La lanolina es una sustancia cerosa que las ovejas producen naturalmente para proteger su lana. Debido a que las propiedades de la lanolina son similares a las del sebo (aceite) secretado por la piel humana, es un ingrediente popular en humectantes, productos para el cuidado del cabello y jabones. También se promociona ampliamente como un remedio natural para los pezones doloridos debido a la lactancia.
La lanolina en los productos que compra proviene de ovejas criadas por su lana. La lanolina también se conoce con los nombres de grasa de lana, yema de lana y cera de lana.
Este artículo analiza los beneficios, usos y riesgos de la lanolina. También habla sobre cómo se extrae de la lana y examina la seguridad de usar lanolina en los pezones mientras amamanta.
Beneficios y usos de la lanolina
La lanolina se clasifica como un oclusivo hidratante. Esto significa que funciona al reducir la pérdida de agua de la piel, de forma similar a la vaselina.
Mientras que el petróleo puede reducir la evaporación de la humedad de la piel en un 98 %, la lanolina la reduce entre un 20 % y un 30 %. Sin embargo, a muchas personas les gusta que la lanolina no sea tan pesada como la vaselina, lo que la hace más agradable de usar.
En productos para el cuidado de la piel, no hay pruebas sólidas que demuestren que la lanolina es mejor que las ceras sintéticas. Sin embargo, si le gusta usar productos naturales, puede preferir la lanolina a los sintéticos.
La lanolina se encuentra en una amplia variedad de productos de venta libre (OTC). Incluyen:
Lanolina para la lactancia y dolor en los pezones
Durante la lactancia, sus pezones pueden doler, secarse e incluso agrietarse. Muchos proveedores de atención médica recomiendan cremas de lanolina para aliviar el dolor en los pezones causado por la lactancia.
Un gran beneficio es que generalmente se considera seguro para su bebé ingerir pequeñas cantidades de lanolina. Se recomienda usarlo al menos diez minutos antes de comenzar a amamantar. Pero a diferencia de otros productos, no necesita limpiarlo.
También es seguro darle a su bebé leche materna extraída mientras la lanolina está en sus pezones. (Nuevamente, espere unos 10 minutos después de la aplicación antes de comenzar a bombear).
La investigación sobre la lanolina para el dolor en los pezones ha sido mixta.
Un estudio brasileño de 2018 sugirió mejoras significativas en el dolor y el trauma del pezón en los participantes que usaron lanolina en comparación con los que se frotaron con leche materna (otro remedio común para el dolor en el pezón).
Sin embargo, otras investigaciones sobre su eficacia han sido mediocres.
- Una revisión de estudios de 2014 concluyó que la evidencia de que la lanolina alivia el dolor en los pezones es insuficiente.
- La investigación en 2017 informó que los participantes estaban más contentos con los resultados de la crema de lanolina que con otros productos, pero la lanolina no disminuyó el dolor en los pezones ni aumentó la probabilidad de continuar con la lactancia.
- Un estudio de 2021 dijo que no estaba claro si la lanolina (combinada con educación sobre la lactancia materna) ayudó a prevenir el dolor en los pezones.
Riesgos de la lanolina
Si eres alérgico a la lana, es muy probable que seas alérgico a la lanolina, por lo que probablemente sea más seguro evitarlo.
Las alergias a la lanolina pueden causar los siguientes síntomas:
- Sarpullido o picazón donde se aplicó
- Dificultad para respirar
- Hinchazón de la garganta, los labios, los ojos o la boca
Si nunca antes ha probado cremas para la piel con lanolina, considere probar primero un pequeño parche de piel para determinar si tiene sensibilidad. Incluso si no eres alérgico, la lanolina puede ser irritante para algunas personas.
Envenenamiento por lanolina
Mantenga la lanolina fuera del alcance de los niños pequeños que podrían tragar accidentalmente una cantidad peligrosa. Esto puede resultar en envenenamiento por lanolina.
