Un nuevo bulto indoloro, hinchazón y cambios en la piel de sus senos pueden ser una advertencia de cáncer de seno.
El cáncer de mama es el tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres, por lo que es importante conocer los síntomas del cáncer de mama. Sin embargo, la enfermedad rara vez causa síntomas hasta que alcanza una etapa relativamente tardía, por lo que las pruebas preventivas como las mamografías son cruciales para recibir un diagnóstico temprano.
Las mujeres negras tienen una carga desproporcionada por el cáncer de mama. Las mujeres negras no solo tienen más probabilidades de contraer y morir de cáncer de mama, sino que las mujeres negras más jóvenes tienen más probabilidades de presentar el subtipo triple negativo de la enfermedad, que es más agresivo y está asociado con una mayor mortalidad.
Este artículo analiza los síntomas del cáncer de mama, junto con detalles específicos sobre cómo el cáncer de mama afecta a las mujeres negras.
Síntomas Frecuentes
El signo físico más común de cáncer de mama en las mujeres negras es un bulto indoloro. La mayoría de los bultos son benignos y algunas mujeres incluso pueden estar acostumbradas a sentir que aparecen nuevos de vez en cuando, pero un proveedor de atención médica debe revisar cualquier bulto que se sienta más duro o diferente del resto del seno.
Cada seno se siente diferente. No hay un seno que se sienta típico o normal, pero algunos cambios en sus senos pueden ser señales de advertencia de cáncer de seno, que incluyen:
- Nuevo bulto en el seno o la axila (axila)
- Engrosamiento o hinchazón de parte de la mama
- Irritación o formación de hoyuelos en la piel del seno
- Enrojecimiento o piel escamosa en el área del pezón o el seno
- Tirando del pezón o dolor en el área del pezón
- Secreción del pezón distinta de la leche materna, incluida la sangre
- Cambio en el tamaño o la forma del seno
- Dolor en cualquier área del seno
Encontrar un nuevo bulto en su seno puede ser aterrador, especialmente si el cáncer de seno es familiar, pero no todos los bultos resultan ser cáncer de seno. La condición fibroquística de los senos y los quistes son causas comunes de bultos.
El control de síntomas adicionales como fiebre, secreción con sangre del pezón, pérdida de peso inexplicable y enrojecimiento y dolor localizados puede arrojar más luz sobre su condición. No importa cuál sea el caso, consulte a un proveedor de atención médica de inmediato si experimenta algún cambio nuevo en sus senos que le preocupe.
Síntomas raros
Algunos síntomas poco comunes para buscar incluyen:
- Hoyuelos: La piel que comienza a parecerse a una cáscara de naranja puede ser una señal de que se está desarrollando un tumor debajo.
- Frunciendo los senos: Si desarrolla una muesca en los senos cuando tiene el brazo levantado que se retrae cuando baja los brazos, es posible que tenga arrugas en los senos, un signo a veces sutil de cáncer de seno.
- Hinchazón, enrojecimiento u oscurecimiento del seno: El cáncer de mama inflamatorio (CMI) es una forma agresiva de cáncer de mama que puede presentarse con síntomas que simulan una infección.
- Cambio de tamaño o forma: Los senos desiguales y los cambios en el tamaño de los senos son naturales, pero los cambios rápidos en la forma y el tamaño pueden ser una señal de advertencia temprana de cáncer de seno.
- Sarpullido con picazón y escamas en el pezón: Un pezón que pica puede parecerse a un eczema, pero si nunca ha tenido eczema en el pasado, no asuma que se ha desarrollado de la nada. Consulte a un profesional de la salud de inmediato.
- Dolor de mamas después de la menopausia: Esto es raro, pero puede ser un signo temprano de cáncer de mama.
Síntomas del cáncer de mama inflamatorio (IBC) y mujeres negras
Las mujeres negras tienen un 70 % más de probabilidades de desarrollar IBC que las mujeres blancas. Si experimenta los siguientes síntomas en sus senos, comuníquese con un proveedor de atención médica de inmediato para evitar complicaciones potencialmente mortales:
- hinchazón dolorosa
- Enrojecimiento
- oscurecimiento en el pecho
Indicaciones de subgrupos
Algunos tipos de cáncer son sensibles a las hormonas estrógeno y progesterona, por lo que el crecimiento de las células cancerosas puede verse limitado por el uso de medicamentos bloqueadores de hormonas. Todos los cánceres de mama se encuentran dentro de una de las siguientes categorías de estado hormonal:
- Cánceres de mama con estrógeno positivo y/o progesterona positivo: Estos se tratan con medicamentos de terapia hormonal que reducen los niveles de estrógeno o bloquean los receptores de estrógeno.
