Aproximadamente el 30% de la población mundial tiene anemia por deficiencia de hierro, siendo las mujeres y los niños los más afectados.
Según una investigación de 1999 a 2018, las tasas de anemia por deficiencia de hierro y mortalidad (muerte) asociadas con la afección han seguido aumentando en los Estados Unidos.
Este artículo analiza qué tan común es la anemia por deficiencia de hierro, quiénes son los más afectados y las tasas de mortalidad asociadas.
Descripción general de la anemia por deficiencia de hierro
La anemia por deficiencia de hierro es un trastorno de la sangre que se desarrolla cuando la sangre de una persona no tiene suficientes glóbulos rojos. La causa de esta forma de anemia es la falta de hierro (deficiencia de hierro). El cuerpo utiliza el hierro para producir una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos.
Esta proteína ayuda a las células a transportar oxígeno por todo el cuerpo. Cuando alguien sufre de anemia por deficiencia de hierro, hay una falta de glóbulos rojos viables y el oxígeno no se transporta adecuadamente.
¿Qué tan común es la anemia por deficiencia de hierro?
La anemia por deficiencia de hierro es el tipo más común de anemia. Millones de personas padecen la afección y las investigaciones muestran que entre el 2 % y el 5 % de las mujeres y entre el 1 % y el 2 % de los hombres en los Estados Unidos tienen anemia por deficiencia de hierro.
Estos números han seguido aumentando desde 1999. Se espera que el número de personas con anemia por deficiencia de hierro aumente en los próximos años.
¿Quién está más en riesgo?
Si bien las mujeres son las más propensas a desarrollar anemia por deficiencia de hierro, las personas que llevan una dieta vegetariana o vegana a largo plazo tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección.
Anemia por deficiencia de hierro por etnicidad
La anemia por deficiencia de hierro no afecta a todas las etnias por igual. Los estadounidenses de ascendencia negra no hispana son los más propensos a desarrollar anemia por deficiencia de hierro y representan la mayoría de los casos.
Anemia por deficiencia de hierro por edad y sexo
Las mujeres y los niños tienen muchas más probabilidades de desarrollar deficiencia de hierro que los hombres. Eso es especialmente cierto para las mujeres en edad reproductiva, las mujeres embarazadas o aquellas con períodos abundantes. Los grupos de edad de mayor riesgo también incluyen bebés, niños y adolescentes.
Tasas de anemia por deficiencia de hierro y envejecimiento
Incluso a medida que las personas envejecen, la anemia por deficiencia de hierro todavía se encuentra principalmente en las mujeres. Dicho esto, el número de casos en hombres aumenta significativamente cuando llegan a los 70 años.
Causas de la anemia por deficiencia de hierro y factores de riesgo
Según la Sociedad Estadounidense de Hematología, existen varias causas asociadas con la anemia por deficiencia de hierro. Incluyen:
- Falta de hierro en la dieta.
- Menstruación
- Experimentar un trauma físico o una lesión que resulte en la pérdida de sangre.
- Cirugía mayor reciente
- Pérdida de sangre por hemorragias nasales, enfermedad renal o de la vejiga, o enfermedad gastrointestinal
- Donar sangre con frecuencia
Algunos factores pueden aumentar el riesgo de que una persona desarrolle anemia por deficiencia de hierro, como:
- Períodos menstruales abundantes
- Estar embarazada o haber tenido un bebé recientemente
- Amamantamiento
- Enfermedades gastrointestinales como la enfermedad celíaca, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la enfermedad de Crohn
- Úlceras pépticas
- Recientemente sometido a procedimientos quirúrgicos bariátricos como el bypass gástrico
- Seguir una dieta vegetariana o vegana
- Cáncer
- Insuficiencia cardiaca
- En niños, beber más de 16 onzas de leche de vaca al día
Uso de los factores de riesgo a su favor
Si pertenece a un grupo con una alta incidencia de anemia por deficiencia de hierro, puede evitar la afección asegurándose de obtener suficiente hierro a través de la dieta o la suplementación. Hable con su proveedor de atención médica sobre los tipos de hierro y las dosis antes de comenzar con cualquier suplemento nuevo.
