Es importante mantenerse al día con los tratamientos médicos en curso, pero también existen muchos remedios naturales para el dolor muscular y la inflamación causada por la artritis reumatoide (AR).
Algunos remedios naturales para la artritis son fáciles de hacer en casa, mientras que otros requieren equipo específico o el cuidado de una persona capacitada.
Este artículo describirá los tratamientos alternativos disponibles para la AR y cómo pueden beneficiarlo.
Hierbas y suplementos para la AR
Muchos suplementos y hierbas diferentes se han mostrado prometedores para tratar los síntomas de la artritis reumatoide. Algunas de las opciones más comunes se enumeran a continuación.
Tenga cuidado con los suplementos
Debido a que estas hierbas y suplementos pueden interactuar con otros medicamentos, es importante hablar sobre cada sustancia con un proveedor de atención médica antes de tomarlos. Hacerlo puede ayudarlo a evitar efectos secundarios potencialmente dañinos.
Vid del Dios del Trueno
Vid del dios del trueno—o Tripterygium wilfordii Anzuelo F—es una hierba china que en algunos estudios ha demostrado tener propiedades inmunosupresoras y antiinflamatorias. Debido a esto, tiene el potencial de inhibir algunos síntomas de la artritis reumatoide.
Sin embargo, vale la pena señalar que el uso de esta hierba también se ha asociado con efectos secundarios graves como anemia aplásica, así como infecciones del tracto respiratorio, náuseas, diarrea y erupciones cutáneas.
Como resultado, esta sustancia generalmente no se recomienda para tratar la AR.
Cúrcuma (curcumina)
curcumina es el ingrediente activo de la especia cúrcuma. Se ha demostrado que esta potente sustancia tiene poderosas propiedades antiinflamatorias.
Cuando se usa con especias de jengibre, se descubrió que esta mezcla reduce los signos y síntomas de la artritis reumatoide. Los investigadores también descubrieron que la mezcla de especias puede ayudar a mitigar parte del dolor, la hinchazón y la inflamación que se encuentran alrededor de las articulaciones afectadas por la AR.
Tés de hierbas y verdes
La epigalocatequina-3-galato (EGCG), una sustancia química que se encuentra en el té verde y en algunas otras variedades de té, puede tener varios efectos protectores en las personas con artritis reumatoide.
En primer lugar, se ha descubierto que el EGCG suprime la producción del cuerpo de varias sustancias nocivas que
puede contribuir a la destrucción de huesos y cartílagos. Beber tés con este químico también puede ayudar a inhibir la actividad de la enfermedad y prevenir los brotes recurrentes de artritis reumatoide.
Suplementos de aceite de pescado
Los estudios de investigación iniciales han encontrado algunos beneficios al usar suplementos de aceite de pescado para la artritis reumatoide. Si bien aún se están investigando los hallazgos, se ha demostrado que esta sustancia reduce la sensibilidad en las articulaciones, alivia la rigidez matutina y potencialmente conduce a una disminución del uso de medicamentos AINE.
Sin embargo, cabe destacar que el aceite de pescado puede reducir la coagulación de la sangre y no es apropiado para todas las personas. Los suplementos no regulados también pueden contener altas cantidades de mercurio y deben tomarse con precaución.
Vitamina D
Los niveles más bajos de vitamina D en el cuerpo se han correlacionado con casos más graves de artritis reumatoide. Además, la investigación inicial ha demostrado que tomar suplementos de vitamina D en realidad puede ayudar a regular la respuesta inmunitaria de su cuerpo. Como resultado, esta sustancia puede ayudar a prevenir los brotes de AR y ayudar a mantener la enfermedad en remisión.
Terapias alternativas para la AR que requieren un especialista
Si bien no se puede realizar en casa, también se ha descubierto que ciertas terapias alternativas benefician a las personas con artritis reumatoide. Estos tratamientos especializados pueden ser complementos útiles a las intervenciones más tradicionales al abordar los síntomas de esta afección.
Acupuntura
La acupuntura es una práctica de la medicina tradicional que consiste en insertar agujas de punta fina en áreas específicas del cuerpo para aliviar el dolor. Desafortunadamente, todavía falta evidencia que respalde este tratamiento en personas con artritis reumatoide.
