La temporada navideña puede tener algunas peculiaridades al celebrar con un niño con autismo. Los anuncios que muestran a niños felices abriendo y jugando alegremente con juguetes apropiados para su edad, rodeados de familiares radiantes, pueden ser un recordatorio de que las cosas son diferentes para un niño autista. Cada lugar de compras con música navideña a todo volumen, cada fila de niños esperando el regazo de Papá Noel, cada invitación a una fiesta y cada anuncio de Facebook para un evento festivo «para niños» puede resultar abrumador.
Si bien muchos no tienen la intención de excluir a los niños autistas y sus seres queridos, eso no significa que nunca ocurra. Hasta hace poco, la mayoría de las personas (familia incluida), consideraba un niño con autismo un misterio. ¿Que necesitan? ¿Que quieren ellos? ¿Por qué no se unen, vienen a jugar, disfrutan de esta nueva comida?
Afortunadamente, para aquellos de nosotros con autismo en la familia, nuestros números (y valor financiero) ahora son lo suficientemente significativos como para merecer atención. Los minoristas, los centros comerciales, los lugares de espectáculos e incluso algunos restaurantes están comenzando a considerar seriamente las necesidades de las personas con autismo (y otras con problemas relacionados, como la disfunción sensorial). Como resultado, están creando horas y eventos amigables con el autismo y/o «sensoriales» para facilitar que las familias salgan y disfruten la temporada.
Santas amigables con el autismo
Seamos realistas, no son solo los niños autistas los que encuentran difícil, confusa e incluso molesta la idea de hacer cola durante media hora para sentarse en el regazo de «Santa». Si bien es una tradición que a muchas familias les encanta, también puede ser un poco traumático. En los últimos años, varias organizaciones e individuos han encontrado formas de mantener la tradición sin el trauma, específicamente para niños en el espectro. Aquí hay algunas de estas opciones:
Si está esperando una experiencia navideña mágica (y una foto) con Santa para un niño autista, regístrese en Papá Noel cariñoso en Simon Malls en los EE. UU. Según Autism Speaks, en asociación con Simon Property Group, Inc. y Noerr Programs Corporation en asociación con AbilityPath, «Caring Santa es una oportunidad para conectarse con multitud de familias que tienen niños con autismo y otras discapacidades, brindando un ambiente más controlado y acogedor. ambiente para visitar la Experiencia Fotográfica de Santa de Noerr!» Este es un programa basado en reservas, así que llame con anticipación.
Si bien Autism Speaks tiene el programa Caring Santa más grande de los Estados Unidos, es importante señalar que han recibido rechazo de muchos miembros de la comunidad autista y organizaciones de salud mental.
Papá Noel sensorial en EE. UU. y Australia
Sensory Santa es un poco menos comercial, y parece estar apareciendo en lugares de los Estados Unidos y Australia (y muy probablemente también en otros lugares). Eden Prairie Minnesota, Boise Idaho y Queensland Australia son tres de esos lugares. Busque en línea un evento local, y si no encuentra «Santa sensorial», intente con «Santa sensible», que parece ser un pariente cercano.
Macy’s en Herald Square, Nueva York
Sí, este es el Macy’s donde se lleva a cabo el Milagro en la calle 34, razón por la cual se asociaron con Autism Speaks para un evento especial para personas con autismo. Se invitó a los niños autistas a asistir antes de la inauguración oficial de la tienda, lo que hizo que el evento fuera más tranquilo, menos concurrido y menos estresante. No está claro si esto volverá a suceder o cuándo, ¡pero llámalos y pregunta!
santa américa
santa américa es una organización sin fines de lucro que capacita a los retratistas de Papá Noel para que trabajen con personas con discapacidades. Pueden capacitar a su retratador de Papá Noel local o enviar a un miembro de su organización a su lugar. No cobran tarifa.
Espectáculos y lugares festivos aptos para el autismo
No es sorprendente que las organizaciones artísticas y sin fines de lucro tiendan a ser más conscientes del autismo que la mayoría de las empresas con fines de lucro. Probablemente por eso ha surgido una gran variedad de producciones navideñas sensoriales en los últimos años. Pero algunas corporaciones también se están esforzando por hacer que el entretenimiento sea más accesible para las personas en el espectro; ¡Los cines AMC han estado ofreciendo noches de cine de estreno agradables para los sentidos durante años!
El cascanueces
No hay show en vivo más navideño por excelencia que El cascanueces-pero sentarse quieto y en silencio durante un ballet de larga duración puede ser un desafío para cualquier niño. Para los padres o tutores de niños con autismo, la idea de asistir a un ballet puede ser abrumadora. Pero las compañías de ballet en los EE. UU. y más allá están absolutamente dedicadas a la idea de que el ballet y el autismo PUEDEN mezclarse, y han creado versiones del ballet más cortas y más sensoriales para atraer a las familias a probarlo.
