Si alguna vez ha tenido gastroenteritis, conocida como gastroenteritis, estás lejos de estar solo. La infección por norovirus, la causa más común, es la segunda enfermedad más común en los EE. UU. Ocurriendo debido a una infección e inflamación de los intestinos y el estómago, los síntomas típicos incluyen fiebre, diarrea, dolor abdominal y vómitos.
En la mayoría de los casos, la gripe estomacal se resuelve sin tratamiento médico y no existe una cura absoluta para ella. Asegurarse de descansar, mantenerse hidratado y hacer cambios en la dieta son algunas de las estrategias para ayudarlo a controlar la gastroenteritis viral. Es importante comprender los síntomas y las causas de esta afección común, así como los remedios caseros y los enfoques médicos.
¿Qué es la gripe estomacal?
Los síntomas de la gripe estomacal surgen debido a una inflamación de los tejidos de los intestinos y el estómago (partes del tracto gastrointestinal). Surge debido a una infección, con mayor frecuencia con el norovirus, un tipo de gastroenteritis viral. A pesar de que se le llama «gripe estomacal», en realidad no es causada por el virus de la influenza (gripe); sin embargo, ambas enfermedades pueden ser muy contagiosas. Como condición aguda, esta enfermedad que causa diarrea generalmente lo afecta por un corto tiempo y se resuelve en una semana.
Grupos en Riesgo
La gastroenteritis tiende a no ser grave en adultos sanos, aunque puede ser mortal en bebés, personas mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados. Las personas inmunocomprometidas (que tienen sistemas inmunitarios debilitados) incluyen aquellas que tienen problemas de salud existentes, que toman ciertos medicamentos que reducen su inmunidad o que se someten a quimioterapia.
Los síntomas más comunes de la gastroenteritis son:
- Diarrea acuosa
- Calambres y dolor en el abdomen
- vómitos y náuseas
- Fiebre, en algunos casos
La complicación más significativa de la gripe estomacal es la deshidratación, ya que puede volverse peligrosa o incluso fatal. En los adultos, esto puede causar una variedad de signos adicionales, que incluyen:
- Boca seca y sed
- Menos orina de lo normal
- orina de color oscuro
- Pérdida de energía, fatiga.
- Ojos caídos y mejillas
- Mareo
- Sin lágrimas al llorar
- Reducción de la elasticidad de la piel, o turgencia (la piel no vuelve a su posición después de un pellizco)
Los padres de bebés también deben reconocer las señales de que su hijo está deshidratado. Éstas incluyen:
- Menos orina en sus pañales.
- sed adicional
- Pérdida de energía
- falta de lágrimas
- Mejillas u ojos hundidos
- Irritabilidad e inquietud
Causas de la gripe estomacal
Fundamentalmente, los síntomas de la gripe estomacal son el resultado de una inflamación en el sistema gastrointestinal. Esto puede ser causado por virus (gastroenteritis viral), bacterias, parásitos o productos químicos.
Gastroenteritis viral
Las formas virales de la gripe estomacal son altamente contagiosas ya que el virus se propaga a través del contacto con las heces o el vómito de una persona infectada. Se puede contraer por contacto directo con esa persona, alimentos contaminados o después de tocar una superficie y luego su boca sin lavarse las manos.
La mayoría de los casos de gastroenteritis son causados por tres virus, que son:
- norovirus: Con mucho, la forma más común de gripe estomacal es la infección por norovirus, que causa inflamación del estómago y los intestinos. Los síntomas aparecen dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la exposición y generalmente se resuelven dentro de las 24 a 72 horas. Puede afectar a personas de todas las edades.
- rotavirus: El rotavirus, que afecta principalmente a bebés y niños menores de 5 años (aunque los adultos también contraen formas más leves), provoca vómitos y diarrea durante tres a ocho días. Este tipo de gastroenteritis se puede prevenir con vacunas.
- adenovirus: El adenovirus altamente contagioso causa síntomas leves de resfriado y gripe tres días después de la infección; duran hasta dos semanas. Los que corren mayor riesgo son las personas con sistemas inmunitarios más débiles, como los niños pequeños y los bebés, las personas mayores y las personas con afecciones existentes.
- astrovirus: Al igual que con algunos otros, ser mayor, un niño o un bebé, o tener una inmunidad comprometida lo hace más propenso a infectarse con astrovirus. La gripe estomacal debida a astrovirus surge de cuatro a cinco días después de la infección y se resuelve en uno a cuatro días.
Brotes estacionales
En los Estados Unidos, la mayoría de los brotes de gastroenteritis viral se deben a norovirus, rotavirus y astrovirus y ocurren durante los meses de invierno. Esto se debe a que la mayoría pasa más tiempo en interiores y cerca de otras personas cuando hace más frío, lo que aumenta las posibilidades de transmisión.
