Aunque la pérdida de cabello que resulta de alopecia areata se debe a un mal funcionamiento del sistema inmunológico, en este caso, uno que ataca los folículos pilosos, no hay necesidad médica de tratarlo. La alopecia areata no es contagiosa, dolorosa ni peligrosa. (Sin embargo, existe una asociación entre la alopecia areata y la enfermedad autoinmune, por lo que los expertos realizan pruebas de detección).
Ningún tratamiento puede cambiar permanentemente el curso de este trastorno de la piel o curarlo. Aún así, algunas personas con alopecia areata buscan medicamentos, terapias y otras soluciones para ayudar a controlarla y que el cabello vuelva a crecer.
En este artículo, aprenderá sobre las opciones de tratamiento para la alopecia areata, incluidos los medicamentos recetados y de venta libre, las terapias complementarias y experimentales y los enfoques cosméticos/de autocuidado.
Consulte a un dermatólogo
El plan de tratamiento adecuado para usted depende de varios factores, incluida la gravedad de su afección, los riesgos y beneficios únicos de cada terapia y sus preferencias/objetivos personales.
Si desea seguir un tratamiento, asegúrese de analizar detenidamente sus opciones con un médico certificado por la junta que se especialice en trastornos de la piel (dermatólogo).
recetas
Inhibidores de Janus Kinase (JAK)
Los inhibidores de JAK, que incluyen Olumiant (baricitinib), Xeljanz (tofacitinib) y Rinvoq (upadacitinib), reducen la inflamación al bloquear las vías de señalización durante la respuesta inmunitaria. En la actualidad, estos medicamentos están aprobados por la FDA para tratar la artritis reumatoide.
En junio de 2022, la FDA aprobó Olumiant para el tratamiento de adultos con alopecia areata grave. Se toma por vía oral y es el primer tratamiento sistémico aprobado para la alopecia areata.
Existen posibles efectos secundarios graves asociados con los inhibidores de JAK, como eventos relacionados con el corazón, infecciones, cáncer, coágulos sanguíneos e incluso la muerte.
corticosteroides
Los corticosteroides, también conocidos como esteroides, se usan comúnmente para tratar la alopecia areata. Bloquean el ataque del sistema inmunitario a los folículos pilosos.
Estos medicamentos pueden inyectarse en la piel con una aguja, aplicarse en la piel (tópica) o tomarse por vía oral (oral).
Corticosteroides inyectados
Un dermatólogo puede inyectar corticosteroides directamente en las áreas de la piel donde no hay cabello o el cabello se está debilitando.
Este procedimiento en el consultorio se usa para tratar a pacientes con pérdida de cabello irregular y relativamente estable. No es para pacientes con pérdida extensa de cabello, como alguien que es mayormente calvo.
Se ha encontrado que los esteroides inyectados son bastante efectivos, aunque los resultados no son inmediatos.
Las inyecciones generalmente se administran cada uno o dos meses. Para minimizar cualquier molestia por el pinchazo de la aguja, su dermatólogo puede aplicar una crema anestésica en la piel antes de la inyección.
Corticosteroides tópicos
Los corticosteroides tópicos vienen en diferentes concentraciones y preparaciones, como soluciones, cremas, lociones, espumas, ungüentos y champús.
A menudo se aplican diariamente en el área de pérdida de cabello y se usan para pacientes con alopecia areata en parches que no pueden tolerar los corticosteroides inyectados.
Corticosteroides orales
Los corticosteroides orales, como la prednisona, a veces se prescriben por un período corto de tiempo para pacientes con pérdida de cabello extensa y/o rápida.
No se recomienda el uso prolongado de corticosteroides debido al riesgo de efectos secundarios graves, a veces irreversibles.
Inmunoterapia tópica
La inmunoterapia tópica a veces se usa para tratar casos extensos de alopecia areata. Con esto, un dermatólogo aplica una sustancia química, como difenciprona (DPCP) o éster dibutílico del ácido escuárico (SADBE): en el cuero cabelludo una vez a la semana para provocar la regeneración del cabello.
Estos productos químicos esencialmente crean una erupción alérgica leve en la piel que se cree que altera la respuesta inmunológica de una persona a los folículos pilosos. El enrojecimiento y la picazón en el sitio de aplicación son comunes.
Se espera que el cabello vuelva a crecer dentro de los tres a seis meses posteriores al inicio del tratamiento, pero puede demorar hasta 12 meses. El tratamiento se continúa cada semana hasta que el cabello vuelve a crecer.
Una vez que el cabello vuelve a crecer y se detiene el tratamiento, se monitorea a los pacientes para detectar una recurrencia de la pérdida de cabello. Si eso ocurre, los pacientes pueden beneficiarse de reiniciar la terapia.
Para algunos pacientes, se puede recomendar la continuación de la inmunoterapia tópica para mantener el crecimiento del cabello.
antralina
La antralina es una sustancia similar al alquitrán disponible en forma de crema o ungüento. Fue uno de los primeros medicamentos utilizados para la psoriasis.
