Sífilis es una infección de transmisión sexual (ITS) que se contrae cuando el cuerpo toca una llaga en una pareja sexual con sífilis durante las relaciones sexuales vaginales, anales u orales. Otros fluidos corporales también pueden transmitir infecciones. La sífilis progresa en cuatro etapas, cada una con sus propios signos y síntomas. La sífilis puede ser una enfermedad grave, pero es muy fácil de curar cuando se detecta y trata a tiempo.
Este artículo proporciona una descripción general de los síntomas de la sífilis en mujeres cisgénero, cómo se diagnostica y cómo prevenir la sífilis.
¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una ITS causada por la bacteria Treponema pallidum, que se transmite a través del contacto sexual o de una mujer embarazada a su bebé.
Si la sífilis se trata a tiempo, es altamente curable. Pero si no es así, puede volverse grave y provocar problemas de visión y audición, debilidad o parálisis, confusión mental o demencia.
Los síntomas de la sífilis pueden desaparecer durante muchos años, pero la infección permanece. Puede ser fatal si se reactiva y afecta órganos vitales.
Diagnóstico de sífilis en mujeres
Si su proveedor de atención médica sospecha sífilis, puede tomar una muestra de sangre y enviarla a un laboratorio para su confirmación. También pueden observar el líquido extraído de una llaga mediante una técnica llamada microscopía de campo oscuro, que ilumina el material bajo un microscopio para que pueda verse con claridad y analizarse.
La sífilis se conoce como la «gran imitadora» porque los síntomas se parecen a los de muchas otras enfermedades, por lo que es importante un diagnóstico firme.
¿Cuáles son los síntomas de la sífilis en las mujeres?
La sífilis progresa en cuatro etapas definidas, cada una de las cuales tiene signos y síntomas distintos. Las etapas son primaria, secundaria, inactiva (o latente) y tardía (o terciaria).
Incluso cuando no tiene síntomas, todavía tiene la infección y puede transmitirla a otras personas.
Síntomas de la sífilis en etapa primaria
Una o más llagas firmes, redondas e indoloras, llamadas chancros, se desarrollan alrededor de la vagina, el ano, el recto o la boca. Las llagas aparecen en el punto de contacto con el chancro de la pareja.
Los chancros desaparecen después de tres a seis semanas, incluso si no los trata, pero la infección permanece en su cuerpo.
Síntomas de la sífilis en etapa secundaria
A medida que sus llagas primarias se están curando, o dentro de aproximadamente dos a ocho semanas, puede desarrollar los siguientes síntomas:
- Llagas (chancros firmes e indoloros cerca de la vagina, el ano, el recto o la boca)
- Erupciones (parches ásperos, de color marrón rojizo, que no pican, a menudo en las palmas de las manos o los pies)
- Fiebre y glándulas linfáticas inflamadas
- Dolor de garganta
- Pérdida de cabello inexplicable
- Dolor de cabeza
- Pérdida de peso inexplicable
- Dolores musculares
- Fatiga
Estos síntomas también desaparecerán en semanas o meses a pesar del tratamiento, pero la infección permanece. Si no se trata, puede progresar a una fase potencialmente grave.
Síntomas de la sífilis en etapa inactiva (latente)
No tendrá ningún síntoma durante esta etapa, que se divide en fases temprana y tardía. Puede durar años. Es posible que no sea infeccioso durante la fase tardía. Sin embargo, si no recibe tratamiento, su sífilis puede progresar y volverse grave.
Síntomas de la sífilis en etapa tardía (terciaria)
La sífilis terciaria afecta entre el 14% y el 40% de las personas con sífilis. Puede ocurrir de 10 a 30 años después de la infección inicial.
La sífilis en etapa avanzada puede afectar muchos órganos internos, así como el sistema nervioso, incluidos los sentidos como el oído y la vista. Debido a que puede dañar órganos vitales como el corazón, puede ser fatal.
Los síntomas de la sífilis en etapa tardía que afecta el sistema nervioso (neurosífilis) incluyen:
- Dolor de cabeza intenso
- Debilidad muscular y/o problemas con los movimientos musculares
- Confusión, cambios en la personalidad, demencia
- Cambios o pérdida de la visión
- Dolor de ojo
- Pérdida de la audición
- Tinnitus (zumbidos u otros ruidos en los oídos)
- Mareos o sensación de que la habitación da vueltas (vértigo)
Es importante tener en cuenta que la neurosífilis puede ocurrir en cualquier etapa, no solo en la etapa terciaria.
Si la sífilis en etapa avanzada ha dañado órganos internos, como el corazón o el hígado, así como los huesos y las articulaciones, los síntomas dependerán de qué órganos hayan resultado dañados.
Si la sífilis afecta el corazón, puede causar una aneurisma, en el que se revienta la aorta (la arteria principal que transporta la sangre desde el corazón). Las lesiones pueden desarrollarse en órganos como la piel, el hígado y otros tejidos corporales.
Cómo practicar sexo seguro
La sífilis se transmite a través del sexo vaginal, anal u oral. Usados correctamente, los condones ayudarán a prevenir infecciones por sexo vaginal o anal. Si una llaga de sífilis no está cubierta por el condón, la infección aún puede propagarse. Abstenerse de tener relaciones sexuales es la única forma de prevenir por completo que se contraiga o propague la sífilis. Las pruebas le permitirán saber si está infectado. Incluso si recibe tratamiento, puede volver a contraer sífilis.
Resumen
La sífilis es una infección que se transmite a través del sexo vaginal, anal u oral. El primer síntoma es una llaga alrededor de la vagina, el ano, el recto o la boca que puede pasarse por alto fácilmente. Las llagas sanarán, pero la infección de sífilis todavía está presente. Aparecerán otros síntomas, generalmente en unas pocas semanas, como más llagas, erupciones cutáneas, fiebre, dolor de cabeza y pérdida de cabello. Desaparecerán, pero usted todavía tiene la infección.
La sífilis puede reaparecer años después y ser muy grave, afectando la vista, el oído y los órganos vitales. Incluso puede ser fatal. Sin embargo, cuando se detecta temprano, la sífilis es fácil de curar. Si tiene una razón para pensar que puede tener sífilis, hágase una prueba simple para averiguarlo.
Una palabra de MEDSALUD
La sífilis es una infección altamente tratable. Si le preocupa que usted o su pareja sexual puedan tener sífilis, lo mejor que puede hacer es hacerse la prueba lo antes posible. Si ves una llaga pero desaparece, no asumas que estás curado. Asegúrese de hablar sobre sus síntomas y opciones de tratamiento con su proveedor de atención médica.