Aprender sobre las «señales de alerta» de los dolores de cabeza pediátricos puede ayudarlo a determinar si el dolor de cabeza de su hijo se debe a una causa menor, como enfermedades infantiles comunes, un golpe leve en la cabeza, falta de sueño, no comer ni beber lo suficiente, o estrés .
Saber cómo detectar las «banderas rojas» de dolor de cabeza en los niños también puede ayudarlo a determinar si el dolor de su hijo podría deberse a algo más grave, o incluso alertarlo de que es hora de ir a la sala de emergencias.
Este artículo repasa las señales de alerta de los dolores de cabeza pediátricos, así como las causas más comunes de los dolores de cabeza en los niños, cómo se diagnostican y cómo puede tratarlos y prevenirlos.
Si bien los dolores de cabeza no siempre son un problema grave para los niños, hay algunos casos en los que el dolor de cabeza de un niño podría ser un signo de algo más grave.
Debe llamar al pediatra de su hijo si nota algún signo o síntoma de alerta pediátrica de dolor de cabeza, como:
- Su hijo es muy pequeño (menor de 6 años) y tiene dolores de cabeza
- Su hijo se despierta del sueño por el dolor de cabeza
- Los dolores de cabeza de su hijo comienzan muy temprano en la mañana
- El dolor de cabeza de su hijo empeora cuando se esfuerza (como al toser o estornudar)
- Su hijo tiene episodios recurrentes de vómitos y no tiene náuseas u otros síntomas de un virus estomacal.
- El dolor de cabeza de su hijo aparece de repente y lo describen como «el peor dolor de cabeza de todos»
- Su hijo tiene un fuerte dolor de cabeza, rigidez en el cuello y fiebre muy alta.
- El dolor de cabeza de su hijo se está volviendo más severo o continuo
- Su hijo comienza a mostrar cambios de personalidad.
- Su hijo tiene cambios en su visión.
- Su hijo tiene debilidad en los brazos o piernas o problemas de equilibrio
- Su hijo comienza a tener convulsiones o desarrolla epilepsia
¿Debo llevar a mi hijo a la sala de emergencias por un dolor de cabeza?
En algunos casos, es posible que el proveedor de su hijo no quiera que espere para programar una cita. Es posible que le indiquen que lleve a su hijo a la sala de emergencias por un dolor de cabeza, especialmente si tiene otras «señales de alerta», como fiebre alta o dolor intenso.
¿Es normal que los niños tengan dolores de cabeza?
Muchos niños tienen dolores de cabeza de vez en cuando y algunos pueden tener trastornos de dolor de cabeza. Los dolores de cabeza en niños y adultos se pueden agrupar en dos tipos: primarios o secundarios.
Los dolores de cabeza primarios no son causados por condiciones de salud subyacentes. Por ejemplo, las migrañas, las cefaleas en racimo y las cefaleas tensionales son cefaleas primarias.
- Migrañas también se llaman dolores de cabeza recurrentes agudos. Son dolores de cabeza moderados a severos que duran de dos a 48 horas. Las personas pueden tener de dos a cuatro migrañas al mes.
- Dolores de cabeza por tensión generalmente se desencadenan por estrés y malestar mental o emocional.
- Dolores de cabeza en racimo ocurren en una serie que dura semanas o meses y pueden reaparecer cada uno o dos años.
Los dolores de cabeza secundarios son menos comunes que los dolores de cabeza primarios. Son causados por otra condición de salud o algo mal con la estructura del cerebro.
¿Qué causa los dolores de cabeza pediátricos?
No estamos realmente seguros de qué causa exactamente los dolores de cabeza. Hay algunos factores de salud física que sabemos que contribuyen a los dolores de cabeza, como:
- Músculos tensos en la cabeza o el cuello
- Vasos sanguíneos que se dilatan o ensanchan en el cerebro
- Cambios en la señalización química o eléctrica en el cerebro
- Problemas de comunicación en las partes del sistema nervioso que envían señales de dolor
- Tumor o malformación en el cerebro
- Falta de sueño y mala calidad del sueño.
Tipos comunes de dolores de cabeza pediátricos
Los signos o «banderas rojas» de un dolor de cabeza pediátrico, así como los síntomas, dependerán del tipo de dolor de cabeza que tenga su hijo.
