La esclerosis múltiple, o EM, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca la cubierta protectora de las células nerviosas (mielina) en el cerebro y la médula espinal, lo que afecta la señalización nerviosa y provoca una variedad de síntomas.
Esta es una condición de por vida, pero hay una variedad de maneras en que las personas con EM pueden prevenir el progreso de la enfermedad y tratar o sobrellevar los síntomas.
Este artículo analiza las opciones de tratamiento de medicina alternativa y complementaria para la EM.
Terapias alternativas versus complementarias
Las terapias alternativas son opciones de tratamiento que se usan en lugar de las opciones médicas modernas, mientras que una terapia complementaria es una opción de tratamiento que se usa junto con la medicina moderna. Los mismos tratamientos se pueden utilizar como terapias alternativas o complementarias.
Tratamientos alternativos
Ejercicio
Se recomienda el ejercicio para las personas con EM, ya que se ha demostrado que mejora los síntomas y ayuda con la salud mental y física. Las opciones adaptadas están disponibles para las personas que tienen discapacidades físicas.
El ejercicio también puede ayudar a cambiar el curso de la enfermedad al retardar su progresión, pero se necesita más investigación.
Las opciones de actividad física para personas con EM dependen de la capacidad y la preferencia, y pueden incluir:
- Ejercicio aerobico
- Entrenamiento de fuerza
- Natación o ejercicio acuático
- Caminando
- Pasatiempos que implican movimiento
- Subir escaleras
- Jardinería, cocina y tareas del hogar
- Yoga, pilates, tai chi
Dieta
Se recomienda a las personas con EM que sigan una dieta nutritiva y bien balanceada para ayudar a controlar los síntomas y mejorar la salud y el bienestar en general. La nutrición puede desempeñar un papel en la desaceleración de la progresión de la EM, pero se necesita más investigación.
Algunas recomendaciones de nutrición para ayudar a controlar la EM incluyen:
- Coma muchas verduras, frutas y legumbres (frijoles, lentejas, guisantes y cacahuetes).
- Limite la sal, la grasa animal, los alimentos fritos y el azúcar.
- Enfócate en alimentos bajos en calorías.
- Evite comer en exceso.
Masaje
No está claro si la terapia de masaje mejora la EM, pero hay investigaciones que respaldan los beneficios limitados sin daño.
El masaje puede ayudar a las personas con síntomas como:
Acupuntura
La acupuntura es el uso de agujas que se insertan en la piel para estimular diferentes lugares del cuerpo llamados «puntos de acupuntura» o puntos de acupresión. Este tratamiento puede ayudar a reducir los síntomas de la EM, pero la investigación es limitada para demostrar su eficacia.
Algunos síntomas de la EM que la acupuntura puede mejorar incluyen:
marihuana medicinal
La marihuana medicinal (cannabis) puede ayudar a reducir los síntomas específicos causados por la EM. Puede mejorar los síntomas de la EM como:
- espasticidad: Rigidez o tensión muscular extrema
- Dolor: Reducción del dolor relacionado con la espasticidad.
- Desafíos de la vejiga: Disminución de la necesidad de orinar
Al igual que con cualquier opción de tratamiento, se deben considerar los beneficios potenciales junto con los posibles efectos secundarios. Es importante trabajar con un profesional de la salud al considerar el cannabis para el tratamiento de la EM y buscar ayuda si experimenta algún efecto secundario, especialmente cambios en la salud mental.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el 988 Suicidio y Crisis Lifeline en 800-273-8255-o texto 988–para el apoyo y la asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Terapia de campo electromagnético pulsado (PEMF)
PEMF utiliza pequeñas corrientes eléctricas para ayudar a estabilizar las membranas celulares con fugas. PEMF hace circular el líquido celular y los subproductos del tejido dañado para reducir la hinchazón, la inflamación y el dolor. Esta opción de tratamiento se puede utilizar para los síntomas de la EM.
Se ha demostrado que PEMF mejora:
- Sensaciones como ardor o picazón
- Fatiga
- Calidad de vida
PEMF se ha encontrado ineficaz en el tratamiento de problemas de vejiga y discapacidad.
Una ventaja del PEMF es que no parece causar efectos secundarios. Si bien hay investigaciones limitadas que muestran la efectividad en el tratamiento de los síntomas de la EM, probar este tratamiento no es dañino.