Algunos estudios de mala calidad han mostrado cierta mejoría en los síntomas de la AR después de recibir acupuntura; sin embargo, estos beneficios aún no se han demostrado en estudios de mayor calidad.
Masaje
Los estudios de investigación iniciales han demostrado que la terapia de masaje puede ser beneficiosa para los síntomas de la artritis reumatoide. Por ejemplo, en un trabajo de investigación, se descubrió que el masaje semanal de presión moderada en los brazos y las manos reduce el dolor, mejora el rango de movimiento de las articulaciones y aumenta la fuerza general de agarre después de un mes. Curiosamente, el mismo estudio encontró que los movimientos de presión moderada eran más ventajosos que un masaje con presión ligera.
Homeopatía
La homeopatía es una medicina alternativa que cree en «lo similar cura lo similar». En esencia, se esfuerza por tratar los síntomas de una enfermedad administrando una cantidad diluida de una sustancia que produciría el mismo síntoma en una persona sana.
Si bien un estudio de décadas de antigüedad encontró que la homeopatía redujo el dolor y la rigidez en personas con AR, estos efectos nunca se pudieron reproducir en artículos de investigación posteriores. Debido a esto, actualmente no se recomienda el uso de la homeopatía.
crioterapia
La crioterapia consiste en someter al cuerpo a períodos breves de temperaturas extremadamente frías (normalmente por debajo de -100 grados Fahrenheit) en un esfuerzo por producir una respuesta térmica y aliviar la inflamación. Se demostró que el uso de este tratamiento en personas con artritis reumatoide disminuye los niveles sistémicos de proteína C reactiva, un marcador inflamatorio en el cuerpo.
Dicho esto, la crioterapia no produjo una reducción más significativa del dolor o la rigidez matinal en comparación con el tratamiento con fisioterapia.
Terapia de flotación
La terapia de flotación consiste en acostarse boca arriba y flotar en agua que se calienta a la temperatura de la piel (aproximadamente 95 grados Fahrenheit) y altamente salinizada para aumentar su flotabilidad. Algunos estudios han demostrado que este tipo de tratamiento puede conducir a niveles generales de estrés más bajos y reducciones posteriores del dolor.
Debido a esto, la terapia de flotación puede ser útil para las personas con AR; sin embargo, actualmente hay evidencia mínima para confirmar esto.
Terapia física
La fisioterapia se considera un tratamiento eficaz para los pacientes con artritis reumatoide. Durante la rehabilitación, su terapeuta puede ayudarlo a fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones no inflamadas para agregar estabilidad a estas regiones.
También pueden prescribir ejercicios de estiramiento que ayuden a maximizar su movilidad general. Finalmente, su PT puede ayudarlo a crear un programa de ejercicios aeróbicos acuáticos o terrestres para usted que se ha demostrado que reduce el dolor en las articulaciones y mejora su función general.
Terapia de calor infrarrojo/fototerapia
La fototerapia, o terapia de calor infrarrojo, es un tratamiento médico que transforma las ondas de luz en calor en un esfuerzo por provocar la muerte (necrosis) de las células inflamatorias.
Debido a este mecanismo de acción, se ha sugerido como posible tratamiento para la AR. Los estudios iniciales han mostrado pequeñas mejoras en la movilidad y rigidez de las articulaciones después de la fototerapia, pero existe evidencia mínima en general para confirmar el beneficio de este tratamiento en la artritis reumatoide.
Técnicas y cambios en el estilo de vida para la AR
Modificar diferentes elementos de su vida diaria e incorporar varias técnicas fáciles de realizar puede reducir muchos de los síntomas debilitantes de la AR. A continuación se enumeran algunos de los cambios y estrategias más útiles.
Ejercicio y Estiramiento
Comprometerse con un programa de ejercicio regular puede ayudar a las personas con artritis reumatoide a controlar sus brotes y controlar sus síntomas. Se ha demostrado que los regímenes de acondicionamiento físico que contienen componentes de estiramiento, fortalecimiento y acondicionamiento aeróbico conducen a una serie de beneficios.
Éstas incluyen:
- Reducción de la probabilidad de contracturas articulares.
