Un estudio reciente del Reino Unido encontró que los adultos que viven con niños pueden tener un riesgo ligeramente mayor de infectarse con SARS-CoV-2 y tener síntomas de COVID-19.
Sin embargo, los investigadores notaron que la asociación solo se observó durante la segunda ola de la pandemia en el Reino Unido (de septiembre a diciembre de 2020) y no durante la primera ola (de febrero a agosto de 2020).
Para el estudio, los investigadores utilizaron datos de AbrirSEGURIDAD, una plataforma de análisis de datos creada en nombre del Servicio Nacional de Salud de Inglaterra. Contiene datos seudonimizados de registros de salud seguros de más de 58 millones de personas.
Los investigadores examinaron datos de dos grupos de adultos que se registraron en prácticas generales en el Reino Unido el 1 de febrero de 2020 (durante la primera ola de la pandemia allí) y el 1 de septiembre de 2020 (durante la segunda ola). En los datos se incluyeron más de 9 millones de pacientes de 18 a 65 años y alrededor de 2,6 millones de personas mayores de 65 años.
Los resultados del estudio indicaron que los adultos que vivían con niños de ciertas edades podrían haber tenido un riesgo ligeramente mayor de contraer la COVID durante la segunda ola de la pandemia, pero no la primera.
Durante la segunda ola de la pandemia, los adultos bajo la edad de 65 años parecía tener un riesgo ligeramente mayor de contraer la COVID y un riesgo ligeramente mayor de una hospitalización relacionada con la COVID si vivían con niños.
El estudio encontró que el riesgo de contraer COVID-19 era ligeramente mayor para los adultos que vivían con niños de entre 12 y 18 años en comparación con los adultos que vivían con niños de hasta 11 años.
Para adultos encima la edad de 65 años que vive con niños, no hubo evidencia de una asociación con un mayor riesgo de contraer COVID durante la primera ola de la pandemia. Durante la segunda ola, pareció haber un mayor riesgo de infección por SARS-CoV-2 registrada, pero no de hospitalización relacionada con COVID.
Dra. Laurie Tomlinsonprofesor asociado de la Facultad de Epidemiología y Salud de la Población de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y coautor del estudio, le dice a MEDSALUD que los investigadores «no anticiparon ver diferencias claras entre la primera y la segunda oleada del pandemia del Reino Unido», señalando que el «aumento absoluto en el riesgo en la segunda ola para los adultos que viven con niños fue pequeño».
Por qué los niños y adolescentes podrían aumentar el riesgo
Las personas que viven con niños tienen más probabilidades de contraer infecciones respiratorias y resfriados en general. Por lo tanto, los investigadores querían determinar si había un aumento similar en el riesgo de infecciones graves por COVID-19 en adultos y, de ser así, cuáles eran los resultados. Pero todavía tienen mucho que aprender.
«Hubo diferencias claras con las restricciones en el Reino Unido durante los dos períodos de tiempo», dice Tomlinson. «Por ejemplo, las escuelas reabrieron, aunque no podemos estar seguros de que esa fuera la causa».
Las investigaciones han demostrado que los niños tienen una menor susceptibilidad al COVID-19 y tienen menos probabilidades de enfermarse gravemente si contraen el virus. Sin embargo, según el modelo de otras infecciones respiratorias destacadas en el estudio, los niños «son un importante impulsor de la transmisión durante la fase inicial de una epidemia, en parte debido a una alta frecuencia de contactos sociales», escriben los investigadores.
Los niños se resfrían más al año que los adultos, muchos de los cuales son causados por otros coronavirus. Esto podría ser protector contra el nuevo coronavirus que causa el COVID-19.
El papel de las variantes no está claro
Tomlinson también dice que la diferencia podría estar relacionada con la presencia de una de las variantes del virus SARS-CoV-2, la variante B.1.1.7, en el Reino Unido. «En nuestro estudio, no teníamos información sobre las variantes genéticas durante la mayor parte del período de tiempo estudiado, por lo que no podemos analizar esto directamente».
La investigación futura, según Tomlinson, podrá observar el efecto de las variantes del virus en el riesgo relativo de vivir con niños.
¿La reapertura de las escuelas afectará el riesgo de COVID-19?
Tomlinson dice que los investigadores también observarán más de cerca el efecto que tuvo la reapertura de las escuelas en el Reino Unido al comparar los datos del momento en que las escuelas reabrieron y después de que reabrieron.
“Esto será muy útil, ya que veremos si la asociación entre vivir con niños y contraer el SARS-CoV-2 se reduce en comparación con septiembre a diciembre de 2020, cuando las escuelas estaban abiertas”, dice Tomlinson. “Si encontramos esto, respaldaría la idea de que la transmisión dentro de las escuelas aumenta el riesgo para los adultos, a diferencia de otros comportamientos asociados con tener hijos”.
Al igual que muchos padres en el Reino Unido y en otros lugares, Tomlinson dice que quiere que sus hijos puedan volver a la escuela. «Nuestros resultados sugieren que hay un pequeño aumento en el riesgo asociado con vivir con niños, pero al menos en el Reino Unido, a la mayoría de las personas con alto riesgo de resultados graves del SARS-CoV-2 se les habrá ofrecido la vacunación, lo que reduce los riesgos».
Lo que esto significa para ti
Si vive con niños o adolescentes, su riesgo de contraer COVID-19 podría aumentar ligeramente. Sin embargo, hay muchas cosas que su familia puede hacer para reducir su riesgo, como lavarse las manos correctamente, usar máscaras faciales cuando está cerca de personas fuera de su hogar y distanciarse socialmente.
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