La gonorrea es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria llamada Neisseria gonorrhoeae. Todas las personas sexualmente activas corren el riesgo de contraer gonorrea.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se informaron más de 600 000 nuevos casos de gonorrea en 2019, lo que la convierte en la segunda afección notificable más común. Las tasas más altas de infección reportadas se encuentran entre los adolescentes sexualmente activos, los adultos jóvenes y los afroamericanos.
Es importante aprender todo lo que pueda sobre las causas, los factores de riesgo y las formas de defenderse contra la infección.
Factores de riesgo comunes
Echemos un vistazo a algunos de los factores que contribuyen a las posibilidades de contraer gonorrea y las medidas que puede tomar para reducir esos riesgos.
Si tienes relaciones sexuales vaginales, orales o anales sin protección con alguien que está infectado con gonorrea, puedes contraer la infección. Si su condón se rompe durante las relaciones sexuales con una pareja infectada, sus posibilidades de contraerlo pueden aumentar.
Aunque la gonorrea se transmite a través de la actividad sexual, una pareja con pene no tiene que eyacular para contagiar la infección a otra persona. Si la bacteria ingresa por una abertura en el cuerpo, incluida la vagina, el pene, el ano o la boca, puede infectarse.
Si le diagnosticaron gonorrea en el pasado y tomó el medicamento para erradicar la infección, aún puede volver a contraer la infección si tiene relaciones sexuales sin protección con una pareja que la tenga.
Para disminuir la probabilidad de transmitir la gonorrea a una pareja sexual o de contraerla, los CDC recomiendan el siguiente programa de pruebas:
- Debe hacerse la prueba al menos una vez al año si es un hombre sexualmente activo que es homosexual, bisexual o tiene relaciones sexuales con hombres.
- Si eres una mujer sexualmente activa menor de 25 años, debes hacerte la prueba todos los años.
- Si es una mujer de 25 años o más y tiene un mayor riesgo de infección, debe hacerse la prueba todos los años. Los factores de riesgo incluyen tener una nueva pareja sexual, más de una pareja sexual, una pareja sexual con parejas concurrentes o una pareja sexual que tiene una ITS.
La prueba no es difícil ni da miedo: una prueba fácil de hisopo o de orina puede arrojar resultados precisos.
El embarazo
Si está embarazada y tiene gonorrea, puede presentar riesgos potenciales para su embarazo o puede transmitirle la infección a su bebé durante el parto. En este caso, la infección generalmente afecta los ojos, los pulmones y el recto del bebé.
Sistema inmunológico comprometido
Si está inmunocomprometido, incluido el diagnóstico de VIH/SIDA, puede correr un mayor riesgo de contraer y propagar la infección.
Cómo no se propaga
La gonorrea no puede sobrevivir fuera del cuerpo humano, lo que significa que no se puede contraer a través de las sábanas, los asientos del inodoro o la ropa de una persona que tenga la infección.
Factores de estilo de vida que reducen el riesgo
Hay algunos factores de riesgo de la gonorrea que puede abordar a través de sus hábitos y comportamientos diarios.
condones
La única forma de asegurarse de que no se infectará ni propagará la gonorrea es abstenerse de tener relaciones sexuales. Sin embargo, eso puede no ser realista o práctico para todas las personas. Si decide tener relaciones sexuales, ya sea vaginal, anal u oral, use un condón.
¿No está seguro de cómo usar correctamente los condones para protegerse de la transmisión de ETS/ITS? Hay guías útiles disponibles para usar correctamente los condones externos (condones para penes) y los condones internos (condones colocados en el orificio frontal, la vagina o el ano). Prestar atención a detalles como verificar la fecha de vencimiento o cómo se desenrolla un condón puede hacer que su uso sea más efectivo.
Comunicación abierta
Si bien puede que no siempre sea un tema fácil de discutir, mantener una comunicación abierta con sus parejas sexuales sobre si se han hecho o no la prueba de gonorrea puede ayudarlo a protegerse.
Pregúntele a su(s) pareja(s) si se han realizado recientemente pruebas de ETS/ITS y si las pruebas dieron positivo o negativo. Si su pareja no se ha hecho la prueba en mucho tiempo, averigüe si consideraría hacerse la prueba.
Si su pareja muestra síntomas atípicos como dolor o ardor al orinar, secreción inusual u otra cosa, absténgase de las actividades sexuales hasta que un proveedor de atención médica pueda evaluarlos y tratarlos en consecuencia.
Mantener el curso del tratamiento
Si le han diagnosticado gonorrea, puede ser tentador dejar de tomar su medicamento tan pronto como comience a sentirse mejor o los síntomas desaparezcan. Pero para erradicar por completo la infección, siga el tratamiento que le haya recetado un proveedor de atención médica.
Para evitar infectar a otra persona, un proveedor de atención médica le recomendará que se abstenga de tener relaciones sexuales durante siete días después de completar la terapia de dosis única y hasta que todas las parejas sexuales reciban tratamiento.
Priorizar las evaluaciones anuales
Si es sexualmente activo con una nueva pareja, tiene varias parejas o ha estado con una pareja a la que se le ha diagnosticado gonorrea, considere hacer que los exámenes de detección de rutina sean una parte constante de su atención médica general. Además, practica sexo seguro para reducir el riesgo de contraer gonorrea. Cuando se detecta a tiempo, la gonorrea es una infección curable. Si no se trata, puede provocar complicaciones graves para cualquier persona.