La radioterapia y la quimioterapia son dos formas de tratamiento del cáncer de pulmón. Se pueden usar individualmente, juntos o con otros tratamientos como la cirugía. La forma en que se trata el cáncer de pulmón depende del tipo de cáncer de pulmón, qué tan localizado o avanzado está y la salud general de la persona.
Si bien tanto la radioterapia como la quimioterapia se usan para matar las células cancerosas, tienen diferencias importantes. La radiación es un tratamiento localizado que se dirige al tumor mismo. La quimioterapia es un tratamiento sistémico que tiene como objetivo matar las células cancerosas en todo el cuerpo.
Este artículo revisará las opciones de quimioterapia y radiación para el tratamiento del cáncer de pulmón y en qué se diferencian entre sí. Su equipo de atención del cáncer le aconsejará cuál es apropiado para su plan de atención del cáncer.
Qué saber sobre la quimioterapia
La quimioterapia para el cáncer de pulmón implica la administración de medicamentos de quimioterapia. Hay muchos tipos de medicamentos de quimioterapia. Lo que se prescribe depende de factores como el tipo de cáncer de pulmón y si se ha propagado (metastatizado).
Todas las células del cuerpo pasan por un proceso específico de división celular. Las células cancerosas son anormales y pueden dividirse más rápido de lo que deberían. La quimioterapia es un medicamento que actúa deteniendo las células a medida que se dividen. A medida que se interrumpe la división celular, las células cancerosas no pueden seguir creciendo.
La quimioterapia se absorbe en todo el sistema. Puede afectar las células cancerosas en todo el cuerpo, no solo en un área localizada.
Entrega de quimioterapia
Muchos medicamentos de quimioterapia se administran en combinación con otro medicamento de quimioterapia. Esta combinación a veces puede ser más eficaz en el tratamiento del cáncer.
La forma más común en que se administran los medicamentos de quimioterapia para el cáncer de pulmón es por vía intravenosa (IV), a través de una vena. Esta infusión generalmente se administra en un centro oncológico para pacientes ambulatorios o en un centro de infusión.
El cronograma exacto de quimioterapia puede variar, según los medicamentos de quimioterapia utilizados y si se administra algún otro tratamiento, como radiación, al mismo tiempo. Generalmente se administra en ciclos, que pueden repetirse en diferentes intervalos, como una vez a la semana o cada tres semanas.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de la quimioterapia varían según los medicamentos que se administren. Como recordatorio, la quimioterapia afecta a las células a medida que crecen y se dividen. Desafortunadamente, la quimioterapia no puede diferenciar entre células sanas y células cancerosas. Las células sanas dañadas por la quimioterapia son las que pueden causar efectos secundarios.
Algunos de los efectos secundarios más comunes de la quimioterapia incluyen:
- Náuseas vómitos
- Sensación de cansancio
- Perdida de cabello
- Niveles bajos de glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas
- Cambios en el apetito
- Úlceras de boca
- Diarrea
- Piel seca
- Uñas quebradizas
- Constipación
- Problemas de fertilidad
Precios y Dónde Conseguirlo
La quimioterapia se administra únicamente con receta. Su proveedor de atención médica le recomendará la forma y el programa de tratamiento. La quimioterapia IV generalmente se administra en centros de infusión especializados. Los gastos pueden incluir costos de viaje y costos por interrumpir su horario (como cuidado de niños o tiempo fuera del trabajo).
Debido a que hay tantas posibilidades sobre qué medicamentos de quimioterapia se pueden administrar y con qué frecuencia, es difícil determinar un precio fijo. El costo de bolsillo de la quimioterapia puede ser diferente para cada persona, comenzando por si tienen o no seguro médico.
Para aquellos que tienen seguro médico, el costo de los copagos (un monto que paga por cada servicio), el coseguro (un porcentaje que paga por el servicio), los deducibles (un monto que paga antes de que el seguro cubra el costo) y el monto máximo fuera de servicio. los costos de bolsillo pueden ser diferentes para cada persona.
Qué saber sobre la radiación
La radioterapia se aplica al cuerpo mediante un equipo especializado durante las sesiones de tratamiento.
¿Como funciona?
La radioterapia funciona mediante el uso de haces de alta energía para atacar las células cancerosas del cuerpo. Estos rayos de alta energía rompen las hebras de ADN en las células cancerosas. Esto evita que puedan continuar dividiéndose y produciendo nuevas células.
La radiación solo afecta las células en el área directa donde se dirigen los haces, pero el tejido sano cerca del cáncer también puede recibir algo de radiación.
Entrega de radiación
La aplicación más común de radioterapia para el cáncer de pulmón se llama radiación de haz externo. Durante este procedimiento, se coloca al paciente en una mesa con la máquina de radiación.
El tratamiento consiste en que el haz de radiación se dirija a las células cancerosas, generalmente una vez al día, aunque a veces se administra dos veces al día. La mayoría de los tratamientos de radiación solo duran unos minutos, pero deben administrarse varios días seguidos durante varias semanas.