- Función diaria mejorada
- Estabilidad articular mejorada
- Disminución de los niveles generales de dolor
Trabajar con un fisioterapeuta que se especialice en el tratamiento de la AR puede ser útil para personalizar un programa para sus habilidades específicas.
Meditación y Respiración Profunda
La meditación, la práctica de reconocer sus pensamientos, entorno y sentimientos mientras se esfuerza por permanecer presente en el momento, puede ser una actividad útil para aliviar el estrés que puede incorporar a su vida diaria.
Esta técnica, junto con rutinas de respiración profunda enfocadas, puede ayudar a reducir su respuesta inmunológica y aliviar los síntomas de la artritis reumatoide. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de las cosas, la constancia es la clave para maximizar los beneficios de estas técnicas.
Tai Chi
Tai Chi es una forma suave y rítmica de artes marciales que se enfoca en mover lentamente el cuerpo entre diferentes poses o estiramientos.
En una revisión, se demostró que la práctica regular de este tipo de ejercicio mejora la vitalidad, el estado de ánimo y la discapacidad en personas con AR. Sin embargo, no se demostró que el tai chi afectara significativamente la inflamación, el dolor o la función general de las articulaciones. Se necesita más evidencia para probar o refutar las ventajas de practicar esta actividad con artritis reumatoide.
Yoga
Al igual que el tai chi, el yoga es una forma de ejercicio que ayuda a desarrollar fuerza y mejorar la flexibilidad al incorporar múltiples movimientos o posturas diferentes en una rutina.
La investigación inicial sobre esta forma de ejercicio ha demostrado una mejor fuerza de agarre y calidad de vida junto con una disminución de la sensibilidad e inflamación de las articulaciones en personas con AR. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los tratamientos alternativos, todavía se necesitan más ensayos de alta calidad para confirmar estos beneficios.
Relajación Muscular Progresiva
La relajación muscular progresiva (PMR, por sus siglas en inglés) es una técnica que se enfoca en tensar y relajar sistemáticamente diferentes grupos de músculos en su cuerpo.
Practicar PMR puede ayudar a reducir el estrés y la tensión muscular, aliviar la ansiedad y controlar el dolor crónico causado por la artritis reumatoide. Una versión simple de esta técnica se puede encontrar aquí.
Calor y Frio
Las almohadillas térmicas o las compresas calientes pueden ser útiles para aliviar la rigidez de las articulaciones y mejorar la movilidad general. Esto se debe a que el calor puede ayudar a que los músculos sean más flexibles y el tejido que rodea una articulación sea más maleable. Sin embargo, es importante evitar el uso de calor en una articulación agudamente inflamada.
Los baños de hielo y las compresas frías, por otro lado, pueden ser útiles para aliviar la hinchazón o el dolor en una región inflamada. Esto se debe a que el frío hace que los vasos sanguíneos del área se estrechen o contraigan. También puede inhibir la activación muscular y aliviar los espasmos dolorosos. Se debe tener cuidado para evitar congelaciones o quemaduras en la piel en áreas de sensibilidad reducida.
Visualización
La visualización, también conocida como imágenes guiadas, es la práctica de pensar en una escena relajante (como una playa serena o un campo tranquilo) en un esfuerzo por aliviar su dolor.
Esta forma de meditación lo alienta a concentrarse en los cinco sentidos al visualizar una ubicación y se ha demostrado que ayuda a regular su sistema nervioso simpático (que aumenta durante el estrés o el dolor). La investigación inicial ha demostrado que las imágenes guiadas son útiles para reducir el dolor y los niveles de estrés en personas con artritis reumatoide.
Dietas Especiales
Modificar su dieta puede ayudar a reducir los síntomas de la AR.
Esto se debe a que los alimentos fritos, procesados o con alto contenido de azúcar pueden contribuir a niveles elevados de inflamación en el cuerpo. Evitar estos elementos y, en su lugar, concentrarse en alimentos que tienen altas cantidades de vitamina D y ácidos grasos omega 3 (como el pescado, las verduras de hoja oscura y las nueces) podría ayudar a aliviar los niveles generales de dolor.