¿Cuáles son las tasas de mortalidad por anemia por deficiencia de hierro?
La investigación ha encontrado que las tasas de mortalidad causadas por la anemia por deficiencia de hierro han aumentado ligeramente de 0,04 a 0,08 muertes por cada 100 000 personas entre 1999 y 2018. Las mujeres tienen más probabilidades de morir por anemia por deficiencia de hierro que los hombres, y entre 1999 y 2018, 1414 hombres y 2570 mujeres murieron a causa de esta afección.
Las mujeres afrodescendientes son las más propensas a experimentar las tasas de mortalidad más altas con 0,07 por cada 100.000 personas.
Si bien la anemia por deficiencia de hierro puede causar la muerte por sí sola en casos graves, se correlaciona con otras enfermedades potencialmente mortales, como enfermedades cardíacas, depresión y déficits neurológicos.
Si bien estas estadísticas pueden parecer alarmantes, la tasa de supervivencia general de la anemia por deficiencia de hierro es alta porque es fácil de tratar y rara vez es lo suficientemente grave como para causar la muerte.
Comprender las tasas de supervivencia
Una tasa de supervivencia se define como la cantidad de personas que sobreviven a la anemia por deficiencia de hierro en función de cuántas personas tienen la afección.
Cribado y Detección Temprana
La detección temprana de la anemia por deficiencia de hierro es un excelente paso a seguir si tiene un mayor riesgo o si experimenta síntomas. Si bien la tasa de mortalidad por esta afección es baja, siempre es mejor tratar una deficiencia de hierro lo antes posible porque la anemia por deficiencia de hierro prolongada puede volverse grave y provocar daños duraderos en los órganos.
Si tiene una condición de salud preexistente, tener una deficiencia de hierro también puede dificultar su tratamiento para esa condición o empeorar los síntomas asociados con el trastorno. Otros problemas que pueden desarrollarse si no se trata incluyen:
- Infecciones frecuentes debido a un sistema inmunológico debilitado
- Insuficiencia cardiaca
- Complicaciones del embarazo
El cribado y la detección precoz son esenciales. Si todas las personas con la afección se enteran temprano, las tasas de mortalidad podrían reducirse o eliminarse drásticamente.
Las pruebas utilizadas para detectar la anemia por deficiencia de hierro son análisis de sangre, uno de los cuales se conoce como conteo sanguíneo completo (CBC). Puede registrar la cantidad de glóbulos rojos, su tamaño y la cantidad de sangre compuesta por estas células. Otras pruebas pueden incluir:
- Frotis periférico: Un análisis de sangre que se usa para examinar los glóbulos rojos y blancos y las plaquetas sanguíneas.
- Recuento de reticulocitos: Un análisis de sangre que examina la cantidad de glóbulos rojos inmaduros en la sangre
- Índices de hierro sérico: Un análisis de sangre que mide los niveles de hierro en la sangre.
¿Debo hacer exámenes regulares?
No siempre es necesario someterse a exámenes regulares de deficiencia de hierro. Si pertenece a un grupo de alto riesgo, su proveedor de atención médica puede recomendarle controlar sus niveles de hierro en la sangre.
Resumen
La anemia por deficiencia de hierro es una afección generalizada que se desarrolla cuando una persona carece de suficiente hierro en su dieta. Casi un tercio de la población mundial tiene anemia por deficiencia de hierro. La mayoría de los casos se encuentran en mujeres y niños, aunque a medida que los hombres envejecen, los casos en hombres continúan aumentando.
Los estadounidenses de ascendencia negra no hispana son los más propensos a desarrollar anemia por deficiencia de hierro en comparación con otras etnias. Si bien la afección es frecuente y tratable, dejarla sin tratar puede provocar la muerte en casos muy raros.