Para la alopecia areata, se aplica diariamente en áreas sin vello, se deja actuar durante unos 30 minutos y luego se lava. El crecimiento del cabello puede ocurrir dentro de los dos o tres meses posteriores al inicio del tratamiento.
Las desventajas de la antralina son que no siempre es efectiva, puede manchar la tela y causar picazón en la piel y/o decoloración.
Otros inmunosupresores
Ocasionalmente, se usan otros medicamentos que debilitan el sistema inmunitario para tratar la alopecia areata extensa y/o que empeora rápidamente.
El metotrexato o la ciclosporina son dos ejemplos.
Medicamentos de venta libre
Rogaine, que es minoxidil que se aplica sobre la piel, funciona mejorando el flujo sanguíneo a los folículos pilosos y aumentando su fase de crecimiento.
Está disponible sin receta en una formulación de solución o espuma, y generalmente se aplica en el cuero cabelludo dos veces al día.
Rogaine solo es efectivo en personas con pérdida de cabello temprana o irregular, y los resultados tardan hasta seis meses en verse.
En el lado positivo, Rogaine tiene efectos secundarios mínimos y puede combinarse con esteroides tópicos para obtener mejores resultados.
Resumen
Se pueden usar varios medicamentos para controlar la alopecia areata. Los corticosteroides tópicos o inyectables, Rogaine o alguna combinación se usan comúnmente para la pérdida de cabello en parches. Las terapias, como los corticosteroides orales o la inmunoterapia tópica, se reservan para los casos más graves.
Medicina Complementaria y Alternativa (CAM)
Lamentablemente, la mayoría de los estudios que examinan el beneficio de las terapias de CAM para la alopecia areata no están bien diseñados o revelan resultados contradictorios.
Sin embargo, sigue siendo razonable considerar probar una opción de tratamiento de CAM con la aprobación de su proveedor de atención médica.
Si bien no es una lista completa, aquí hay algunos remedios CAM que tienen al menos alguna evidencia científica, aunque limitada, para la regeneración del cabello en la alopecia areata.
Aromaterapia con aceites esenciales
En un estudio, un aromaterapeuta capacitado enseñó a los participantes con alopecia areata a realizar masajes nocturnos en el cuero cabelludo con una de dos combinaciones de aceites:
- El grupo de tratamiento recibió una mezcla de aceites esenciales de tomillo, romero, lavanda y madera de cedro en una mezcla de aceites portadores (jojoba y semilla de uva).
- El grupo de control solo recibió los aceites portadores (jojoba y semilla de uva).
Se tomaron fotografías del cuero cabelludo de los participantes al comienzo del estudio y después de tres y siete meses de tratamiento. Las fotografías fueron evaluadas para el crecimiento del cabello y puntuadas por dos dermatólogos.
Los resultados revelaron que aquellos que se sometieron a los masajes de aromaterapia con aceites esenciales tuvieron una mejora significativa en el crecimiento del cabello en comparación con el grupo de control.
La relativa falta de mejora en el crecimiento del cabello en el grupo de control sugiere que simplemente masajear el cuero cabelludo no es útil para tratar la alopecia areata.
Extracto de ajo
El extracto de ajo puede promover el crecimiento del cabello al controlar la inflamación y alterar el funcionamiento del sistema inmunológico de una persona.
Un estudio encontró que combinar un gel que contenía ajo con esteroides tópicos era más beneficioso para tratar la alopecia areata que usar esteroides tópicos solos.
Cápsulas de peonía y tabletas de glicirricina
Los extractos de la raíz de la planta de Peonía y la planta de regaliz son terapias médicas tradicionales chinas que han demostrado mejorar la alopecia areata leve y moderada en adultos y la alopecia areata severa en niños.
Se cree que estos extractos de plantas, específicamente las tabletas compuestas de glicirricina (CGT) y las cápsulas de glucósidos totales de peonía (TGPC), previenen la caída del cabello al reducir la inflamación y suprimir la respuesta del sistema inmunológico de una persona.
Hipnosis
Dado que la pérdida de cabello en la alopecia areata puede ser provocada por el estrés, someterse a hipnosis para ayudar a reducir el estrés es considerado por algunos expertos como una terapia complementaria razonable.
Durante la hipnosis, un terapeuta o profesional de la salud mental capacitado lo guía a un estado de conciencia similar al trance. Como resultado, tiene una mayor capacidad de concentración y responde mejor a las sugerencias terapéuticas.
Si bien existe alguna evidencia científica de que la hipnosis puede tener algún beneficio en el tratamiento de la alopecia areata, parece que esto la terapia es más útil para reducir la ansiedad y la depresión que el crecimiento del cabello.
Dicho esto, la hipnosis se considera segura para la mayoría de las personas, por lo que podría considerar intentarlo.
Acupuntura
En un estudio con animales publicado en Acupuntura en Medicina en 2013, las pruebas en ratones demostraron que la electroacupuntura puede inhibir ciertos cambios relacionados con la alopecia en las células de la piel.
