Un carcinoma es un tipo de cáncer que forma tumores sólidos. Los carcinomas pueden aparecer en la piel, las mamas, los órganos internos y las glándulas. Se forman en las células epiteliales, que recubren la superficie exterior de la piel y la cubierta y el revestimiento de los órganos y los conductos internos, como el tracto gastrointestinal.
El carcinoma representa del 80% al 90% de todos los diagnósticos de cáncer.
Las células del carcinoma se multiplican rápidamente y forman una masa sólida (un tumor). La progresión de la enfermedad se describe en etapas, mientras que las características de las células, descritas en grados, predicen cuán agresiva o indolente (crecimiento lento) será la malignidad.
¿Qué es un carcinoma?
Un carcinoma es un cáncer que se forma en las células que recubren los órganos y la piel, llamadas tejido epitelial. Los carcinomas pueden ocurrir en la piel y las mamas y en órganos internos como los riñones, los pulmones, el páncreas y el colon.
Los otros seis tipos de tumores malignos (cancerosos) son sarcomas, leucemias, linfomas, blastomas, mielomas y tumores de células germinales. Cada uno afecta a un tipo diferente de células.
Los proveedores de atención médica clasifican los carcinomas según cuánto se han propagado. Un carcinoma in situ, por ejemplo, es uno que no se ha propagado. El carcinoma invasivo se ha diseminado al tejido cercano y el carcinoma metastásico se ha diseminado a partes distantes del cuerpo.
Tipos de carcinoma
Hay tres tipos principales de carcinoma, incluidos el adenocarcinoma, el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas.
adenocarcinoma
El adenocarcinoma es un tipo de cáncer que afecta órganos o tejidos glandulares y puede causar cáncer de mama, pulmón, colorrectal, estómago, próstata, páncreas y esófago, entre otros. El carcinoma hepatocelular (cáncer de hígado), el carcinoma de células renales (cáncer de riñón), el colangiocarcinoma (cáncer de las vías biliares) son tipos comunes de adenocarcinoma.
Carcinoma basocelular (CBC)
El carcinoma de células basales es el tipo más común de cáncer de piel. Afecta a las células basales (que producen nuevas células de la piel) en la parte inferior de la epidermis (nivel superficial de la piel). Para la mayoría de las personas, BCC no pone en peligro la vida. Tiende a crecer lentamente y rara vez se propaga a otra parte del cuerpo. Cuando se detecta temprano, este cáncer de piel es altamente tratable.
Carcinoma de células escamosas (CCE)
También conocido como carcinoma epidermoide, el carcinoma de células escamosas afecta las células escamosas (que forman la epidermis) y puede causar cáncer de piel, pulmón, cabeza y cuello oral, esófago, cuello uterino, vagina, vejiga, próstata y pene. Es la segunda forma más común de cáncer de piel después de BCC.
Los tipos de carcinoma varían no solo por los órganos que afectan, sino también por su tasa de progresión. El BCC tiende a crecer lentamente y es menos probable que se propague, mientras que el SCC generalmente crece más rápido que el adenocarcinoma. Pero muchos factores moleculares, celulares, hormonales y fisiológicos pueden alterar la velocidad a la que estos y otros tipos de cáncer progresan y se propagan.
También hay variaciones en los tipos de células de carcinoma, como carcinomas adenoescamosos, carcinoma anaplásico, carcinoma de células pequeñas y carcinoma de células grandes, cuyas características pueden predecir la agresividad de la enfermedad.
La mayoría de los cánceres de mama, colorrectal, renal, hepático, pulmonar, oral, pancreático y de próstata son carcinomas.
¿Qué causa el carcinoma?
Se pueden acumular múltiples mutaciones genéticas en una célula progenitora (una célula, como una célula madre, que puede diferenciarse para crear una célula especializada), y ciertas combinaciones de mutaciones pueden conducir al desarrollo de una célula madre cancerosa, que produce células cancerosas y causa cáncer.
Estas células cancerosas tienen propiedades distintivas:
- Son efectivamente «inmortales» y no mueren por muerte celular programada (apoptosis) como lo hacen las células normales.
- Pueden reproducirse exponencialmente porque su crecimiento no se controla.
- Tienen la capacidad de penetrar superficies e invadir directamente estructuras cercanas.
- Tienen la capacidad de hacer metástasis (diseminación) desde el sitio del tumor original a sitios distantes, generalmente cuando las células cancerosas se desprenden y se distribuyen a través del torrente sanguíneo o del sistema linfático.
Cuando las mutaciones ocurren en las células progenitoras del epitelio, pueden producir un tumor benigno (como un adenoma) o uno maligno (carcinoma).
