Al observar las posibles causas de la disfunción eréctil, es importante comprender que a menudo interviene más de un factor. Como dice la American Urological Association, «la función eréctil es el resultado de una interacción compleja entre factores vasculares, neurológicos, hormonales y psicológicos».
Tenga esto en cuenta mientras lee la amplia lista de causas y factores de riesgo de la disfunción eréctil, que incluye medicamentos, condiciones de salud, lesiones, tabaquismo y más.
Causas comunes
Solo un proveedor de atención médica puede confirmar la causa de su disfunción eréctil. A menudo, la culpa es de una enfermedad o condición subyacente (ver más abajo). Pero uno o más de los siguientes problemas también pueden estar en juego.
Las investigaciones muestran que, en general, los hombres experimentan más problemas sexuales a medida que pasan los años. el 1994 Estudio de envejecimiento masculino de Massachusettspor ejemplo, descubrió que las tasas de impotencia aumentan a medida que los hombres envejecen, pasando del 5 % a los 40 años al 15 % a los 70.
La buena noticia: la disfunción eréctil y otros problemas sexuales no parecen ser inevitables. A menudo, la razón por la que un hombre mayor comienza a tener estos problemas es que también está lidiando con una afección crónica que aumenta el riesgo de disfunción eréctil, o porque adopta hábitos de estilo de vida controlables que lo ponen en mayor riesgo.
En otras palabras, es totalmente posible que un hombre eluda muchas de las posibles causas de la impotencia cuidando su salud física y su bienestar mental a medida que envejece.
Medicamentos y Tratamientos
Ciertos medicamentos pueden interferir con los impulsos nerviosos o el flujo de sangre al pene. De acuerdo a un informe de la Facultad de Medicina de Harvard, alrededor del 25 % de los hombres que padecen disfunción eréctil tienen problemas debido a un medicamento que toman. De hecho, la disfunción eréctil es una de las principales razones por las que algunos hombres dejan de tomar medicamentos para afecciones como presión arterial alta y depresión.
La lista de medicamentos asociados con la impotencia es larga, y algunos medicamentos tienen más probabilidades de causar disfunción eréctil que otros. Si un medicamento que está tomando no está en la lista a continuación, pero está lidiando con la impotencia, consulte con su proveedor de atención médica.
Los medicamentos y otros tratamientos que aumentan el riesgo de impotencia incluyen:
- Quimioterapias contra el cáncer, como Myleran (busulfán) y Cytoxan (ciclofosfamida)
- Radiación a la pelvis durante el tratamiento del cáncer, que puede causar lesiones que conducen a la disfunción
- Medicamentos para la presión arterial alta, especialmente diuréticos como Microzide (hidroclorotiazida) y bloqueadores beta como Inderal XL (propranolol)
- Medicamentos para afecciones psiquiátricas, incluidos los ansiolíticos, como Paxil (paroxetina); antidepresivos, como Zoloft (sertralina); y medicamentos contra la esquizofrenia, como Seroquel (quetiapina)
- Tranquilizantes como Valium (diazepam)
- Medicamentos hormonales para tratar el cáncer de próstata, como Eulexin (flutamida) y Lupron (leuprolide)
- Propecia (finasteride), que se usa para tratar el agrandamiento de la próstata, así como ciertos tipos de pérdida de cabello masculino
- Tratamientos para el colesterol alto y las enfermedades cardíacas, como las estatinas
- Tratamientos de úlceras, incluidos los antagonistas de los receptores H2 de histamina, como Tagamet (cimetidina)
- Antihistamínicos que se usan para tratar las alergias, como Benadryl (difenhidramina) y Vistaril (hidroxizina)
- Antibióticos para el tratamiento de infecciones fúngicas de la piel, como Nizoral (ketoconazol)
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como Naprosyn (naproxeno), cuando se toman con frecuencia
Estrés y ansiedad
A veces, un hombre experimentará ansiedad sobre el desempeño sexual que inhibe su capacidad para lograr una erección, posiblemente debido a una mala experiencia sexual oa una aparición previa de disfunción eréctil. De manera similar, si un hombre y su pareja tienen problemas en su relación, el estrés emocional y mental puede afectar la función sexual.
Cirugía
Cualquier cirugía que involucre estructuras en el área pélvica puede dañar los nervios del pene, los vasos sanguíneos o ambos, lo que a su vez puede afectar la capacidad de un hombre para lograr una erección o mantenerla.
Un procedimiento común asociado con la disfunción eréctil es la cirugía para tratar el cáncer de próstata, lo cual tiene sentido dado lo cerca que se encuentra la próstata del pene y de los nervios importantes.