Estas son solo algunas de las compañías que han ofrecido actuaciones de ballet aptas para personas con autismo (junto con enlaces para obtener más información; una búsqueda en línea con el nombre de su ciudad probablemente arrojará algo local si no puede encontrarlo aquí):
Un villancico
Ebenezer Scrooge, Bob Cratchit, tres fantasmas navideños… y una historia de redención. Es el clásico de Dickens y se produce en Navidad en todos los teatros profesionales y comunitarios del mundo de habla inglesa. ¿Quieres que un niño autista vea el espectáculo? Si es así, echa un vistazo a una de estas muchas producciones amigables con el autismo:
- Teatro de Hannover, Worcester, Massachusetts
- escenario de Hartford, Hartford, Connecticut
- Teatro de los Grandes Lagos, Cleveland, Ohio
- Teatro Playhouse, Cleveland, Ohio
- Teatro de la taberna de Shakespeare, AtlantaGeorgia
- Teatro Trinity Rep, Providence, RI
- Teatro Flynn, Burlington, VT
Compras navideñas amigables con el autismo en el Reino Unido y EE. UU.
Las compras navideñas son conocidas por las multitudes, el ruido y la frustración, especialmente cuando se compra algo relacionado con los niños. En otras palabras, se trata de lo más compatible con la ONU para el autismo que cualquier otra cosa pueda ser. Pero la experiencia de sentarse en el regazo de Papá Noel, mirar los adornos navideños resplandecientes y recoger regalos para amigos y familiares se ha convertido en uno de los principales acontecimientos navideños para muchas familias.
Ahora que las familias con miembros autistas se han vuelto relativamente comunes, los minoristas se están dando cuenta. JC Penney, por ejemplo, ofreció un evento especial de regreso a clases para los sentidos en Dallas y Target ha ofrecido horas de compras para los sentidos en algunos lugares. Aquí hay un par de otras opciones para conocer:
El personal del centro comercial escocés recibió capacitación sobre el autismo
intu Braehead, un centro comercial en Glasgow, Escocia, ha brindado capacitación en autismo a todo su personal. Según el sitio web de Scottish Autism, «el personal de intu Braehead en Glasgow recibió capacitación especializada de Scottish Autism para hacer que la experiencia de compra sea más cómoda para las personas con autismo… Los minoristas participaron apagando la música y las luces intermitentes para crear un ambiente más tranquilo». y un ambiente más tranquilo en el centro y hacer que el ambiente sea menos abrumador para las personas con autismo».
Leominster, Massachusetts, se declara ciudad amiga del autismo
El Proyecto de Autismo de Leominster dice: «Nos complace anunciar que The Mall at Whitney Field se está asociando con la ciudad de Leominster en Massachusetts a medida que se convierten en la primera ciudad verdaderamente «amigable con el autismo» en el mundo». Según el sitio web de Mall at Whitney Fields, «El centro comercial se está preparando para albergar varios eventos sensoriales, así como noches de compras sensoriales donde se les pedirá a las tiendas participantes que atenúen sus luces y su música para que nuestros compradores con capacidades diferentes puedan disfrutar un entorno de compras más cómodo».
Creación de eventos en su propia ubicación
Si no vives dentro de un corto período de autismo o eventos festivos sensoriales, o se llevan a cabo en momentos que no funcionan, ¿qué puedes hacer? Como se mencionó, la comunidad del autismo ha crecido, lo que significa que las personas (y sus amigos con niños autistas) están comenzando a tener cierto poder para generar cambios.
Aquí hay algunas sugerencias para crear o llevar eventos y programas amigables con el autismo al área local de uno:
- Colaborar con organizaciones de apoyo al autismo en su área para crear o traer un programa. Si bien puede ser difícil crear algo para una o dos familias, el poder de los números puede marcar la diferencia. ¡Dígale a un centro comercial o lugar de espectáculos que puede garantizar una casa llena para un evento sensorial y es probable que trabajen duro para que esto suceda!
- Trabajar con organizaciones más pequeñas para crear oportunidades sensoriales. Puede que no sea posible lograr que el Ballet de Chicago se vuelva amigable con el autismo (aunque, ¿quién sabe? ¡Puede que estén dispuestos!), pero es muy probable que su escuela de ballet local esté encantada de invitar a miembros del público autistas a su versión del Cascanueces. !
- Crea tus propios eventos. Considere recibir un poco de entrenamiento de Santa de Santa América, escriba una historia social, encuentre un espacio grande, decórelo y envíe invitaciones a través de grupos de apoyo y Facebook. Voila, has creado un evento navideño amigable con el autismo.
- Considere organizar un evento que no sea en vivo. Muchos niños con autismo, incluso aquellos que tienen dificultades con los centros comerciales y los teatros, pueden asistir a eventos como una presentación en pantalla grande de media hora de «Cómo el Grinch robó la Navidad» junto con chocolate y galletas. Eventos como este son fáciles de organizar y cuestan muy poco de crear.
NOTA: Muchos de los llamados eventos amigables con el autismo y sensoriales, si bien tienen la intención de ser completamente inclusivos, no lo son. Sí, muchas personas con autismo se benefician significativamente de versiones más tranquilas, cortas, menos formales y menos concurridas de experiencias típicas. Pero un gran porcentaje de personas con autismo no pueden participar debido a graves desafíos cognitivos o de comportamiento que hacen que tales experiencias sean inaccesibles a pesar de los mejores esfuerzos de los miembros de la comunidad.