La razón por la que se producen estas mutaciones no está del todo clara. Se cree que son el resultado de una combinación de factores, que incluyen:
En ciertos tipos de cáncer, la edad juega un papel central. Esto es especialmente cierto con los carcinomas, cuyo riesgo aumenta con la edad. Según el Instituto Nacional del Cáncer, la edad promedio de diagnóstico del cáncer de mama es de 61 años, 68 años para el cáncer colorrectal, 70 años para el cáncer de pulmón y 66 años para el cáncer de próstata. Todos estos están predominantemente asociados con el carcinoma.
¿Es común el carcinoma en niños?
A diferencia de algunas formas de cáncer, como la leucemia, los carcinomas son excepcionalmente raros en los niños y representan menos del 1% de los casos.
Es poco probable que las mutaciones por sí solas produzcan cáncer, ya que datos recientes muestran que pueden estar presentes en células no cancerosas.
Los científicos aún tienen que determinar qué mutaciones genéticas están asociadas con un tipo particular de cáncer, o qué otros factores además de los genes son responsables de ese tipo de cáncer. Una mutación genética vinculada a varios carcinomas diferentes son las mutaciones BRCA.
Diagnóstico
Aunque se puede usar una variedad de pruebas para detectar carcinomas en diferentes partes del cuerpo, incluidos estudios por imágenes (mamografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas), pruebas de laboratorio (citología, PSA) y procedimientos (colonoscopia, toracocentesis), los carcinomas se diagnostican definitivamente. basado en un examen de las células cancerosas bajo el microscopio.
Los carcinomas involucran tumores sólidos, por lo que la investigación generalmente incluye una biopsia (cuando se toman células o tejido de su cuerpo para examinarlos bajo un microscopio), que se realiza para extraer una muestra de tejido y morfología (estructura física) para identificar las características moleculares, celulares y arquitectónicas de las células y tejidos afectados.
Pasar por una biopsia no significa que tenga cáncer. El proceso de examen más detallado usando un microscopio se llama histología.
Los tipos de biopsias incluyen:
- Biopsia de médula ósea: Con una aguja de biopsia, su proveedor de atención médica extraerá una muestra de tejido de la médula ósea. Este procedimiento generalmente se realiza bajo anestesia local.
- Biopsia endoscópica: Un endoscopio es un tubo flexible con una luz adjunta y puede ayudar a llegar a lugares como el pulmón o la vejiga.
- Biopsia con aguja: Cuando un proveedor de atención médica puede palpar un tumor a través de la piel, se puede usar una biopsia con aguja. Los tipos de biopsias con aguja incluyen aguja fina, aguja gruesa, asistida por vacío y guiada por imágenes.
- Biopsia de piel: La biopsia de piel, que se usa con mayor frecuencia para diagnosticar afecciones de la piel, extrae células de la superficie del cuerpo.
- Biopsia quirúrgica: Si otros métodos de biopsia no son una opción, o si han producido resultados no concluyentes, a menudo se usa una biopsia quirúrgica. Durante este tipo de biopsia, se hace una incisión para extraer una porción de las células en cuestión para un examen más detallado.
Los carcinomas se pueden diferenciar según su morfología a través de pruebas, que incluyen:
- Examen bruto: Una evaluación de la muestra de biopsia a simple vista.
- Sección congelada: Un patólogo congela y examina el tejido. A menudo se utiliza para el diagnóstico rápido durante la cirugía.
- Descripción histológica: Se utiliza una vista microscópica para clasificar la anomalía del tejido.
- Descripción de la citología: La citología analiza las células y puede detectar pequeños cambios a nivel celular para identificar células cancerosas o precancerosas. Se puede usar para detectar la presencia de células anormales, que pueden o no ser cancerosas pero pueden aumentar el riesgo de cáncer.
La diferenciación de las células del carcinoma puede predecir qué tan agresivo o indolente puede ser el cáncer. Bien diferenciadas significa que las células se comportan y actúan de manera similar a las células normales, y es probable que el cáncer se desarrolle lentamente. Indiferenciado significa que las células son muy inmaduras y primitivas, y carecen de las características que se usan para identificar y clasificar diferentes tipos de cáncer. Un cáncer indiferenciado es más agresivo que un cáncer bien diferenciado.
Estas pruebas se utilizan no solo para diagnosticar carcinomas, sino también para clasificar y clasificar la enfermedad.
Clasificación y estadificación del cáncer
La estadificación y la clasificación describen tanto la gravedad como el curso probable de la enfermedad, lo que a su vez dirige el curso de tratamiento apropiado.
