos persistentes de tristeza y disminución de la energía), consulte a su proveedor de atención médica lo antes posible.
La depresión se puede tratar con medicamentos, terapia y una combinación de remedios naturales. Este artículo analiza ocho remedios naturales para la depresión a considerar.
Hierba de San Juan
Numerosos ensayos clínicos sugieren que la hierba de San Juan puede ser eficaz para tratar la depresión de leve a moderada. Sin embargo, puede no ser eficaz para la depresión más severa.
Puede tomar de tres a seis semanas de tomar la hierba de San Juan para notar el efecto completo.
Los efectos secundarios pueden incluir mareos, boca seca, indigestión y fatiga. La hierba de San Juan aumenta la fotosensibilidad, por lo que se debe tener precaución para proteger la piel y los ojos de la luz solar.
La hierba de San Juan puede interferir con la eficacia de los medicamentos recetados y de venta libre, como los medicamentos para tratar las infecciones por VIH y el SIDA, los medicamentos para prevenir el rechazo de órganos en pacientes trasplantados y los anticonceptivos orales. También puede causar interacciones potencialmente peligrosas con ciertos antidepresivos y otras drogas que aumentan la serotonina.
La hierba de San Juan no se recomienda para mujeres embarazadas o lactantes, niños o personas con trastorno bipolar, enfermedad hepática o enfermedad renal.
Ácidos Grasos Omega-3
Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de grasa necesaria para el funcionamiento normal del cerebro. Nuestros cuerpos no pueden producir ácidos grasos omega-3, por lo que deben obtenerse a través de la dieta.
Los estudios han relacionado la depresión con una ingesta dietética baja de ácidos grasos omega-3 y también han encontrado que los países con un mayor consumo de pescado, como Japón, tienen una tasa más baja de depresión.
Algunos estudios sugieren que los omega-3 (DHA y EPA) junto con los antidepresivos pueden ser más efectivos que los antidepresivos solos.
Los pescados de agua fría como el salmón, las sardinas y las anchoas son la fuente alimenticia más rica en ácidos grasos omega-3.
El aceite de pescado y el aceite de hígado de bacalao también están disponibles. Aunque el pescado puede contener contaminantes como los PCB, muchas empresas filtran el aceite para eliminar estos productos químicos.
Las cápsulas de aceite de pescado pueden aumentar el riesgo de sangrado, especialmente si se combinan con anticoagulantes como la warfarina y la aspirina. Los efectos secundarios también pueden incluir indigestión y otros problemas gastrointestinales.
Mismo
La S-adenosil-L-metionina (SAM-e) es un compuesto que se encuentra naturalmente en el cuerpo humano y que puede aumentar los niveles de los neurotransmisores serotonina y dopamina. Varios estudios han encontrado que SAM-e es más eficaz que el placebo para el tratamiento de la depresión, pero se necesita más investigación.
En América del Norte, SAM-e está disponible en forma de suplemento en tiendas naturistas, farmacias y en línea. Los defensores generalmente recomiendan la forma con recubrimiento entérico para una máxima absorción.
Ácido fólico
El folato es una vitamina B que se encuentra en vegetales de hojas verdes, frutas, frijoles y granos fortificados. Es posible tener deficiencia de la vitamina debido a una deficiencia en la dieta o como efecto secundario de ciertos medicamentos, como medicamentos anticonvulsivos o antiácidos.
La investigación preliminar sugiere que un nivel bajo de folato puede hacer que los antidepresivos sean menos efectivos para algunas personas. Tomar ácido fólico en forma de suplemento puede mejorar la eficacia de los antidepresivos para algunas personas.
5-HTP
El 5-hidroxitriptófano (5-HTP), se produce naturalmente en el cuerpo y se utiliza en la formación del neurotransmisor serotonina. Aunque tomar 5-HTP en forma de suplemento teóricamente puede aumentar los niveles de serotonina del cuerpo, muchos expertos informan que no hay suficiente evidencia para determinar la seguridad y eficacia del 5-HTP. No debe combinarse con ciertos antidepresivos.
Azafrán
Estudios recientes han demostrado que el azafrán puede mejorar los síntomas de la depresión. Sin embargo, existen preocupaciones sobre la toxicidad en dosis altas y las mujeres embarazadas deben evitar tomar azafrán. En dosis más bajas, los efectos secundarios pueden incluir somnolencia, malestar estomacal, náuseas o vómitos y posibles reacciones alérgicas.
DHEA
Dehidroepiandrosterona, también llamada DHEA, es una hormona producida por el cuerpo. Los niveles bajos de DHEA en el cuerpo se han relacionado con la depresión. Algunos estudios han demostrado una mejoría en los síntomas de depresión cuando se toma DHEA como suplemento.