- Receptor hormonal positivo o negativo (HR+/HR-): Las células de cáncer de mama HR+ se pueden tratar con medicamentos bloqueadores de estrógeno, bloqueadores de progesterona o bloqueadores de estrógeno más progesterona. Las células tumorales HR- no tienen receptores de estrógeno o progesterona que controlen el crecimiento, por lo que no responden a los fármacos bloqueadores de hormonas.
Las mujeres negras son más propensas que las mujeres blancas a tener cánceres de mama HR que no responden a los medicamentos bloqueadores de hormonas. De hecho, un importante estudio nacional encontró que las mujeres negras menores de 45 años tienen un 70 % más de probabilidades de desarrollar cáncer de mama ER- que las mujeres blancas de la misma edad, independientemente de su nivel socioeconómico.
Las mujeres negras también tenían más probabilidades de tener características tumorales agresivas, como una enfermedad más distante frente a una localizada, tamaño tumoral grande y células más mutadas, lo que destaca la necesidad de una investigación inclusiva que analice las diferencias en la biología tumoral entre razas y etnias.
Algunos otros tipos de cáncer de mama tienen células que producen en exceso una proteína promotora del crecimiento, HER2. Los fármacos bloqueadores de HER2 pueden inhibir el crecimiento de las células de cáncer de mama HER2+.
Las mujeres negras tienen más probabilidades de tener cáncer de mama HER2- y, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, tienen el doble de probabilidades de tener cáncer de mama triple negativo que las mujeres blancas en los Estados Unidos.
El cáncer de mama triple negativo es:
- Receptor de estrógeno negativo
- Receptor de progesterona negativo
- HER2 negativo
El cáncer de mama triple negativo contribuye significativamente a la mortalidad en las mujeres negras porque es el cáncer más agresivo y resistente al tratamiento del cáncer de mama.
Efecto en las mujeres negras
Muchas mujeres negras no presentan ningún síntoma de cáncer de mama. Los signos sutiles como el oscurecimiento de los senos o la formación de hoyuelos en la piel pueden ser signos de advertencia de cáncer de mama, pero las mujeres negras tienden a tener un tejido mamario más denso, lo que puede enmascarar estos signos.
Para mantenerse al tanto de la salud de sus senos, es importante:
Mujeres negras y cáncer de mama triple negativo
Las mujeres negras tienen dos veces más probabilidades de ser diagnosticadas con cáncer de mama triple negativo que las mujeres blancas e hispanas.
El cáncer de mama triple negativo es más difícil de tratar y es más probable que regrese. Las mujeres negras también tienen más probabilidades de tener tumores más grandes, lo que requiere ciclos de tratamiento más prolongados.
El efecto del cáncer de mama triple negativo en las mujeres negras puede ser devastador. Su naturaleza agresiva a menudo no brinda a las mujeres negras el tiempo suficiente para adaptarse a su diagnóstico, síntomas y regímenes de tratamiento.
El cáncer de mama triple negativo es extremadamente letal, con una tasa de supervivencia a cinco años del 12 % cuando se diagnostica en etapa tardía, en comparación con el 91 % cuando se detecta temprano y localizado. Esto subraya la importancia de las mamografías y la detección temprana en las comunidades negras.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Encuentra un bulto nuevo y no se siente como el resto de su seno. ¿Qué debes hacer?
Los bultos en los senos son bastante comunes, pero pueden asustar. Si aparece un nuevo bulto, es mejor prevenir que curar. Todos los bultos en los senos deben ser evaluados por un proveedor de atención médica, independientemente de su edad o en qué parte del seno sienta el bulto.
Si tiene antecedentes de quistes, mastitis o fibrosis, es posible que se sienta obligado a adoptar un enfoque de esperar y ver, pero los siguientes cambios en su bulto pueden ser particularmente preocupantes y deberían llevarlo a ver a un proveedor de atención médica:
- Cambios en la piel sobre el bulto
- Cambios en los pezones, incluido agrandamiento o secreción sanguinolenta
- Cambios en el tamaño del bulto
Cuanto antes detecte el cáncer de mama, más probabilidades tendrá de vencerlo, pero es más probable que las mujeres negras tengan retrasos en el diagnóstico y presenten una enfermedad avanzada por muchas razones que simplemente están fuera de su control, como tratamiento médico y acceso desiguales.