La electroacupuntura es una forma de acupuntura en la que se conectan agujas a un dispositivo que produce impulsos eléctricos continuos. Luego, las agujas se colocan en puntos específicos del cuerpo del paciente.
No está claro exactamente cómo esta terapia podría ayudar a la caída del cabello, pero puede estar relacionada con un mejor flujo sanguíneo. Se necesitan estudios en humanos para determinar su verdadero beneficio.
Resumen
Ciertos tratamientos CAM pueden ayudar con la regeneración del cabello. Estos incluyen someterse a aromaterapia con aceites esenciales, aplicar gel de ajo e ingerir ciertos extractos de plantas, entre otros. Sin embargo, se necesita más investigación para demostrar qué tan efectivos son.
Tratamientos Experimentales
A medida que los investigadores aprenden más sobre la alopecia areata, se exploran un par de opciones de tratamiento.
Láser excimer
El láser excimer emite un haz de luz ultravioleta (UV) de alta energía directamente sobre el área de pérdida de cabello.
Este procedimiento generalmente se realiza dos veces por semana durante un máximo de seis meses. Se cree que actúa destruyendo las células del sistema inmunitario que atacan los folículos pilosos.
La terapia con láser excimer para la alopecia areata parcheada parece segura, incluso en niños. Sin embargo, se necesita más investigación para comprender mejor sus efectos a largo plazo y cómo se compara con las terapias estándar.
Plasma rico en plaquetas
El plasma rico en plaquetas (PRP) es un procedimiento de 30 minutos que se realiza en el consultorio de un médico. Se trata de que un médico extraiga una pequeña cantidad de sangre y luego la haga girar en una máquina que la separa en partes.
El objetivo de esto es extraer plasma, la parte de la sangre que es rica en plaquetas (fragmentos de células que ayudan a la coagulación de la sangre) y factores de crecimiento (sustancias que aumentan el crecimiento y la supervivencia de las células).
Luego, el médico toma ese plasma y lo inyecta en áreas del cuerpo con pérdida de cabello.
El PRP debe repetirse, generalmente una vez al mes durante tres meses inicialmente y una vez cada tres a seis meses a partir de entonces.
Si bien se necesita más investigación, las primeras investigaciones sugieren que es una opción de tratamiento segura y eficaz para la alopecia areata.
Enfoques de cuidado personal y cosméticos
Ya sea que se esté sometiendo o no a un tratamiento activo para la caída del cabello, aún debe adoptar ciertas estrategias de cuidado personal para proteger su piel.
Por ejemplo, su dermatólogo puede recomendar lo siguiente:
- Use un sombrero o protector solar en el cuero cabelludo si su pérdida de cabello es extensa.
- Aplique una pomada antibiótica dentro de cada fosa nasal si ha perdido los vellos de la nariz.
- Use anteojos para proteger sus ojos si ha perdido las pestañas.
También puede considerar los siguientes enfoques cosméticos:
- Usar una peluca o postizo, incluso uno hecho a medida.
- Usar un corrector de cuero cabelludo en aerosol o en polvo para ocultar la caída del cabello.
- Usar pestañas postizas.
- Tatuarse en las cejas o aplicar cejas adhesivas.
- Afeitarse la cabeza o la barba para ocultar la caída del cabello.
Si su autoimagen o autoestima se ha visto afectada por la alopecia areata, es posible que valga la pena optar por formas de hacer que su cabello se vea más abundante o de ocultar la cantidad de pérdida que ha experimentado.
Pero recuerda que siempre tienes la opción de aceptar tu nuevo look. No solo ofrece los beneficios prácticos de ser más fácil y menos costoso, sino que también puede brindarle la oportunidad de educar a alguien curioso sobre la alopecia areata.
Haz lo que sientas que es mejor y te hace sentir como tú mismo.
Resumen
La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que hace que el cabello de una persona se caiga. Si bien el tratamiento no es médicamente necesario, muchas personas lo consideran debido a cómo el trastorno puede afectar la autoimagen y la autoestima.
Si decide continuar con el tratamiento, hay varias opciones disponibles, según sus preferencias y la gravedad de su enfermedad.
Las terapias comunes incluyen inyectar o aplicar corticosteroides en las áreas de pérdida de cabello y/o usar Rogaine. También se pueden probar terapias complementarias y enfoques cosméticos para cubrir la pérdida de cabello.
Una palabra de MEDSALUD
La alopecia areata, aunque inofensiva, puede ser una enfermedad frustrante. Incluso si no desea recibir tratamiento, ver a un dermatólogo puede ayudarlo a sentirse respaldado y ayudarlo a adquirir conocimientos, especialmente porque cada caso es único.
También es importante no subestimar el costo emocional que la pérdida de cabello puede tener en su vida. Si se siente ansioso o deprimido, asegúrese de comunicarse con un médico de atención primaria, un dermatólogo o un terapeuta para recibir orientación. También puede considerar unirse a un grupo de apoyo a través de una organización profesional como la Fundación Nacional de Alopecia Areata.