Migrañas en niños
Si su hijo tiene migraña, es posible que se quede callado o pálido. Algunos niños tienen una señal de advertencia de que se avecina una migraña, como ver luces parpadeantes, experimentar un cambio en la visión o detectar olores extraños. Esto se llama migraña con aura.
Los síntomas comunes de una migraña incluyen:
- Dolor en uno o ambos lados de la cabeza o en todo el cuerpo
- El dolor puede ser palpitante o palpitante
- Sensibilidad a la luz o al sonido
- Náuseas y vómitos
- Malestar abdominal
- Transpiración
¿Qué tan comunes son las migrañas en los niños?
Alrededor del 3 % de los niños en edad preescolar, del 4 % al 11 % de los niños en edad escolar primaria y del 8 % al 15 % de los niños en edad escolar secundaria tienen migrañas.
Dolores de cabeza tensionales en niños
A diferencia de las migrañas, los dolores de cabeza por tensión en los niños generalmente no vienen con náuseas, vómitos o sensibilidad a la luz. Los síntomas de un dolor de cabeza por tensión que su hijo podría experimentar incluyen:
- Dolor que aparece lentamente
- Dolor en ambos lados de la cabeza.
- El dolor es sordo o se siente como una banda alrededor de la cabeza
- El dolor puede afectar la parte posterior de la cabeza o el cuello.
- El dolor es de leve a moderado, no intenso.
- Cambios en los hábitos de sueño
Dolores de cabeza en racimo en niños
Los niños también pueden tener dolores de cabeza en racimo. Los síntomas comunes de un dolor de cabeza en racimo incluyen:
- Dolor intenso en un lado de la cabeza (generalmente detrás de un ojo)
- Un ojo afectado con párpado caído, pupila pequeña o enrojecimiento e hinchazón del párpado
- Goteo nasal o congestión
- frente hinchada
Cómo se diagnostican los dolores de cabeza pediátricos
Para diagnosticar dolores de cabeza pediátricos, el proveedor de su hijo tomará un historial médico, realizará un examen físico y posiblemente realizará algunas pruebas de diagnóstico.
Le preguntarán sobre la salud de su hijo y la salud de su familia. También le preguntarán sobre los dolores de cabeza de su hijo, por ejemplo, dónde está el dolor, cómo se siente, cuánto tiempo dura y con qué frecuencia su hijo tiene dolores de cabeza.
Sus respuestas a estas preguntas pueden coincidir con los signos y síntomas típicos de una migraña o dolores de cabeza de tipo tensional. Si su proveedor le hace un examen neurológico a su hijo y es normal, es posible que no le hagan más pruebas.
Si quieren realizar más pruebas, trate de no entrar en pánico. Puede pensar lo peor, por ejemplo, que están buscando un problema grave como un tumor cerebral, pero ese no es necesariamente el caso. Solo están tratando de obtener la mayor cantidad de información posible para asegurarse de descubrir qué está causando los dolores de cabeza de su hijo.
Otras pruebas que se pueden usar para diagnosticar dolores de cabeza pediátricos incluyen:
- Análisis de sangre: Verificar los niveles de ciertos nutrientes en el cuerpo, como hierro o ferritina (una proteína de la sangre que transporta hierro), así como la función de la tiroides (una glándula en la base del cuello que produce hormonas) puede ayudar al proveedor de su hijo a determinar qué podría estar causando sus dolores de cabeza. También pueden realizar un conteo sanguíneo completo para obtener una mejor idea de la salud general de su hijo.
- Exploraciones cerebrales: La resonancia magnética nuclear (RMN) o la tomografía computarizada (TC) toman imágenes del cerebro de su hijo. Las imágenes pueden ayudar al proveedor de su hijo a detectar cualquier anomalía que pueda estar causando dolores de cabeza.
- polisomnograma: No dormir lo suficiente o dormir mal puede desencadenar dolores de cabeza. Su hijo puede tener una prueba en un laboratorio del sueño que registra su respiración y movimientos musculares mientras duerme. A polisomnografía se puede hacer si el proveedor de su hijo cree que podría tener un trastorno del sueño, como apnea del sueño (que hace que la respiración se detenga y comience repetidamente durante el sueño).
Cómo se tratan los dolores de cabeza pediátricos
Analgésicos de venta libre (OTC) como Tylenol (acetaminofén), Advil (ibuprofeno)/Children’s Advil; y Aleve (naproxeno) pueden aliviar los síntomas de dolor de cabeza de su hijo. Si su hijo tiene náuseas con dolores de cabeza, su proveedor también podría darle medicamentos para ayudar con ese síntoma.