Puesta en escena
La estadificación del cáncer es un método para categorizar la extensión de la propagación del cáncer en el cuerpo. El La mayoría de los tumores sólidos se clasifican de la siguiente manera:
- Etapa 0: El cáncer solo se encuentra en el tumor original y no se ha diseminado.
- Etapa I: El cáncer no se ha diseminado a los tejidos vecinos ni a los ganglios linfáticos.
- Etapas II y III: El cáncer se ha propagado a los tejidos vecinos y, potencialmente, a los ganglios linfáticos.
- Etapa IV: Es posible que el cáncer se haya propagado a otros órganos y también se le puede denominar cáncer con metástasis.
El carcinoma de pulmón de células pequeñas (SCLC) solo tiene dos etapas: limitada y extensa.
calificación
Las características celulares informan el estadio del cáncer y el pronóstico mediante la asignación de un grado de tumor. El grado del tumor ayuda a determinar el mejor tratamiento.
Los grados incluyen:
- Grado 1: Las células cancerosas se parecen a las células normales (bien diferenciadas) y crecen lentamente
- Grado 2: Las células cancerosas se presentan con un mayor grado de anormalidad y el crecimiento es más rápido.
- Grado 3: Las células ahora están pobremente diferenciadas.
- Grado 4: Las células no están diferenciadas y pueden estar creciendo rápidamente.
Tratamiento
El tratamiento del carcinoma depende de la ubicación y el tamaño del tumor, la etapa y el grado de la enfermedad y el estado funcional del individuo.
Los enfoques generales de tratamiento incluyen:
- Quimioterapia: La quimioterapia es un tratamiento farmacológico para eliminar las células cancerosas de rápido crecimiento. Neoadyuvante se refiere a la quimioterapia que se administra antes de la cirugía. Adyuvante se refiere a la quimioterapia que se administra después de la cirugía.
- Radioterapia: Adyuvante se refiere a la radioterapia administrada después de la cirugía. La radiación paliativa se puede administrar para aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida.
- Cirugía: La resección quirúrgica generalmente brinda la mejor oportunidad de supervivencia a largo plazo en las primeras etapas.
- Inmunoterapia: Hay dos tipos principales de inmunoterapia: activa y pasiva. La inmunoterapia activa activa el sistema inmunológico de su cuerpo para combatir las células cancerosas. Los ejemplos de inmunoterapia activa incluyen vacunas contra el cáncer y terapia celular adoptiva. La inmunoterapia pasiva utiliza componentes fabricados en un laboratorio para ayudar a su cuerpo a responder al cáncer de la forma en que debería hacerlo. Los ejemplos de inmunoterapia pasiva incluyen citoquinas (proteínas involucradas en la señalización celular) e inhibidores de puntos de control inmunitarios.
- terapia hormonal: Tanto las células cancerosas de mama como las de próstata utilizan hormonas para crecer. La terapia hormonal se puede usar para disminuir el tamaño de un tumor antes de la cirugía (terapia neoadyuvante), mejorar las posibilidades de remisión y eliminar las células cancerosas que han regresado. Hay dos tipos principales de terapias hormonales: una bloquea la producción de hormonas y la otra modifica el comportamiento hormonal.
Los tratamientos pueden tener diferentes objetivos. Por ejemplo, los tratamientos curativos están destinados a promover la recuperación y potencialmente conducir a la remisión, mientras que los paliativos pretenden reducir el sufrimiento. La remisión indica una disminución o desaparición de los signos y síntomas de la enfermedad, mientras que la recurrencia indica el regreso del cáncer.
Un pronóstico es el resultado probable de una enfermedad y puede variar según el tipo y la etapa del cáncer junto con otros factores. El pronóstico se refleja en las tasas de supervivencia, por lo general las tasas de supervivencia de cinco años y posiblemente, lo que es más importante, la supervivencia libre de enfermedad.
Una palabra de MEDSALUD
La mejor herramienta para la prevención del cáncer es la educación. Al identificar sus factores de riesgo personales, incluidos los antecedentes familiares, seguir las pautas de detección periódicas, como mamografías, colonoscopias y tomografías computarizadas de pulmón de baja dosis, y tomarse el tiempo para conocer los signos y síntomas del cáncer, es más probable que lo detecte temprano. cuando es más tratable.
El cáncer aún no es una enfermedad curable, pero hay muchas opciones disponibles para que las personas con cáncer controlen su enfermedad y continúen viviendo la vida al máximo. Solicite el apoyo de familiares y amigos para sobrellevar el estrés no solo del diagnóstico, sino también de vivir con cáncer, y aprenda de otras personas que también tienen cáncer sobre las formas de mejorar la calidad de vida.