El cáncer de páncreas es una enfermedad grave y a menudo mortal, pero un estudio de septiembre publicado en Oncología radioterápica práctica explora un nuevo avance en la radioterapia que puede brindar una mejor opción de tratamiento para algunos pacientes.
Junto a sus compañeros, Dr. Michael Chuong, autor del estudio y oncólogo radioterapeuta certificado por la junta del Miami Cancer Institute, estudió a 35 pacientes con cáncer de páncreas que recibieron un tratamiento llamado radioterapia adaptativa guiada por resonancia magnética estereotáctica (SMART). El ensayo clínico evaluó a pacientes que no eran candidatos para la cirugía de extirpación del tumor de páncreas, que ya habían recibido quimioterapia por adelantado y cuyo cáncer aún no se había propagado a otras partes del cuerpo.
Los investigadores encontraron que un año después de SMART, casi el 90 % de los pacientes tenían el cáncer controlado localmente y casi el 60 % de los pacientes estaban vivos, los cuales son favorables en comparación con los resultados históricos con dosis de radiación más bajas. Incluso algunos pacientes que inicialmente tenían un cáncer de páncreas inoperable finalmente pudieron someterse a una cirugía exitosa después de recibir SMART.
Es difícil localizar el cáncer de páncreas en sus primeras etapas. Por lo general, el cáncer se propaga o aumenta de tamaño antes de que las personas presenten síntomas.
“El cáncer de páncreas es una enfermedad mortal, en parte porque la mayoría de los pacientes no pueden someterse a una cirugía de manera segura”, dice Chuong a MEDSALUD. “Solo entre el 15 y el 20 % de los pacientes con cáncer de páncreas recién diagnosticados pueden someterse a una cirugía porque, en la mayoría de los pacientes, el tumor está avanzado en el momento del diagnóstico”.
Lo que esto significa para ti
El ensayo de esta nueva tecnología de radiación para tratar el cáncer de páncreas inoperable aún está en curso. Pero, con el tiempo, esta nueva técnica puede acabar convirtiéndose en otro pilar del tratamiento del cáncer de páncreas, así como de otros tipos de cáncer.
Nuevas opciones de tratamiento y sus ventajas
Históricamente, la quimioterapia sirvió como el pilar del tratamiento para el cáncer de páncreas inoperable, dice Chuong.
«Si los pacientes no presentan progresión de la enfermedad en otros órganos, la radioterapia puede proporcionar un beneficio significativo en el control local, la calidad de vida y, posiblemente, la supervivencia general», dice. «La radioterapia se administra con precisión y precisión milimétricas al tumor, y puede matar eficazmente las células de cáncer de páncreas en dosis suficientemente altas. Los datos aleatorios han demostrado que la radioterapia puede proporcionar un beneficio clínico significativo en comparación con la quimioterapia sola para pacientes inoperables».
Para aprovechar el poder de la radiación, Chuong y sus asociados utilizaron una herramienta llamada MR-LINAC, una innovadora máquina de resonancia magnética que permite la visualización en tiempo real del tumor y los órganos circundantes durante el tratamiento con radiación.
“Si bien la radioterapia se ha usado durante muchos años para tratar el cáncer de páncreas, la dosis segura de radiación que se puede administrar a los tumores generalmente se limita a un rango moderado cuando se usan máquinas de administración de radiación estándar para evitar toxicidades graves relacionadas con el estómago cercano, pequeños e intestino grueso e hígado”, dice Chuong.
Idealmente, los médicos podrían recetar dosis más altas a pacientes con cánceres de páncreas inoperables para maximizar la probabilidad de erradicación del tumor, agrega, pero eso no siempre es posible.
«Existe un riesgo significativo de causar lesiones graves o incluso fatales a los pacientes a menos que se utilice tecnología como MR-LINAC para garantizar que la dosis a los órganos vecinos alrededor del páncreas esté dentro de un rango aceptable», dice Chuong.
El MR-LINAC puede superar varias limitaciones clave al administrar dosis más altas a los cánceres de páncreas inoperables, según Chuong. A diferencia de la radiación estándar, el MR-LINAC permite a los médicos observar continuamente el interior del cuerpo del paciente durante el tratamiento para enfocarse con precisión en áreas específicas.
«Podemos ver el corazón latiendo, los pulmones llenándose y el tumor del páncreas moviéndose durante la respiración desde el principio hasta el final del tratamiento», dice.
La anatomía interna del paciente cambia a diario, lo que agrega otro desafío a la administración de radioterapia de alta precisión y precisión.
“Los órganos se mueven cuando los pacientes respiran. Un MR-LINAC puede rastrear automáticamente dónde está el tumor en un momento dado», dice. «Por ejemplo, si el tumor se mueve fuera del área de tratamiento designada mientras el paciente respira, la máquina pausará el tratamiento hasta que el tumor regrese a esa área correcta, y luego reanudar automáticamente el tratamiento».
Debido a que los pacientes generalmente reciben radioterapia en el transcurso de varios días, el MR-LINAC permite que el tratamiento se modifique diariamente para tener en cuenta los cambios internos del cuerpo. El MR-LINAC garantiza que la dosis del tumor sea apropiadamente alta, mientras que la dosis a los órganos circundantes sea lo suficientemente baja, «lo que nunca antes había sido posible en nuestro campo», dice Chuong.
Este nuevo tratamiento permite que las dosis de radiación se dupliquen, lo que «puede tener un efecto similar a la cirugía», dice. mejorar no solo el control local, sino también la supervivencia general. Un número notable de nuestros pacientes siguen vivos varios años después de su diagnóstico original de cáncer de páncreas, a pesar de no someterse a cirugía».
Cómo se podría usar la radioterapia avanzada en el futuro
«MR-LINAC es una tecnología relativamente nueva», dice Palta. «Existe cierta experiencia en el uso de este tipo de tecnología para tratar otros tipos de cáncer, y ahora se está evaluando esta tecnología para tratar tumores en el hígado y el páncreas».
Un estudio más grande llamado Prueba ViewRay SMART está en marcha en Miami Cancer Institute y otros centros en todo el país. Actualmente, los pacientes con cáncer de páncreas inoperable se están inscribiendo en un estudio clínico de fase 2 en Miami Cancer Institute.
“El documento describe un área de investigación interesante y los resultados que presenta son muy prometedores, por lo que creo que es muy apropiado que este tipo de tratamiento se evalúe en un ensayo clínico más grande”, dice Palta.