Los cuatro tipos de memoria son sensoriales, a corto plazo, de trabajo y a largo plazo. El que afecta la enfermedad de Alzheimer depende de cuánto haya progresado la enfermedad. Algunos tipos de memoria se ven afectados con más frecuencia que otros.
Este artículo revisa cómo difieren los tipos de memoria, así como exactamente cómo cada tipo de memoria se ve afectado por el Alzheimer.
Memoria sensorial
La memoria sensorial es un recuerdo muy breve (alrededor de tres segundos) de una experiencia sensorial, como lo que acabamos de ver o escuchar. Algunos comparan la memoria sensorial con una instantánea rápida de lo que acaba de experimentar que desaparece rápidamente.
Memoria de corto plazo
memoria de trabajo
Algunos investigadores utilizan el término memoria de trabajo y lo distinguen de la memoria a corto plazo, aunque ambas se superponen. La memoria de trabajo se puede definir como la capacidad de nuestro cerebro para mantener disponible una cantidad limitada de información durante el tiempo suficiente para usarla. La memoria de trabajo ayuda a procesar pensamientos y planes, así como a llevar a cabo ideas.
Puede pensar en la memoria de trabajo como su memoria a corto plazo que combina estrategias y conocimientos de su banco de memoria a largo plazo para ayudarlo a tomar una decisión o hacer un cálculo.
La memoria de trabajo se ha relacionado con el funcionamiento ejecutivo, que a menudo se ve afectado en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
Memoria a largo plazo
La memoria a largo plazo abarca recuerdos que van desde unos pocos días hasta décadas. Para que tenga lugar un aprendizaje exitoso, la información tiene que pasar de la memoria sensorial o de corto plazo a la memoria de largo plazo.
¿Cómo afecta el Alzheimer a la memoria?
En la enfermedad de Alzheimer, uno de los primeros síntomas comunes es la pérdida de memoria a corto plazo. Cuando se habla de la enfermedad de Alzheimer, los médicos a menudo usan el término «pérdida de memoria a corto plazo» para referirse a un período de tiempo que abarca tanto tiempos extremadamente cortos, como 30 segundos, como el período de tiempo intermedio que puede durar hasta varios días.
Las personas con signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer pueden repetir preguntas con frecuencia en el transcurso de varias horas o contar la misma historia que contaron hace cinco minutos.
Este tipo de pérdida de memoria a corto plazo suele ser uno de los primeros signos visibles de que el funcionamiento cognitivo de una persona está disminuyendo. Por el contrario, los recuerdos a largo plazo de una persona con alzhéimer en etapa temprana generalmente permanecen intactos.
Hacer frente a la etapa temprana de la enfermedad de Alzheimer puede ser un desafío. Las personas pueden saber en su memoria a largo plazo que han sido diagnosticados con Alzheimer y también pueden estar conscientes y angustiados por su déficit de memoria a corto plazo. Usar estrategias y consejos para ayudar a almacenar información en la memoria puede ser útil en esta etapa.
Progresión
A medida que la enfermedad de Alzheimer avanza hacia las etapas intermedia y tardía, la memoria a largo plazo también se ve afectada. En lugar de simplemente olvidar que ya desayunó, es posible que su madre con Alzheimer no recuerde que su propia madre ya falleció hace 20 años.
Durante estas etapas, la memoria procedimental, el conocimiento de cómo hacer algo como caminar o andar en bicicleta, disminuye. Esto hace que sea muy difícil realizar actividades de la vida diaria (AVD), como cepillarse los dientes o bañarse, y los seres queridos o los profesionales requieren atención.
También se vuelve un desafío durante la etapa avanzada de la enfermedad de Alzheimer para las personas reconocer a las personas que conocen desde hace muchos años, como amigos cercanos o familiares.
Puede ser difícil ver a alguien a quien ama luchar contra la pérdida de memoria, pero recordar que esto es un efecto de la enfermedad de Alzheimer, en lugar de algo que la persona elige, puede ayudarlo a sobrellevar y responder positivamente a su ser querido.
En las etapas tempranas e incluso intermedias de la enfermedad de Alzheimer, las personas aún pueden aprender algo (como una rutina) si se repite con la suficiente frecuencia. Sin embargo, a medida que la enfermedad de Alzheimer avanza hacia las últimas etapas, se pierde la capacidad, no solo de acceder a viejos recuerdos, sino también de formar nuevos.
Una palabra de MEDSALUD
Comprender los diferentes tipos de memoria y cómo se ven afectados por el Alzheimer puede ser útil para los cuidadores y seres queridos de las personas que viven con demencia.
Si observa signos de pérdida de memoria en usted mismo o en un ser querido, es hora de programar una cita con su médico para un examen físico y una evaluación. Esta cita puede ayudar a determinar si la pérdida de memoria se debe a la enfermedad de Alzheimer u otro tipo de demencia, o si es causada por otra afección que podría ser reversible si se identifica y trata.
Preguntas frecuentes
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¿Qué es la memoria sensorial y por qué es importante?
Los recuerdos sensoriales están vinculados a los cinco sentidos: visión, oído, olfato, tacto y gusto. Los recuerdos sensoriales se almacenan brevemente mientras se estimula el sentido antes de convertirse en recuerdos a corto o largo plazo. Sin la memoria sensorial, no tendríamos la capacidad de formar recuerdos.
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¿Qué es la memoria a corto plazo y por qué es importante?
La memoria a corto plazo es la capacidad de almacenar una pequeña cantidad de información en la mente durante un corto período de tiempo. También conocida como memoria primaria o activa, la memoria a corto plazo es breve (alrededor de 30 segundos) y está limitada a entre 5 y 9 elementos. Antes de que un recuerdo pueda pasar a la memoria a largo plazo, primero es una memoria a corto plazo.
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¿Qué es la memoria de trabajo y por qué es importante?
La memoria de trabajo es la pequeña cantidad de información que se puede retener y utilizar en la función ejecutiva de las tareas. La memoria de trabajo es importante para el funcionamiento ejecutivo, seguir instrucciones y prestar atención.
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¿Qué es la memoria a largo plazo y por qué es importante?
La memoria a largo plazo es la capacidad de almacenar y recordar información para su uso posterior. Es la mayor parte de su memoria y se puede dividir en tres categorías: episódica, procedimental y semántica.
El aprendizaje requiere memoria a largo plazo. La nueva información pasa primero por las etapas sensoriales o de memoria a corto plazo. Una vez convertida en memoria a largo plazo, la persona puede recordar la información en un momento posterior.