El proveedor de su hijo puede recomendar medicamentos recetados específicos, según el tipo de dolor de cabeza que tenga su hijo.
Por ejemplo, los triptanos son un medicamento recetado para las migrañas. Actúan como un químico cerebral para reducir la señalización del dolor en el cerebro. Por lo general, solo se usan cuando los medicamentos de venta libre no han ayudado con el dolor y otros síntomas de dolor de cabeza de su hijo.
Los ejemplos de algunos otros medicamentos recetados que se pueden usar para tratar las migrañas pediátricas incluyen:
- Topamax (topiramato): Este medicamento se usó originalmente para tratar la epilepsia, pero puede usarse para prevenir las migrañas.
- Bloqueadores beta: Los betabloqueantes reducen el ensanchamiento de los vasos sanguíneos que pueden contribuir al desarrollo de una migraña. Tenormín (atenolol) y Kerlone (betaxolol) son bloqueadores beta que pueden ayudar a prevenir las migrañas.
- Arlévert (cinarizina): Este medicamento es un antihistamínico y bloqueador de los canales de calcio. Evita que los músculos de las paredes de los vasos sanguíneos se contraigan, lo que puede ayudar a prevenir una migraña.
- Elavil (amitriptilina): Este medicamento se usa con mayor frecuencia para tratar la depresión. Para las migrañas, funciona aumentando el nivel de un neurotransmisor llamado serotonina en el cerebro. Los niveles más altos de serotonina cambian la forma en que ciertos nervios en el cerebro reciben señales de dolor, lo que resulta en menos dolor por la migraña.
Si su hijo tiene dolores de cabeza por una afección de salud subyacente, el tratamiento de esa afección a menudo ayudará a aliviar el dolor de cabeza.
¿Con qué frecuencia puedo darle a mi hijo analgésicos para los dolores de cabeza?
Los medicamentos para tratar los dolores de cabeza primarios, tanto los de venta libre como los recetados, deben usarse tan poco como sea necesario. El uso excesivo de los medicamentos puede causar dolores de cabeza de rebote.
Los medicamentos de venta libre, como Advil, no deben administrarse más de tres días a la semana. Los triptanos deben usarse como máximo nueve veces al mes.
Cómo prevenir los dolores de cabeza pediátricos
No siempre se pueden prevenir los dolores de cabeza pediátricos. Hay algunos cambios en el estilo de vida y pasos proactivos que puede tomar para ayudar a que sea menos probable que su hijo tenga dolor de cabeza y que sea más fácil para ellos enfrentarlo cuando lo tengan.
- Dormir: No dormir lo suficiente puede provocar dolor de cabeza en personas de todas las edades. Asegúrese de que su hijo duerma lo suficiente y de buena calidad todas las noches. Los niños normalmente necesitan de 7 a 9 horas de sueño por noche.
- Dieta: Puede notar que los alimentos como la carne procesada, el queso, el chocolate, las nueces y los encurtidos parecen desencadenar los dolores de cabeza de su hijo. Si nota que su hijo tiene dolores de cabeza después de comer ciertos alimentos, intente eliminarlos de su dieta o al menos limitarlos para ver si ayuda a reducir sus dolores de cabeza.
- Terapia de comportamiento: Si el estrés está contribuyendo a los dolores de cabeza de su hijo, la meditación, el yoga y otros ejercicios de relajación pueden ayudarlo a sobrellevarlo.
Resumen
Los dolores de cabeza son comunes en los niños, y la mayoría de los casos son leves y no es algo de lo que deba preocuparse.
Sin embargo, a veces los dolores de cabeza en los niños pueden ser el resultado de una afección subyacente grave. Busque síntomas que puedan sugerir que el dolor de cabeza de su hijo es causado por una afección subyacente grave, incluidos cambios de personalidad, convulsiones y problemas de equilibrio en su hijo.
Una palabra de MEDSALUD
Si su hijo tiene dolores de cabeza con frecuencia, hable con su pediatra. Incluso si la causa resulta ser algo que no es grave y fácil de tratar, el proveedor de su hijo es el mejor recurso para descubrir cómo aliviar el dolor de su hijo e incluso prevenir dolores de cabeza en el futuro.