La DHEA se ha utilizado de forma segura durante un máximo de 2 años, normalmente en dosis de 50 mg al día. Los efectos secundarios pueden incluir acné y malestar estomacal.
La FDA no controla los suplementos nutricionales y dietéticos de la misma manera que los medicamentos. Es importante investigar un poco antes de comenzar cualquier suplemento dietético y asegurarse de comprar suplementos de una compañía de confianza.
Come sano
La nutrición puede jugar un papel clave en el tratamiento y manejo de la depresión. Una revisión de 21 estudios de 2017 sugiere que un patrón de alimentación saludable puede disminuir el riesgo de depresión. Un patrón de alimentación saludable incluía un alto consumo de frutas, verduras, cereales integrales, pescado, aceite de oliva, productos lácteos bajos en grasa y antioxidantes. Otras recomendaciones incluyen prestar atención a lo siguiente:
Dulces: Los dulces te hacen sentir bien temporalmente a medida que aumenta el azúcar en la sangre, pero pueden empeorar tu estado de ánimo más adelante cuando los niveles de glucosa en la sangre caen en picado.
Alcohol: Aunque el alcohol puede relajar temporalmente a algunas personas, los efectos son de corta duración. Evite el alcohol, ya que puede empeorar los cambios de humor, la ansiedad, la depresión y el insomnio.
Vitamina B6: La vitamina B6 es necesaria para producir los neurotransmisores serotonina y dopamina. Aunque la deficiencia de vitamina B6 es rara, las personas que toman anticonceptivos orales o medicamentos para la tuberculosis pueden tener un mayor riesgo de deficiencia.
Magnesio: La mayoría de las personas no obtienen suficiente magnesio en sus dietas. Buenas fuentes de magnesio incluyen legumbres, nueces, granos integrales y vegetales verdes. Al igual que la vitamina B6, el magnesio es necesario para la producción de serotonina.
Ejercicio
El ejercicio regular es una de las formas más efectivas y económicas de mejorar el estado de ánimo y puede integrarse en cualquier plan de tratamiento médico. El ejercicio, particularmente el ejercicio aeróbico, libera sustancias químicas en el cerebro que elevan el estado de ánimo y puede disminuir las hormonas del estrés.
Elige algo que disfrutes y con lo que te quedes, como:
- ir al gimnasio
- Inscribirse en clases de baile.
- Jugando tenis
- Jardinería
- Nadar
- Senderismo
- kickboxing
- Tai Chi
- Caminar a paso ligero al aire libre durante al menos 30 minutos, cinco días a la semana
Comience con la cantidad de ejercicio que sea manejable para usted, aunque sea menos de 30 minutos. Cualquier cantidad de ejercicio es progreso.
Prueba la terapia de luz
Obtener suficiente luz solar puede ser efectivo para ayudar a reducir los cambios de humor estacionales que ocurren en los meses más oscuros del invierno.
La exposición a la luz por la mañana (p. ej., dando un paseo al aire libre) puede ayudar a que el ciclo de sueño/vigilia del cuerpo funcione correctamente. La producción de serotonina, una sustancia química del cerebro que es clave para influir en el estado de ánimo, se activa por la mañana al exponerse a la luz. Durante el invierno, cuando hay menos luz solar, los niveles de serotonina pueden descender, lo que a veces provoca fatiga o síntomas del trastorno afectivo estacional (SAD).
Otra opción es la terapia de luz brillante (10.000 lux). Hay diferentes tipos disponibles, desde cajas de luz hasta visores, que normalmente se usan durante unos 30 minutos al día.
Aunque son bastante caros, oscilando entre $150 y $500, el costo puede estar cubierto por el seguro.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Si experimenta alguno de los siguientes síntomas de depresión que persisten, hable con un proveedor de atención médica:
- Estado de ánimo continuo de tristeza, ansiedad o “vacío”
- Sentimientos de desesperanza o pesimismo.
- Sentimientos de irritabilidad, frustración o inquietud.
- Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia.
- Pérdida de interés o placer en pasatiempos o actividades
- Disminución de la energía, fatiga o estar «lento»
- Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones
- Dificultad para dormir, temprano despertarse por la mañana o quedarse dormido
- Cambios en el apetito o cambios de peso no planificados
- Molestias o dolores, dolores de cabeza, calambres o problemas digestivos sin una causa física clara que no mejoran con tratamiento
Resumen
Algunos estudios sugieren que ciertos remedios naturales para la depresión pueden ser beneficiosos. Si está considerando el uso de algún suplemento o remedio, hable primero con su proveedor de atención médica. Los remedios naturales deben ser monitoreados por un proveedor de atención médica para detectar posibles interacciones y efectividad de los medicamentos.
Tenga en cuenta que el autotratamiento de la depresión y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias para la salud. Junto con los remedios naturales, también se pueden necesitar medicamentos y terapia para tratar la depresión.