vitíligo es una enfermedad autoinmune y una afección de la piel que aparece como manchas blancas y lisas en la piel. Cuando el vitíligo se desarrolla por primera vez, los parches suelen aparecer en las manos, los antebrazos, los pies y la cara. Sin embargo, a medida que avanza, puede extenderse para cubrir áreas más grandes.
¿Qué es una enfermedad autoinmune?
Una enfermedad autoinmune ocurre cuando el cuerpo confunde las células sanas con las no sanas y comienza a atacarlas como si fueran organismos nocivos como bacterias o virus. Cuando el sistema inmunitario ataca a las células sanas, se dañan y eso conduce a problemas de salud.
La causa del vitiligo no se comprende bien, pero los expertos creen que un componente genético puede estar en juego. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo la genética impulsa el desarrollo del vitíligo.
¿Cuál es la diferencia entre las condiciones genéticas y hereditarias?
«Genético» y «hereditario» son términos que a menudo se usan indistintamente a pesar de que tienen dos significados diferentes. Mientras que las condiciones hereditarias se transmiten de generación en generación, las enfermedades genéticas se pueden desarrollar con o sin un componente hereditario. Las condiciones genéticas ocurren cuando hay una mutación en los genes de alguien.
¿Qué son los genes?
Un gen es una parte de su ADN. Los genes se transmiten de padres a hijos y contienen la información hereditaria necesaria para ciertos rasgos, como el color de los ojos y el cabello.
Una mutación genética es un cambio en ciertos genes que ocurre debido a errores en la replicación (copia) del ADN. La copia del ADN se produce para ayudar a producir nuevas células. Las nuevas celdas que se crean aprenden su función en función de la celda de la que se copiaron. Si se produce una mutación mientras el ADN está copiando células, puede dar lugar a mutaciones genéticas.
Vitíligo y Genética
La investigación ha demostrado que la genética juega un papel en el desarrollo del vitíligo. Sin embargo, los expertos no llegaron a esta conclusión hasta la década de 1950, cuando dos investigadores médicos informaron sobre ocho familias con muchos miembros con vitíligo.
La condición se considera una «herencia compleja», lo que significa que hay un componente genético involucrado; sin embargo, no sigue las mismas reglas de algo que es hereditario. Esto significa que están involucrados dos o más genes anormales, mientras que las condiciones hereditarias se desarrollan debido a un solo gen anormal.
Las investigaciones muestran que alrededor del 7% de las personas genéticamente vinculadas a una persona con vitíligo también tendrán la afección. Además, las personas con un vínculo genético con la enfermedad desarrollarán vitíligo más temprano en la vida y la condición de la piel estará más extendida que las personas sin una causa genética.
Las familias con muchos miembros con vitiligo también tienen una mayor incidencia de enfermedades autoinmunes, lo que significa que la genética es un factor de riesgo inherente para el vitíligo y las enfermedades autoinmunes asociadas con la afección de la piel.
¿Qué causa el vitíligo?
Los parches de piel blanca que se desarrollan en el vitíligo son causados por la falta de melanina, que es un pigmento que le da a la piel su tono o color. células conocidas como melanocitos producir melanina en la piel. Una persona con vitiligo carece de melanocitos en los parches de piel afectados.
Aunque la causa exacta de la falta de melanocitos no está clara, los expertos creen que las siguientes condiciones o situaciones pueden ser factores en su desarrollo:
- Enfermedades autoinmunes
- Genética
- Tener cáncer de piel o linfoma no Hodgkin, un tipo de cáncer que afecta un sistema de órganos formado por la linfa, los vasos linfáticos, los ganglios linfáticos y los tejidos linfoides.
- Neuroquímicos (moléculas pequeñas, como la dopamina y la serotonina, que mantienen la actividad cerebral) liberados en la piel a través de terminaciones nerviosas defectuosas, lo que provoca toxicidad en la capa externa de la piel y conduce al vitíligo
¿Cómo y cuándo comienza el vitíligo?
La razón detrás de la aparición del vitíligo no está clara y la condición puede desarrollarse a cualquier edad. Los investigadores no tienen claro qué desencadena la afección en algunas personas y no en otras, ni pueden precisar la edad promedio de inicio.
¿Cómo se trata el vitíligo?
Dado que no existe cura para el vitíligo, el tratamiento se enfoca en la pérdida de melanocitos y la respuesta autoinmune del cuerpo.
Esto significa que para tratar las manchas blancas, se debe detener el daño a las células de la piel causado por el sistema inmunitario mientras se estimula la producción de nueva melanina o pigmento de la piel. En algunos casos de vitíligo severo, aclarar el pigmento de la piel circundante puede reducir la apariencia de las manchas al hacer que la piel alrededor de las manchas tenga el mismo color que las manchas.
Las opciones de tratamiento incluyen:
- Los medicamentos tópicos como los corticosteroides, que son medicamentos antiinflamatorios, se aplican a la piel para agregar color al área afectada.
- Tratamiento de luz, que utiliza un tipo especial de luz o láser para restaurar el pigmento de color perdido en la piel
- Tratamiento de luz PUVA (terapia de luz UVA o ultravioleta A) combinado con Psoralen, que es un medicamento que aumenta la cantidad de luz UVA que su piel puede absorber
- Cirugía que reemplaza la piel afectada con piel no afectada de otra parte de su cuerpo
- Ginkgo bilobauna hierba, para ayudar a recuperar la pigmentación de la piel o evitar que las manchas se propaguen (se necesita más investigación)
- Despigmentación, que es el proceso de eliminar todo el pigmento de la piel para que sea de un solo color.
¿Es siempre necesario el tratamiento?
Aunque algunas personas optan por el tratamiento por motivos estéticos, el vitíligo no siempre requiere tratamiento. Muy pocas personas experimentan dolor, picazón o síntomas en los parches de piel, y, por ello, muchas personas deciden no tratarla en absoluto.
Una palabra de MEDSALUD
Si bien el vitíligo puede hacer que algunas personas se sientan incómodas por el aspecto de su piel, no es una condición peligrosa. Tampoco hay mucho que una persona pueda hacer con respecto a su genética, por lo que si desarrolla vitíligo debido a la genética, tiene dos opciones: buscar tratamiento o aceptar su piel única.
Muchos modelos con vitíligo han optado por abrazar sus parches y ver su piel como una característica llamativa en lugar de un defecto. Si busca tratamiento depende de usted, pero sepa que su piel es hermosa de cualquier manera.