Otro tipo de cirugía que a veces aumenta el riesgo de impotencia es la resección intestinal para tratar el cáncer colorrectal, en la cual se extirpa quirúrgicamente una porción del intestino grueso (colon) junto con el tumor. Ciertas variaciones de este procedimiento tienen más probabilidades de causar disfunción eréctil:
- Hemicolectomía izquierda (extirpación de la parte izquierda del colon)
- Resección abdominoperineal (extirpación del recto y el ano)
- Proctectomía (extirpación del recto)
En algunos casos de disfunción eréctil causada por una cirugía intestinal, el problema se debe a la pérdida de sensibilidad en la piel. En otros, el reflejo sacro (la respuesta motora que controla tanto el esfínter anal como los músculos del piso pélvico) se ve afectado. Además, el trauma de pasar por una cirugía mayor puede causar estrés que interfiere directamente con la función sexual.
Lesión
Una lesión en los nervios, arterias o venas de la pelvis tiene el potencial de causar problemas sexuales. Los hombres con lesiones de la médula espinal tienen mayores tasas de problemas de erección y eyaculación, por ejemplo.
Sin embargo, la lesión de la médula espinal no impide necesariamente la función sexual. Algunas personas con lesiones completas de la médula espinal aún experimentan excitación y orgasmo por estimulación no genital. Si bien el deseo sexual aún puede estar presente, a menudo puede verse afectado por el trauma de la lesión.
Enfermedades y Condiciones
La disfunción eréctil rara vez ocurre de forma aislada. A menudo es el resultado de otro problema de salud.
Diabetes y enfermedades del corazón
La disfunción eréctil es común entre los hombres con diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2.
Un 2017 estudiar en medicina para la diabetes encontró que más de la mitad de los hombres con diabetes desarrollan disfunción eréctil. La razón: los niveles elevados de glucosa en sangre causados por la diabetes dañan los vasos sanguíneos y los nervios de todo el cuerpo, incluidos los del pene.
Cuanto más tiempo haya tenido diabetes un hombre, más probable es que desarrolle disfunción eréctil, especialmente si sus niveles de glucosa en sangre no han sido bien controlados. Las complicaciones de las condiciones acompañantes, como la presión arterial alta y el colesterol alto, también pueden desempeñar un papel en la impotencia. Un hombre con diabetes que también fuma aumenta su riesgo de desarrollar disfunción eréctil.
Las enfermedades cardíacas y la diabetes a menudo están relacionadas entre sí, porque el daño de las arterias coronarias también es una complicación de la diabetes. La enfermedad de las arterias coronarias también puede afectar la función sexual por sí sola, pero la disfunción eréctil es nueve veces más probable en los hombres que sufren tanto de la enfermedad de las arterias coronarias como de la diabetes que en los hombres que solo tienen diabetes.
La disfunción eréctil es tan frecuente tanto en la enfermedad de las arterias coronarias como en la diabetes que podría considerarse un factor de riesgo, o un marcador temprano, para ambos. Un hombre con disfunción eréctil reciente sin factores de riesgo evidentes debe someterse a un estudio cardíaco inicial.
Hipertensión
Dado que una erección depende del flujo sanguíneo adecuado al pene, es fácil ver cómo cualquier condición o problema médico que afecte el corazón y otras estructuras del sistema cardiovascular podría tener un impacto en la función eréctil. Esto es particularmente cierto para la presión arterial alta (hipertensión).
Aunque los científicos no entienden exactamente cómo esta condición puede llevar a la disfunción eréctil, una teoría es que la presión arterial alta en los pequeños vasos del pene puede causar desgarros microscópicos en las paredes de los vasos. En el proceso de reparación de estos desgarros, las arterias se vuelven más gruesas y menos capaces de suministrar la sangre necesaria a los tejidos eréctiles esponjosos del pene.
Otros factores potenciales en la hipertensión que pueden desempeñar un papel en la disfunción eréctil:
- Reducción de la producción de hormonas. La presión elevada en el sistema circulatorio afecta la producción de ciertas hormonas, incluidas las que regulan el impulso sexual y la respuesta de la erección. También hay alguna evidencia de que los hombres con presión arterial alta tienen un conteo de espermatozoides y niveles de testosterona más bajos que los hombres con presión arterial normal. lo que a su vez puede disminuir la respuesta hormonal a la estimulación sexual.
- Bajos niveles de óxido nítrico. Algunos estudios han demostrado que, con el tiempo, los hombres con hipertensión a largo plazo pueden producir menos óxido nítrico, un agente que hace que los vasos sanguíneos se relajen o dilaten. La disfunción eréctil puede ocurrir cuando no hay suficiente óxido nítrico para relajar suficientemente los vasos sanguíneos y permitir que la sangre llene el pene.