Otro tipo llamado radioterapia corporal estereotáctica (SBRT, por sus siglas en inglés) puede usarse para tumores pulmonares pequeños. Envía haces de radiación desde muchos ángulos diferentes. La SBRT puede tratar el cáncer con una dosis más alta de radiación en un tiempo más corto mientras disminuye la cantidad de radiación que recibe el tejido sano.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios de la radioterapia pueden ser un poco diferentes para cada persona, según el área del cuerpo que se esté tratando con la radiación. Sin embargo, algunos efectos secundarios comunes de la radiación pueden incluir:
- Sensación de cansancio
- Irritación de la piel, incluyendo enrojecimiento, hinchazón o ampollas
- Perdida de cabello
- Recuentos sanguíneos bajos
Precios y Dónde Conseguirlo
La radioterapia se administra en centros oncológicos que cuentan con máquinas de radiación. El costo puede variar, con un costo promedio de $8600 por paciente de Medicare tratado en un estudio de 2015. La cantidad exacta que alguien puede pagar por su tratamiento de radiación puede variar, especialmente si tienen diferentes gastos de bolsillo a través de su plan de seguro.
¿Qué tratamiento es mejor para usted?
La forma en que se trata el cáncer de pulmón depende de la etapa o de cuán avanzado esté el cáncer. Las etapas del cáncer de pulmón van desde la etapa 0 (detectado muy temprano) hasta la etapa 4 (el cáncer se diseminó fuera del pulmón a otras áreas del cuerpo).
Las posibles opciones para el tratamiento del cáncer de pulmón incluyen cirugía, quimioterapia, terapia dirigida (medicamentos que actúan sobre las células cancerosas con características específicas) y radioterapia.
El mejor tratamiento para usted se decide tras analizarlo con su equipo de atención del cáncer. Esto puede incluir un oncólogo médico, que administraría quimioterapia, así como un oncólogo radioterápico, que administraría radiación.
La cirugía suele ser parte de un plan de tratamiento del cáncer de pulmón. A veces, no se recomendará la cirugía debido a la ubicación del tumor, la propagación del cáncer o la capacidad de la persona para tolerar la cirugía. Antes o después de la cirugía, también se pueden administrar tratamientos como quimioterapia y radioterapia.
A veces, la radiación o la quimioterapia pueden ser el tratamiento principal administrado. Algunos cánceres de pulmón en etapa temprana pueden curarse solo con radiación estereotáctica. Es posible que el cáncer de pulmón metastásico en etapa 4 no se trate con radiación, sino que se administre quimioterapia.
¿Se pueden usar la quimioterapia y la radiación juntas?
La quimioterapia y la radiación se pueden usar juntas y con frecuencia se usan para tratar el cáncer de pulmón. Por lo general, el cáncer de pulmón en etapa 3 se trata con radiación y quimioterapia juntas. Por lo general, los cánceres de pulmón en etapa 3 no se pueden extirpar por completo mediante cirugía, y se sugiere un plan de tratamiento combinado.
De hecho, algunos medicamentos de quimioterapia hacen que las células cancerosas sean más sensibles a la radiación, lo que permite que la radiación funcione mejor para destruir las células cancerosas cuando se administran juntas.
Hacer frente a los efectos secundarios
Hable con su equipo de atención sobre las formas de controlar los efectos secundarios de la quimioterapia y la radioterapia.
Quimioterapia
El hecho de que un medicamento de quimioterapia tenga el potencial de causar efectos secundarios no significa que se experimentarán todos los efectos secundarios. Sin embargo, es importante que hable con su equipo de atención médica sobre cualquier efecto secundario que pueda tener. Pueden ser un recurso excelente para ayudarlo con formas de mejorar o disminuir los efectos secundarios.
Por ejemplo, si experimenta náuseas debido a la quimioterapia, su equipo de atención médica contra el cáncer puede recetarle medicamentos contra las náuseas o puede usar otros medicamentos para evitar que ocurran las náuseas.
Radiación
Descansar y cuidarse es importante cuando recibe tratamientos de radiación.
Si alguna vez tiene alguna pregunta sobre las formas de mantener la piel hidratada y prevenir lesiones por radiación, hable con su equipo de radiación. Se pueden recomendar cremas y lociones específicas.
Mantener una dieta saludable puede ayudar al cuerpo a recuperarse de la radiación.
Resumen
La quimioterapia y la radiación son dos tratamientos comúnmente utilizados para el pulmón. cáncer. Ambos se administran en centros oncológicos que cuentan con salas de infusión especiales y salas de tratamiento con radiación. Dependiendo de la etapa del cáncer, se pueden usar solos o combinados entre sí y con otros tratamientos, como la cirugía.
Una palabra de MEDSALUD
El cáncer de pulmón es el segundo cáncer más común en los Estados Unidos. Se estima que más de 230.000 personas serán diagnosticadas con cáncer de pulmón cada año.
Es muy importante tener una comunicación abierta con su equipo de atención del cáncer sobre el plan de tratamiento más adecuado para usted. Es posible que tenga múltiples opciones de tratamiento disponibles, y es importante tomar una decisión informada. Hable sobre los posibles efectos secundarios de la terapia con su equipo de atención del cáncer y haga cualquier pregunta que pueda tener.