Es posible que se sorprenda si su proveedor de atención médica le recomienda un antidepresivo para el dolor crónico. ¿Es porque cree que estás deprimido? ¿O pueden los antidepresivos ayudar con el dolor incluso en personas sin síntomas de depresión? Veamos lo que nos dice la investigación sobre el papel de las diferentes clases de antidepresivos en el tratamiento del dolor crónico.
El vínculo entre la depresión y el dolor crónico
No es raro que las personas con enfermedades y afecciones de dolor crónico, como la artritis reumatoide, el lupus, la fibromialgia y el dolor neuropático experimenten depresión. Las personas con problemas físicos crónicos tienen tasas más altas de depresión mayor a lo largo de su vida. En otras palabras, el dolor y la depresión suelen ser comorbilidades (van de la mano).
En el otro lado de la ecuación, una gran cantidad de personas a las que se les diagnostica depresión también sufren de dolor crónico. El vínculo entre la depresión y el dolor crónico funciona en ambas direcciones.
Dicho esto, no es raro que a las personas con condiciones de dolor crónico se les receten antidepresivos incluso si no tienen ningún síntoma de depresión.
Antidepresivos para el dolor crónico sin depresión coexistente
Cuando se utilizan para el dolor crónico, su propósito suele ser como analgésicos adyuvantes. Esto significa que se prescriben junto con otros analgésicos en lugar de usarlos solos como tratamiento del dolor.
Se desconoce en gran medida el mecanismo preciso mediante el cual los antidepresivos funcionan para controlar el dolor, aunque parece que la forma en que ayudan al dolor crónico puede no estar relacionada con los mecanismos mediante los cuales alivian la depresión.
En general, se piensa que los antidepresivos tienen un efecto sobre los neurotransmisores serotonina y norepinefrina, especialmente a lo largo de las vías descendentes del dolor espinal. Los antidepresivos también pueden funcionar a través de los receptores de histamina o los canales de sodio.
Clases de antidepresivos utilizados para el dolor crónico
Hay varias clases diferentes de antidepresivos que se han probado para personas con dolor crónico y la forma en que funciona una clase de antidepresivos puede ser diferente a otra. Los fármacos que se han estudiado incluyen:
- Antidepresivos tricíclicos
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
- Inhibidores de la recaptación de noradrenalina y dopamina (NDRI)
- Inhibidores de la recaptación combinados y bloqueadores de los receptores
- Inhibidores de la monoaminooxidasa (inhibidores de la MAO)
Echemos un vistazo a cada una de estas clases por separado.
Antidepresivos tricíclicos
Los antidepresivos tricíclicos se consideraban el tratamiento estándar para la depresión antes de que se desarrollaran los ISRS. Si bien estos medicamentos ahora se usan con menos frecuencia para la depresión, son el tipo de antidepresivo más común que se usa para el dolor crónico. Parecen ser más efectivos en el tratamiento del dolor de espalda neuropático, pero se han utilizado en todo tipo de dolor.
Los medicamentos que se clasifican como antidepresivos tricíclicos incluyen:
- Elavil (amitriptilina)
- Ascendina (amoxapina)
- Anafranil (clomipramina)
- Pamelor (nortriptilina)
- Norpramina (desipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
- Surmontil (trimipramina)
- Sinequan (doxepina)
Cuando se usan antidepresivos tricíclicos (especialmente amitriptilina) para el dolor crónico, generalmente se administran en dosis mucho más bajo que los que se usan para la depresión y, por lo tanto, generalmente producen menos efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes pueden incluir visión borrosa, aumento de peso y somnolencia.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son algunos de los antidepresivos más comúnmente recetados para la depresión y la ansiedad. Los medicamentos en esta categoría incluyen:
- Prozac (fluoxetina)
- Lexapro (escitalopram)
- Luvox (fluvoxamina)
- Celexa (citalopram)
- Zoloft (sertralina)
- Paxil (paroxetina)
Como sugiere el nombre, los ISRS se dirigen al neurotransmisor (químico cerebral) serotonina y el objetivo es aumentar los niveles de serotonina en el cerebro. Los ISRS son medicamentos efectivos para muchos pacientes y los efectos secundarios suelen ser moderados y más tolerables que los asociados con los antidepresivos tricíclicos.
Los estudios que analizan el uso de ISRS para el dolor crónico sin depresión encuentran que estos medicamentos tienen algún efecto en la mayoría de las afecciones de dolor crónico, pero se necesita más investigación.
Inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
Los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) se dirigen a los dos neurotransmisores, la serotonina y la norepinefrina, y se consideran inhibidores duales por este motivo.
Tanto los ISRS como los IRSN pueden ayudar a controlar el dolor y la fatiga asociados con las condiciones de dolor crónico o la fibromialgia, pero los IRSN pueden ser más efectivos que los ISRS en términos de alivio del dolor.
Los medicamentos en esta categoría incluyen:
Cymbalta fue aprobado por la FDA para el tratamiento de la fibromialgia en 2008 y el tratamiento del dolor musculoesquelético en 2010.
Los efectos secundarios comunes asociados con los IRSN incluyen náuseas, pérdida de apetito, ansiedad, dolor de cabeza, insomnio y cansancio.
Inhibidores de la recaptación de norepinefrina y dopamina (NDRI)
Los NDRI son otro tipo de antidepresivo, siendo el bupropión (Wellbutrin o Zyban) el fármaco principal de esta clase.
Los efectos secundarios comunes incluyen agitación, náuseas, dolor de cabeza, pérdida de apetito, insomnio y aumento de la presión arterial.
Inhibidores de la recaptación combinados y bloqueadores de receptores
Los inhibidores de la recaptación combinados y los bloqueadores de los receptores se pueden usar para la depresión, las condiciones del sueño o el dolor crónico fuera de lo indicado e incluyen:
- Desyrel (trazodona)
- Remeron (mirtazapina)
- Serzone (nefazodona)
Los efectos secundarios comunes incluyen somnolencia, boca seca, náuseas y mareos, y estos medicamentos no deben ser utilizados por personas con antecedentes de problemas hepáticos.
Inhibidores de la monoaminooxidasa (inhibidores de la MAO)
Los inhibidores de la MAO son antidepresivos más antiguos que no se usan mucho para tratar la depresión u otras afecciones debido al perfil de efectos secundarios.
- Nardil (fenelzina)
- Parnato (tranilcipromina)
- Marplan (isocarboxazida)
- Emsam (selegilina)
Hay muchas restricciones dietéticas para las personas que usan estos medicamentos y los efectos secundarios graves significativos son comunes.
Estudios sobre el uso de antidepresivos para el dolor crónico
Los estudios de investigación han encontrado beneficios del uso de antidepresivos en el tratamiento del dolor crónico en adultos, especialmente la amitriptilina.
Desafortunadamente, hay muy poca información disponible sobre el uso de antidepresivos para el dolor no relacionado con el cáncer en niños o adolescentes.
Medicamentos aprobados para el dolor crónico frente a uso no indicado en la etiqueta
Cuando se habla del uso de antidepresivos para el dolor crónico, es importante distinguir los medicamentos que están aprobados para este uso frente a los que se usan fuera de etiqueta. Cuando un medicamento está aprobado por la FDA para un uso particular, significa que la FDA ha revisado los estudios y ha encontrado que el medicamento puede ser efectivo y relativamente seguro para ese uso.
Sin embargo, el uso fuera de etiqueta se refiere a medicamentos que están aprobados por la FDA para una afección (por ejemplo, aquí, depresión) pero que pueden usarse por otra razón (por ejemplo, dolor crónico).
Advertencias
El uso de antidepresivos no está exento de advertencias. La FDA establece que los adultos, y especialmente los niños, deben ser observados para detectar un aumento de la depresión o pensamientos o conductas suicidas durante los primeros meses de tratamiento o después de un cambio en la dosis del medicamento.
Las personas deben comunicarse de inmediato con su proveedor de atención médica si los síntomas de depresión empeoran o si aumentan los pensamientos o comportamientos suicidas. También es importante que aquellos que toman antidepresivos se familiaricen con los factores de riesgo y las señales de advertencia del suicidio.
Línea de fondo
Los antidepresivos pueden ser útiles para las personas que enfrentan el dolor crónico en más de una forma. Muchas personas que viven con fibromialgia u otras condiciones de dolor crónico también sufren de depresión. Sin embargo, algunos antidepresivos pueden aliviar el dolor crónico a través de diferentes mecanismos.
De las diferentes clases de antidepresivos, los antidepresivos tricíclicos, especialmente la amitriptilina, han sido los más evaluados, especialmente para el tratamiento del dolor neuropático.
Lidiar con el dolor crónico es difícil y afecta todos los aspectos de su vida. Una combinación de diferentes medicamentos (como agregar un antidepresivo) podría ser más beneficiosa, pero los tratamientos sin medicamentos y el manejo del estrés son igualmente importantes.