Una infección renal, llamada pielonefritis, es una infección bacteriana grave de uno o ambos riñones, que se encuentran en la parte baja de la espalda. La infestación bacteriana hace que el riñón se inflame, produciendo síntomas como fiebre, escalofríos, dolor en la parte inferior de la espalda (flanco), náuseas y/o vómitos.
El diagnóstico de pielonefritis requiere una historia clínica, un examen físico y varias pruebas de laboratorio, sobre todo un cultivo de orina. La terapia con antibióticos, ya sea en el hogar o en un hospital (dependiendo de qué tan enferma esté la persona), es el tratamiento principal de la pielonefritis.
Tenga en cuenta que una infección renal es más grave que la cistitis aguda, que se refiere a la inflamación de la vejiga por una infección bacteriana. La cistitis es a lo que la mayoría de la gente se refiere cuando habla de una infección del tracto urinario (ITU).
Síntomas
Los síntomas típicos de la pielonefritis incluyen los siguientes:
- Dolor en el costado (dolor en la parte baja de la espalda donde se encuentran los riñones)
- Náuseas
- vómitos
- Fiebre
- Escalofríos
Los pacientes con pielonefritis pueden o no tener también síntomas de cistitis aguda, que son dolor al orinar, orina turbia y frecuencia y urgencia urinaria. También puede haber dolor abdominal y/o pélvico.
Si no se trata, pueden desarrollarse complicaciones de la pielonefritis, como una infección de la sangre (llamada sepsis) o un absceso dentro o alrededor del riñón afectado. La pielonefritis enfisematosa, en la que los riñones se dañan y se acumula gas en el riñón, es otra complicación potencial.
Causa
Una infección renal ocurre cuando las bacterias, más comúnmente Escherichia coliviaja desde la uretra hacia arriba a través de la vejiga y el uréter hasta uno o ambos riñones.
La mayoría de los casos de pielonefritis ocurren en mujeres adultas jóvenes y sanas, seguidas de bebés y adultos mayores.
Para las mujeres sanas, los factores que aumentan el riesgo de desarrollar pielonefritis incluyen los siguientes:
- Aumento de la actividad sexual (tres o más veces por semana) en los 30 días anteriores
- ITU en el último año
- Diabetes
- Incontinencia de esfuerzo en los últimos 30 días
- Nueva pareja sexual en el año anterior
- Uso reciente de espermicida
- Antecedentes de infecciones urinarias en la madre del paciente.
Diagnóstico
El diagnóstico de pielonefritis se basa en un historial médico y un examen físico, así como en los resultados de las pruebas de diagnóstico, como un análisis de orina y un cultivo de orina.
No se necesitan imágenes para diagnosticar la mayoría de los casos de pielonefritis. Dicho esto, las imágenes con una ecografía o una tomografía computarizada pueden ser útiles si los síntomas no mejoran (puede haber un diagnóstico alternativo) o para identificar una anomalía estructural o una complicación (p. ej., un absceso alrededor del riñón)
Historial Médico y Examen Físico
Además de preguntar sobre los síntomas de la pielonefritis, especialmente dolor en el costado, fiebre y náuseas/vómitos, un proveedor de atención médica también controlará sus signos vitales, incluida la temperatura corporal.
La fiebre suele estar presente en personas con pielonefritis aguda; las excepciones pueden incluir personas con sistemas inmunitarios debilitados o ancianos.
Su proveedor de atención médica también verificará la sensibilidad del ángulo costovertebral (ACV) tocando el área de la parte inferior de la espalda (justo debajo de la caja torácica) que se encuentra sobre el riñón.
Si se provoca dolor cuando su proveedor de atención médica toca esta área, se respalda el diagnóstico de pielonefritis.
Tenga en cuenta que otras condiciones (por ejemplo, cálculos renales) pueden causar sensibilidad en el CVA y, en ciertos casos, especialmente en personas obesas, puede ser difícil acceder con precisión para la sensibilidad en el CVA.
Pruebas de diagnóstico
A diferencia de la cistitis aguda no complicada, la sospecha de pielonefritis justifica un cultivo de orina, además de un análisis de orina estándar.
A veces, principalmente para pacientes hospitalizados por pielonefritis, se obtienen hemocultivos.
Las pruebas de laboratorio adicionales pueden incluir:
Tratamiento
El tratamiento de la pielonefritis implica la administración de líquidos y antibióticos.
Administración de líquidos y antibióticos
Dado que es más probable que la pielonefritis que la cistitis aguda sea causada por una bacteria resistente a los antibióticos, incluidas las cepas de E. coli que son resistentes a Bactrim (TMP-SMX), la tratamiento de la pielonefritis generalmente comienza con un antibiótico oral (por la boca) de amplio espectro, como Cipro (ciprofloxacina) o Levaquin (levofloxacina).
Si una persona tiene fiebre alta, dolor intenso o no puede retener medicamentos, alimentos o líquidos debido a náuseas y vómitos persistentes, se requiere hospitalización para la administración intravenosa (a través de la vena) de líquidos y antibióticos.
Además de una infección grave o náuseas y vómitos significativos, otros factores que generalmente justifican la hospitalización para el tratamiento de la pielonefritis incluyen:
- Estar embarazada
- Sexo masculino
- Pacientes con anomalías estructurales o funcionales del sistema de vías urinarias
- Condición médica predisponente (p. ej., diabetes mellitus)
- Síntomas o signos de sepsis o shock séptico
Prevención
Si bien es una infección grave, la ventaja es que hay algunos pasos que usted (una mujer) puede tomar para prevenir la pielonefritis (y la cistitis aguda):
- Beba mucha agua y orine regularmente.
- Orina antes y después de las relaciones sexuales
- Límpiese de adelante hacia atrás para evitar la introducción de bacterias desde el recto hasta el tracto urinario.
- Dúchate en lugar de bañarte
- Evite los productos de higiene femenina aplicados en el área genital como duchas vaginales, aerosoles y talcos
Una infección renal puede provocar complicaciones graves y potencialmente mortales si no se trata de inmediato. Por lo tanto, si tiene fiebre y/o dolor en el costado, incluso si no tiene síntomas de cistitis (p. ej., frecuencia urinaria o dolor al orinar), asegúrese de buscar atención médica de inmediato.