Tos con sangre (hemoptisis)

Tos con sangre del tracto respiratorio inferior, lo que se conoce como hemoptisis, puede ser un síntoma angustiante. Pero es importante comprender que hay muchas razones para este síntoma además de enfermedades graves como el cáncer.

La hemoptisis debe discutirse con un proveedor de atención médica si tiene experiencia. Puede poner en peligro la vida si se expectoran grandes cantidades de sangre.

Este artículo se centra en el síntoma de toser con sangre, sus posibles causas y cuándo buscar pruebas y tratamiento.

Síntomas de la hemoptisis

La cantidad de sangre que se expulsa al toser puede variar desde esputo teñido de sangre (saliva y mucosidad) hasta grandes cantidades de sangre. Aunque los volúmenes de sangre varían dentro de las categorías, hay tres formas generales de clasificar la cantidad de sangre, como sigue:

• hemoptisis escasa: Se observa una pequeña cantidad de sangre en el esputo, que aparece de color rosa o con pequeñas estrías.
• Hemoptisis leve a moderada: El volumen de sangre promedia menos de 100 mililitros (un poco menos de media taza) de sangre, pero es más que una racha.
• hemoptisis masiva: Al menos 100–1,000 mililitros (hasta aproximadamente 1 cuarto de galón) de sangre se expulsan dentro de las 24 horas.

Causas de la hemoptisis

La hemoptisis es sangre que proviene de una fuente en las vías respiratorias inferiores (debajo de las cuerdas vocales). A veces, puede experimentar pseudohemoptisis, en la que la sangre que se expulsa al toser proviene de la boca u otras áreas por encima de las cuerdas vocales, como la nariz.

En la mayoría de los casos de hemoptisis, nunca se encuentra una causa exacta. Sin embargo, casos documentados han revelado que las causas más comunes de hemoptisis son:

• Infección: como neumonía (infección del pulmón), bronquitis, infección por hongos o tuberculosis
• Cáncer
• Embolia pulmonar (EP): un coágulo de sangre que se aloja en el pulmón

La hemoptisis puede ocurrir en los vasos sanguíneos de los pulmones. Estos vasos sanguíneos pueden estar bajo diferentes niveles de presión a medida que la sangre se mueve a través de ellos. Algunos de los vasos sanguíneos son bastante delgados. Una infección u otra inflamación pueden causar fugas en el vaso sanguíneo. Esta fuga da como resultado sangrado, que luego se puede expectorar.

Un proceso similar puede ocurrir cuando un tumor está creciendo en el pulmón. La presencia física del tumor puede causar una inflamación que afecta los vasos sanguíneos del pulmón. O bien, el tumor puede crecer directamente dentro del vaso sanguíneo mismo, lo que resulta en sangrado.

Cuando un PE se mueve hacia una arteria en el pulmón, puede causar un aumento en la presión en el vaso que puede provocar sangrado.

¿Qué medicamentos pueden causar hemoptisis?

La hemoptisis puede ser más probable cuando las personas toman anticoagulantes. Estos medicamentos se conocen comúnmente como anticoagulantes. Se pueden administrar cuando las personas han tenido un coágulo de sangre o corren el riesgo de tener uno.

Los ejemplos de medicamentos anticoagulantes incluyen:

Cuando las personas toman estos medicamentos, tienen un mayor riesgo de sangrado. Este sangrado puede incluir hemoptisis.

Cómo tratar la hemoptisis

Si tose sangre, informe a su proveedor de atención médica sobre los próximos pasos. La hemoptisis no debe tratarse en el hogar sin notificar a un proveedor de atención médica.

El tratamiento exacto para toser sangre se basa en la causa del sangrado y puede consistir en medicamentos y procedimientos.

medicamentos

Si la hemoptisis es causada por una infección o inflamación, tratarla con los antibióticos o medicamentos antiinflamatorios apropiados puede resolver la infección y detener el sangrado.

Si la tos con sangre es causada por cáncer, el tratamiento del cáncer puede ayudar a detener el sangrado. El cáncer de pulmón se puede tratar con cirugía, radiación, quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o una combinación de estos.

Cuando una embolia pulmonar está causando sangrado, el tratamiento puede ser más complicado, ya que el tratamiento de una embolia pulmonar consiste en administrar un medicamento anticoagulante. Esto podría poner a alguien en riesgo de más sangrado.

Si la causa de la hemoptisis son los medicamentos anticoagulantes, el tratamiento recomendado puede ser dejar de tomar anticoagulantes durante un período de tiempo.

Procedimientos

Si alguien pierde mucha sangre debido a la hemoptisis, se pueden realizar procedimientos para detener el sangrado, incluidos los siguientes:

broncoscopia: Durante la broncoscopia, se coloca un endoscopio en los pulmones. La sangre líquida se puede succionar de las vías respiratorias y los coágulos se pueden eliminar con cuidado. Este procedimiento también puede permitir que el proveedor de atención médica busque el origen del sangrado y realice procedimientos para detenerlo.

Durante una broncoscopia, se puede insertar e inflar un globo para ejercer presión contra el área de sangrado a fin de detenerlo. También se puede infundir solución salina fría (una solución de agua salada) en las vías respiratorias para ayudar a reducir el tamaño de los vasos sanguíneos sangrantes. Además, el tratamiento con láser de las áreas sangrantes se puede utilizar para detener el sangrado.

Embolización de la arteria bronquial: Durante este procedimiento, las pruebas de imagen ubicarán la arteria en el pulmón que está sangrando. Una vez que se encuentra la arteria sangrante, se puede embolizar (bloquear) para detener el sangrado.

Cirugía: La cirugía puede detener el sangrado eliminando la causa del mismo, como un tumor, o reparando o extirpando órganos, como con una resección pulmonar, que es la extirpación total o parcial de un pulmón. La cirugía puede ser necesaria cuando otras intervenciones no han funcionado.

Complicaciones y factores de riesgo asociados con la hemoptisis

Toser sangre puede ser un síntoma potencialmente mortal, especialmente si el sangrado es masivo. Puede impedir que los pulmones se oxigenen normalmente, reduciendo la cantidad de oxígeno en el cuerpo. La disminución de oxígeno puede ejercer presión sobre el corazón y otros órganos, lo que puede provocar complicaciones graves.

¿Existen pruebas para diagnosticar la causa de la hemoptisis?

Para determinar cuál puede ser la causa de la tos con sangre, el proveedor de atención médica puede ordenar una o más de estas pruebas para encontrar la causa:

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

Debe ver a un proveedor de atención médica cada vez que experimente tos con sangre. Si el sangrado es muy leve y no es grave, es posible que no se trate de una emergencia, pero requiere una llamada rápida al proveedor de atención médica.

Si hay una gran cantidad de sangre presente, llame al 911 de inmediato o vaya a la sala de emergencias más cercana.

Resumen

La hemoptisis, o tos con sangre, es un síntoma debido a varias causas. Estos incluyen infección, cáncer y embolia pulmonar. Se puede realizar un examen físico, estudios por imágenes y procedimientos como una broncoscopia para encontrar el origen del sangrado.

El tratamiento de la hemoptisis depende de la fuente y puede incluir medicamentos o procedimientos para detener el sangrado.

Una palabra de MEDSALUD

Muchas personas piensan que si experimentan tos con sangre, tienen cáncer de pulmón. Sin embargo, la mayoría de las causas de la tos con sangre nunca se encuentran y es más probable que haya una infección que un cáncer. Informe los signos de tos con sangre a su equipo de atención médica de inmediato para averiguar qué lo está causando.