Gastroenteritis bacteriana
Ciertas infecciones bacterianas también pueden causar gastroenteritis, aunque este tipo de gastroenteritis es más raro que los tipos virales. Las bacterias que causan la intoxicación alimentaria crecen en alimentos como la carne, las frutas y las verduras, así como en otros alimentos; el agua y los líquidos también pueden contaminarse. Principalmente, tres tipos de bacterias causan gastroenteritis bacteriana:
Parásitos y Contaminantes
La gastroenteritis también puede surgir debido a una infección con microorganismos, como en la giardiasis. Esta es una infección del Giardia duodenalis parásito, a menudo denominado giardia. Después del contacto, estos microbios residen en los intestinos y pasan a través de las heces.
Otro parásito que causa gastroenteritis es criptosporidioinfecciones que conducen a criptosporidiosis, comúnmente conocido como cripto. Al igual que la giardia, este parásito sobrevive en los intestinos y se propaga a través del contacto con heces humanas o animales.
Por último, la exposición a ciertos químicos y contaminantes puede causar diarrea, vómitos y otros síntomas de gastroenteritis. Al igual que con los demás, la transmisión suele ser a través de alimentos o bebidas contaminados.
Comida envenenada
Cuando lo que comes o bebes está contaminado con virus, bacterias, contaminantes o parásitos, contraes una intoxicación alimentaria. Este es un tipo de gastroenteritis.
Remedios caseros para la gripe estomacal
En la mayoría de los casos, la gastroenteritis se resuelve por sí sola, sin necesidad de medicamentos o tratamientos médicos. Curarse de la afección significa principalmente controlar los síntomas, descansar, mantenerse hidratado y aumentar la ingesta de electrolitos. El tratamiento de la gastroenteritis implica principalmente restricciones dietéticas, beber agua y descansar.
Hay mucho que puede hacer para prevenir las infecciones que causan esta afección.
Dieta
Dado que la gripe estomacal causa náuseas y vómitos, comer y obtener suficientes nutrientes puede ser un desafío. Hacer cambios en la dieta es la piedra angular del tratamiento de la gastroenteritis.
El BRAT (plátanos, arroz, puré de manzana y tostadas) La dieta está diseñada para aliviar los síntomas de la gripe estomacal, la diarrea y las náuseas. Consiste en alimentos bajos en proteínas, fibra y grasas, que son más fáciles de digerir. Estos son alimentos que son suaves y fáciles de masticar. Sin embargo, hay pruebas limitadas de su eficacia.
Se recomienda elegir alimentos blandos, bajos en residuos/bajos en fibra, fuentes de proteínas magras no condimentadas (aves de corral/huevos), té, caldo y líquidos hidratantes, como Pedialyte, y evitar los lácteos.
Lo mejor es comenzar con una dieta basada en líquidos y aumentar los alimentos más sólidos.
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caldo o caldo
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Jugo de manzana o arándano
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Paletas heladas (helados) y caramelos duros
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Saltinas o pan blanco
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Tostadas, pasta simple o arroz
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plátanos
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Puré de patatas
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Proteína magra (aves de corral/huevos)
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Alimentos picantes o fritos
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Alcohol
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Bebidas con cafeína
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guisantes o frijoles secos
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Frutas y verduras crudas o secas (se recomiendan plátanos)
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Panes o cereales integrales
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Leche y productos lácteos, como quesos, mantequilla, etc.
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Semillas, nueces, palomitas de maíz y coco.
Beber agua
El objetivo principal del tratamiento de la gastroenteritis consiste en asegurarse de que no se deshidrate. Central para el manejo es la ingesta de líquidos y electrolitos. Esto puede implicar:
- Agua potable
- Comer galletas saladas (una fuente de electrolitos)
- Tomar bebidas con electrolitos, como Gatorade o Pedialyte
- bebiendo caldo
Además, un proveedor puede recomendar una terapia de rehidratación oral. Esto requiere beber una solución preformulada de agua, bicarbonato, glucosa y cloruro de sodio (electrolitos) durante todo el día.
Descansar
Una de las cosas más importantes que su cuerpo necesita para combatir las infecciones es descansar lo suficiente. Tómese un tiempo libre del trabajo, mantenga a su hijo fuera de la escuela o la guardería si está infectado y asegúrese de que usted y su hijo estén recibiendo suficiente sueño. Esto ayudará a fortalecer el sistema inmunológico y le dará tiempo para recuperarse.
Prevención
La gastroenteritis es muy contagiosa; los virus, bacterias y otros patógenos que la causan suelen ser resistentes y capaces de sobrevivir en superficies o alimentos. Las formas de prevenir la infección incluyen:
- Lavado de manos adecuado: Limpia tus manos a fondo después de ir al baño y cambiar pañales; asegúrese de haberlo hecho antes y después de manipular cualquier alimento.