- Fugas venosas. Para mantener una erección, se debe suministrar sangre y permanecer en el pene. Algunas investigaciones sugieren que los hombres con presión arterial alta pueden tener problemas para mantener una erección porque el aumento la presión fuerza la sangre fuera de los tejidos eréctiles del pene y hacia las venas. En esta teoría, el «empuje» sobre las pequeñas válvulas de cierre de las venas es más fuerte que la capacidad de resistencia de las venas, lo que significa que las venas no pueden «cerrarse» lo suficientemente fuerte como para evitar que la sangre salga del pene.
Condiciones Psicológicas
Una serie de preocupaciones psicológicas están asociadas con los problemas de la función sexual en los hombres. La depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático e incluso los problemas de ira se han relacionado con problemas con el deseo, la función eréctil y la eyaculación.
Otras preocupaciones
Hay una serie de otras condiciones y enfermedades que pueden afectar la función sexual en los hombres, lo que lleva a problemas como la disfunción eréctil. Entre estos se encuentran:
- Testosterona baja. La testosterona disminuye un 1 % por año en los hombres después de los 30 años. Un nivel normal de testosterona ayuda a mantener una función eréctil normal. Los hombres con disfunción eréctil y niveles bajos de testosterona deben saber que los medicamentos para la disfunción eréctil (como sildenafil o tadalafil) pueden ser más efectivos si se combinan con la terapia con testosterona.
- Problemas urinarios y renales. Se ha demostrado que los hombres con síntomas urinarios tienen una mayor tasa de problemas de erección que los hombres sin ellos. Esto incluye problemas como vejiga hiperactiva y síntomas del tracto urinario inferior.
- Enfermedades neurológicas crónicas. Se han observado tasas más altas de disfunción eréctil y otros tipos de disfunción sexual en hombres con enfermedad de Parkinson, epilepsia, accidente cerebrovascular y esclerosis múltiple. Estas condiciones pueden interferir con las señales nerviosas entre el cerebro y el pene.
- Apnea obstructiva del sueño (AOS). De acuerdo con la Fundación Nacional del Sueñoun estudio de 2011 realizado por investigadores del Centro Médico Mt. Sinai en la ciudad de Nueva York encontró que los hombres con disfunción eréctil tenían más del doble de probabilidades de tener AOS que los hombres sin disfunción eréctil.
Factores de estilo de vida
Entre las muchas causas potenciales de la disfunción eréctil hay algunas que pueden eliminarse por completo.
Drogas recreativas
Con el tiempo, las drogas ilegales y recreativas pueden causar daños graves a los vasos sanguíneos, lo que a veces provoca una disfunción eréctil permanente. Éstas incluyen:
- Alcohol
- Nicotina del tabaco para fumar y sin humo
- Anfetaminas, como Dexedrine (dextroanfetamina)
- Barbitúricos, como el fenobarbital
- Cocaína
- Marijuana
- Metadona
- Opiáceos, como heroína y OxyContin
Montar en bicicleta
Al andar en bicicleta, una cantidad significativa del peso de un hombre descansa sobre el perineo, el área del cuerpo donde pasan los nervios y los vasos sanguíneos del pene, lo que puede causar lesiones a estas estructuras. Sin embargo, aunque montar a caballo se ha asociado con la disfunción eréctil relacionada, es más probable que esta forma de ejercicio sea más saludable que dañina para la mayoría de los hombres.
Por un lado, la mayoría de los estudios que han encontrado una relación entre andar en bicicleta y la disfunción eréctil se han centrado en hombres que pasan largas horas montados en una bicicleta. como los policías que pasan hasta 24 horas a la semana montando a caballo, y los que realizan largos recorridos en bicicleta como aficionados o profesionales.
De acuerdo con la Estudio de Envejecimiento Masculino de Massachusetts (MMAS), una encuesta de más de 1,700 hombres entre las edades de 40 y 70 años, «al menos tres horas de ciclismo por semana tenían más probabilidades de causar obstrucción arterial y daño a largo plazo». Eso es más conducción de lo que la persona promedio tiende a cronometrar, pero los resultados son algo en lo que pensar si conduce durante más tiempo.
Vale la pena señalar que la MMSA también reveló que los hombres que andaban en bicicleta durante tres o menos horas a la semana tenían un menor riesgo de desarrollar disfunción eréctil, lo que indica que andar en bicicleta como una forma de ejercicio moderado podría ayudar prevenir disfunción eréctil.
El asiento de tu bicicleta también puede ser importante. Hay sillas de montar que tienen un agujero o ranura en el medio donde el perineo descansaría, pero una parte significativa de esta área todavía se encuentra bajo el peso del cuerpo cuando se usan. Investigación ha descubierto que los asientos «sin nariz», que tienen una parte trasera más ancha para que descansen los huesos para sentarse, pueden ayudar a prevenir daños, entumecimiento perineal y problemas con la función eréctil.