Descanso Equilibrado
Si bien permanecer activo y hacer ejercicio regularmente es una estrategia de control eficaz para la artritis reumatoide, el descanso también es de vital importancia. Esto es especialmente cierto durante un brote de AR cuando las articulaciones están hinchadas o sensibles. Mantener un horario equilibrado de descanso y actividad puede ayudar a combatir la inflamación, proteger las articulaciones y reducir la fatiga.
Productos y Remedios Caseros para la AR
Además de los medicamentos y aparatos ortopédicos que puede recetar un proveedor de atención médica, pueden ser útiles otros productos y remedios de venta libre.
Lea más sobre los más comunes en la sección a continuación.
Cremas, geles y parches tópicos
Recientemente, han surgido varios productos tópicos de venta libre y recetados como opciones para tratar el dolor de la AR. Estas sustancias antiinflamatorias pueden venir en forma de crema, gel o parche y generalmente tienen menos efectos secundarios porque se administran localmente (en lugar de sistémicamente).
Estos medicamentos se venden bajo varias marcas, incluyendo flector, Voltarény pennsaid. También vale la pena señalar que estos productos generalmente son más efectivos para las articulaciones superficiales como las manos, los codos o los tobillos.
Otras opciones tópicas para las personas que no pueden usar AINE de ninguna forma (como aquellas con enfermedad renal grave o trastornos hemorrágicos) pueden usar capsaicina, lidocaína o cremas a base de mentol, como IcyHot, BenGay o Aspercreme.
Aromaterapia y Aceites Esenciales
La aromaterapia es un tratamiento relajante que utiliza aceites perfumados o lociones hechas de hierbas, flores, frutas o plantas. Si bien esta técnica no afectará la progresión de la artritis reumatoide, puede tener algunos efectos analgésicos cuando se usa en complemento con tratamientos más tradicionales.
Específicamente, los aceites esenciales que contienen jengibre, menta, incienso o naranja pueden ser útiles para aliviar el dolor y la inflamación. Asegúrese de hablar con su médico antes de usar cualquier tipo de aceite esencial para asegurarse de que sea apropiado para su condición específica.
Magnetoterapia
Se cree que un campo magnético débil provoca el ensanchamiento y el estrechamiento localizados de los vasos sanguíneos y se teoriza como una forma de controlar la artritis inflamatoria.
De hecho, un artículo de investigación encontró una mejora significativa en pacientes con AR con dolor de rodilla que fueron tratados con magnetoterapia. Desafortunadamente, sin embargo, estos beneficios no han sido confirmados con estudios de alta calidad y no se recomienda el uso de imanes en este momento.
hidroterapia
La hidroterapia se refiere a la realización de ejercicios específicos de estiramiento, fortalecimiento y cardiovasculares en una piscina de agua tibia. Varios estudios han encontrado que esta práctica es beneficiosa para las personas con AR. Específicamente, las personas que participaron en la hidroterapia experimentaron una disminución del dolor, un mejor estado de ánimo y una mayor fuerza de agarre en comparación con las personas que no hicieron nada. Sin embargo, se descubrió que la mayoría de estos beneficios eran algo temporales y los efectos a largo plazo de este tratamiento aún se están estudiando.
Resumen
Hay una plétora de tratamientos alternativos disponibles que pueden ser útiles para la artritis reumatoide. Esto puede incluir hierbas y suplementos, servicios especializados, modificaciones en el estilo de vida y productos de venta libre. Muchas de estas opciones se han mostrado prometedoras para disminuir el dolor y la inflamación de las articulaciones, aliviar el estrés y la fatiga y reducir la frecuencia y la intensidad de los brotes de AR.
Por lo general, estos remedios naturales están destinados a ser complementarios y deben usarse junto con tratamientos más tradicionales.
Una palabra de MEDSALUD
La artritis reumatoide puede ser una enfermedad frustrante de tratar.
Sus síntomas no solo son debilitantes a veces, sino que también pueden reaparecer sin previo aviso a lo largo de su vida. Afortunadamente, existen varios tratamientos alternativos que se han mostrado prometedores para aliviar parte del dolor y la discapacidad asociados con la AR. Sin embargo, es importante informar a su proveedor de atención médica antes de probar cualquiera de las opciones enumeradas anteriormente.
Trabajar de la mano con su médico ayudará a garantizar que cualquier terapia complementaria que intente sea segura y apropiada para su situación específica.