- Limpieza de superficies: Si las superficies han estado en contacto con vómito o heces, deben limpiarse y desinfectarse por completo. Use una solución de 5 a 25 cucharadas de cloro por 1 galón de agua caliente. La ropa sucia debe lavarse en el ciclo más largo posible con detergente.
- Lavado de alimentos: Los alimentos contaminados pueden ser vectores (transmisores) de infecciones que provocan gastroenteritis. Asegúrese de lavar bien las frutas y verduras y cocine completamente las carnes, los mariscos y las almejas.
Manipulación segura de alimentos
Si está enfermo, puede propagar la gastroenteritis al manipular alimentos. Asegúrate de lavarte muy bien las manos o ponerte guantes de goma antes de tocar cualquier cosa que vayas a comer.
Tratamiento médico
En algunos casos, el control de la gastroenteritis en el hogar no es suficiente para detener las náuseas, la diarrea y otros síntomas. Se le puede recetar:
- Antibióticos, como Cipro (ciprofloxacina), puede ayudar en casos de gastroenteritis bacteriana pero no si es viral o debida a un parásito.
- Imodium (loperamida), Pepto-Bismol (subsalicilato de bismuto) o Lomotil (difenoxilato) puede ayudar con las heces sueltas y la diarrea.
- También se pueden recomendar probióticos diarios, como Lactobacillus, para ayudar a la digestión.
- Soluciones de rehidratación oral de venta libre (OTC), como Pedialyte
- Rehidratación intravenosa (IV) en casos de deshidratación severa
- Vacuna contra el rotavirus, administrada a bebés a los dos, cuatro y, a veces, seis meses
Medicar con cuidado
Si está tomando medicamentos recetados o de venta libre para la gastroenteritis, hágalo con cuidado. Tenga en cuenta su condición y úselos solo según las indicaciones. Infórmele a su proveedor de atención médica si experimenta efectos secundarios debilitantes o empeoramiento de los síntomas.
Cuándo buscar atención médica
Los síntomas de la gastroenteritis pueden ser especialmente peligrosos para ciertas poblaciones, por lo que debe llamar a su proveedor. Éstas incluyen:
- Infantes
- Niños nacidos prematuramente
- Mujeres embarazadas
- Las personas con un sistema inmunológico debilitado (debido a una enfermedad, condiciones autoinmunes, etc.)
- Personas que se someten a quimioterapia
- Personas mayores de 65 años
Además, si un bebé no bebe o ha tenido diarrea durante dos días, debe buscar atención médica inmediata.
Además, los siguientes síntomas justifican la ayuda médica:
- Irritabilidad, falta de energía o estado mental alterado
- Diarrea por más de dos días
- Fiebre alta
- vómitos frecuentes
- Seis o más deposiciones sueltas (ataques de diarrea acuosa) en un día
- Dolor intenso en el abdomen o el recto (la parte más baja de los intestinos)
- Sangre y pus en las heces; heces con una apariencia negra o alquitranada
- Síntomas de deshidratación
Resumen
Gripe estomacal, o gastroenteritis, es una inflamación de los intestinos y el estómago que causa diarrea, vómitos, náuseas y, a veces, fiebre. Los síntomas generalmente se resuelven en dos semanas, a menudo en uno o tres días, sin tratamiento médico. Los síntomas de gastroenteritis pueden causar deshidratación severa.
Si bien esta condición a menudo es de origen viral, y la mayoría de los casos surgen debido a una infección por norovirus, también puede ser el resultado de la exposición a bacterias, como E. coliparásitos como giardia, o productos químicos. La gripe estomacal puede ser altamente contagiosa. Los bebés y los niños, las personas mayores y las personas con inmunidad comprometida tienen más probabilidades de desarrollar gastroenteritis viral.
Los objetivos del tratamiento de la gastroenteritis son prevenir la deshidratación, descansar, controlar los síntomas y seguir una dieta restringida. Esto puede implicar beber agua o bebidas con electrolitos, priorizar el sueño y el descanso durante la recuperación y tomar medicamentos de venta libre, como Imodium (loperamida) y probióticos. Los signos de deshidratación solicitan atención médica inmediata.
Una palabra de MEDSALUD
Ya sea que esté experimentando los síntomas de la gastroenteritis viral, su hijo o un ser querido, es importante que se tome la afección con seriedad. A medida que realiza la gestión en el hogar mediante la rehidratación, el tratamiento de los síntomas, el descanso y el seguimiento de una dieta restringida, recuerde estar atento. Un enfoque cuidadoso y deliberado, que esté informado y enfocado, contribuirá en gran medida a garantizar una recuperación exitosa.
Si le preocupan los síntomas de la gripe estomacal o si observa signos de deshidratación, no dude en llamar a su proveedor de atención médica o incluso a la ayuda médica de emergencia.