Los síntomas suelen ser leves y pueden incluir:
- Diarrea
- vómitos
- Erupciones en la piel
- Irritación de la piel con enrojecimiento e hinchazón
Si se desarrollan síntomas graves, llame al 911. Esté preparado para proporcionar información crítica como edad, altura, peso y el producto que causó la reacción.
Llame a la Línea Directa de Ayuda Nacional para el Control de Intoxicaciones (1-800-222-1222) si sospecha una posible intoxicación por lanolina. Abierta las 24 horas del día, los siete días de la semana, esta línea gratuita lo conectará con un experto en control de envenenamiento que puede aconsejarle qué hacer a continuación.
Cómo se fabrican los productos de lanolina
La piel de los mamíferos tiene aceites naturales que son producidos por sebáceo glándulas En las ovejas, estas glándulas secretan lanolina, que conserva su lana:
- Suave
- hidratado
- Protegido de elementos externos
Para extraer lanolina para uso comercial, la lana cruda se trata con una solución jabonosa o se amasa en agua caliente. Luego, una centrífuga aísla la lanolina. El procesamiento adicional incluye el blanqueo, la desodorización y el secado. Esto no daña al animal.
El procesamiento industrial de la lanolina cruda la transforma en un producto llamado Lansinoh. Lansinoh está prácticamente libre de pesticidas, detergentes y alcoholes naturales. Es menos alergénico que la lanolina cruda, lo que lo hace más atractivo para un uso generalizado.
Para hacer productos para el cuidado de la piel, la lanolina o Lansinoh se mezcla con otros humectantes, posiblemente fragancias y tintes, y otros ingredientes.
Los productos que anuncian lanolina como ingrediente activo deben contener entre un 12,5 % y un 50 % de lanolina, según la Administración de Alimentos y Medicamentos. Los productos de lanolina internacionales pueden variar en su concentración y pureza.
Estructura y Composición de Lanolina
La lanolina difiere ligeramente del sebo humano porque no contiene triglicéridos. A nivel molecular, la mayoría de la lanolina se compone de:
Estos compuestos se combinan para formar estructuras conocidas como ésteres, diésteres e hidroxiésteres de alto peso molecular.
Las propiedades físicas de ceras como la lanolina las hacen ideales para:
- Lubricante
- Pulido
- Impermeabilización
Las ovejas de lana fina, que producen la lana merino, tienen un contenido de lanolina especialmente alto. Eso es parte de lo que mantiene la lana suave y esponjosa.
La lanolina a veces se llama «grasa de lana». Un término más preciso es «cera de lana». Las ceras y las grasas son similares pero no iguales. Las ceras son menos grasosas, más duras y tienen una temperatura de fusión más alta.
Las cremas para bigotes «firmes» frecuentemente contienen lanolina debido a esta consistencia.
Resumen
La lanolina es una cera hidratante natural que se extrae de la lana de oveja. Se utiliza en una amplia gama de productos para el cuidado de la piel, desde cremas para los ojos hasta aceite para bebés y ungüentos para las hemorroides. A menudo se recomienda para los pezones que están adoloridos por la lactancia.
Comer mucha lanolina puede causar envenenamiento por lanolina. Si eres alérgico a la lana, también puedes ser alérgico a la lanolina.
La lanolina se extrae de la lana y se procesa en Lansinoh, que es una forma más pura. Además de humectar, es bueno para lubricar, pulir e impermeabilizar.
Una palabra de MEDSALUD
Mientras que muchas personas confían en los beneficios hidratantes de la lanolina, otras tienen reacciones negativas o la encuentran ineficaz.
Experimentar con diferentes tratamientos te ayudará a descubrir las mejores sustancias para tu tipo de piel. Si no está seguro de si la lanolina es segura para probar, pregúntele a un dermatólogo o farmacéutico.
Al usar productos nuevos, siempre es mejor comenzar con una pequeña área de aplicación para ver cómo reaccionará su cuerpo.