Mujeres afroamericanas y pruebas de detección del cáncer de mama
Algunos estudios han demostrado que menos mujeres negras son examinadas y tratadas adecuadamente, lo que resulta en tasas de mortalidad más altas.
Incluso con un diagnóstico oportuno, existen varias barreras para la atención médica, como:
- falta de seguro
- Desafíos de transporte
- Tensión financiera
Estos se ven agravados por la brecha de riqueza entre las familias negras y blancas en los Estados Unidos que puede conducir a un retraso en el inicio del tratamiento. Esto puede tener consecuencias de gran alcance y devastadoras.
Aún así, la investigación también ha demostrado que a las mujeres negras les va mucho peor que a las mujeres blancas, incluso cuando se toman en cuenta las diferencias socioeconómicas. Si tiene alguna sospecha de cáncer de mama, busque atención médica inmediata.
Acceso a la atención
Las mujeres negras están en alto riesgo de contraer y morir de cáncer de mama, y la detección temprana no está ocurriendo lo suficiente como para evitar que esto ocurra.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, el 65 % de las mujeres blancas son diagnosticadas en una etapa temprana frente a solo el 55 % de las mujeres negras; y casi el doble de mujeres negras son diagnosticadas con cáncer de mama en etapa avanzada en comparación con las mujeres blancas.
Las tasas de supervivencia se basan en la detección temprana, por lo tanto, hacerse una mamografía anual es de suma importancia para las mujeres negras a partir de los 40 años. Sin embargo, las recomendaciones varían. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda la evaluación bienal de 50 a 74, mientras que la Sociedad Estadounidense de Cirujanos de Mama adopta un enfoque aún más agresivo y recomienda que la evaluación de riesgos se realice realmente a los 25 años.
Hacerse una mamografía antes de los 50 años es una elección individual que debe basarse en su perfil de riesgo. No importa el caso, la falta de seguro, la desinformación y la parcialidad del proveedor de atención médica nunca deberían interponerse en el camino para que obtenga los servicios preventivos que necesita.
Algunos proveedores de atención médica pueden dudar en abordar el cáncer de mama con personas negras cuando ingresan con otras afecciones. Las disparidades de salud son tan generalizadas que puede parecer que hay demasiadas condiciones para discutir.
Recuerde que tiene derecho a recibir información sobre su salud en general, no solo sobre la afección que lo trajo. Un diálogo abierto y honesto con su proveedor de atención médica hará que sea más fácil tener las conversaciones que necesita.
Según un estudio reciente, las tres barreras más comúnmente reportadas para la mamografía fueron:
- Miedo al costo
- Miedo al dolor asociado con la mamografía
- Miedo a recibir malas noticias.
Los problemas sistémicos, como la falta de seguro, las preocupaciones sobre la capacidad de pago, la falta de un médico de atención primaria y la atención médica sesgada agregan otro nivel de dificultad a una situación ya tenue.
Algunos factores asociados con tasas más bajas de realización de mamografías incluyen:
- Edad inferior a 60
- Membresía en un plan de salud de menos de cinco años
- Ingreso familiar inferior a $40,000 por año
- Obesidad: las mujeres obesas eran más propensas que las mujeres no obesas a informar «demasiado dolor» en las mamografías.
- inmigración reciente
- residencia rural
Ninguna mujer negra debería pasar sin una mamografía, ya sea que le preocupe el dolor, las malas noticias o el costo. Ir a una cita con un amigo puede aliviar sus temores y muchos proveedores trabajarán con usted para compensar el costo de su mamografía.
Se necesita hacer más para encontrar a las mujeres negras donde están. Los recordatorios a los pacientes por correo y redes sociales, así como los recordatorios telefónicos mediante llamadas en vivo o llamadas automáticas, son formas excelentes de aumentar las tasas de detección. Pídale a su proveedor de atención médica que le brinde estos servicios si aún no lo ha hecho.
Una palabra de MEDSALUD
Incluso si no tiene signos o síntomas de cáncer de mama, encontrar un proveedor de atención médica confiable y culturalmente competente que pueda programarle visitas de rutina ayudará a mitigar su riesgo de desarrollar cáncer de mama en el futuro.