Técnicas Mente-Cuerpo
Vivir con una enfermedad crónica como la EM puede ser estresante, especialmente cuando los síntomas interfieren con la vida diaria.
Las técnicas mente-cuerpo son una forma de reducir el estrés y mejorar los síntomas de la EM. Son un grupo de métodos o prácticas que funcionan centrándose tanto en la mente (como los pensamientos, la conciencia y las emociones) como en el cuerpo (como las sensaciones físicas).
Las técnicas de mente y cuerpo que han demostrado ser efectivas para reducir los síntomas de la EM incluyen:
- biorretroalimentación: utiliza un dispositivo para realizar un seguimiento de las medidas corporales, como la frecuencia cardíaca y la tensión muscular, y puede mejorar el control de la vejiga en la EM
- Reducción del estrés basada en la atención plena: Combina la conciencia de las sensaciones corporales, los pensamientos, los sentimientos y el entorno con técnicas de relajación y alivio del estrés y se ha demostrado que mejora la depresión, la ansiedad, la fatiga y la calidad de vida entre las personas con EM
- Relajación: Utiliza habilidades como la respiración y las imágenes guiadas y se ha demostrado que mejora la calidad de vida.
- Yoga: Combina la atención plena con los movimientos corporales y se ha demostrado que ayuda a la fatiga de la EM
Reflexología
La reflexología consiste en presionar áreas específicas de los pies y las manos para estimular otras partes del cuerpo, incluidos los órganos internos.
Si bien este tratamiento se considera seguro y puede ayudar con las sensaciones de EM, como ardor o picazón, se necesita más investigación.
Terapia de enfriamiento
La terapia de enfriamiento, también llamada hipotermia terapéutica, reduce la temperatura del cuerpo colocando un dispositivo, bolsas de hielo o algo frío en la cabeza o el cuerpo. Las personas con EM tienden a ser sensibles al calor y un aumento de la temperatura corporal puede empeorar los síntomas.
La conexión entre el calor y los síntomas también puede dificultar el ejercicio de los pacientes con EM, por lo que la terapia de enfriamiento se puede utilizar antes y durante el ejercicio. Se ha encontrado que este tratamiento es seguro para las personas con EM y puede ayudar a prevenir que los síntomas relacionados con el calor empeoren.
Encontrar el tratamiento adecuado
Todos somos diferentes, y decidir un protocolo de tratamiento es personal. Es importante que las personas con EM tomen estas decisiones con los profesionales de la salud para ayudar a guiarlos con sus necesidades específicas de EM y de salud.
Seguridad y efectos secundarios
La seguridad y eficacia de los tratamientos complementarios y alternativos para la EM dependen del tratamiento específico y del individuo. Si bien generalmente se consideran seguros, muchas de estas opciones de tratamiento no se han estudiado a fondo.
La investigación sobre la efectividad de los tratamientos complementarios y alternativos también es limitada. Las personas con síntomas más leves y en las primeras etapas de la enfermedad pueden experimentar mejores resultados que las personas con síntomas más graves o que están más avanzadas en la progresión de la enfermedad.
Comenzar ciertos medicamentos temprano puede ser importante para prevenir que la enfermedad progrese. Lo mejor es discutir qué opción de tratamiento es la mejor con un profesional de la salud.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Cualquier persona que experimente síntomas de EM o esté considerando opciones de tratamiento debe consultar a un proveedor de atención médica. Es importante que los pacientes y los proveedores de atención médica tomen la decisión juntos para obtener los mejores resultados de salud posibles para el manejo de la enfermedad a largo plazo.
Resumen
La esclerosis múltiple es una condición médica de por vida con una amplia gama de síntomas que pueden interferir con la vida diaria. Las opciones alternativas y complementarias pueden ser útiles para tratar los síntomas de la EM e incluyen nutrición, ejercicio, técnicas de cuerpo y mente y más.
Si bien algunas personas pueden controlar sus síntomas y enfermedades solo con tratamientos alternativos, es posible que otras necesiten usar una combinación de tratamientos naturales y convencionales.
Una palabra de MEDSALUD
Sospechar, ser diagnosticado y vivir con esclerosis múltiple puede ser un desafío. Hay muchas opciones de tratamiento convencionales y naturales disponibles, lo que a menudo hace que sea confuso saber qué es lo mejor para usted. Comuníquese con un profesional de la salud para obtener apoyo y orientación para determinar qué plan de tratamiento es mejor para usted.