Los terapeutas ocupacionales (OT) y los fisioterapeutas (PT) ayudan a las personas a mejorar su funcionamiento después de una enfermedad o lesión. Sin embargo, la forma en que logran estos objetivos difiere. Los terapeutas ocupacionales se enfocan en mejorar las habilidades funcionales con las actividades diarias, mientras que los fisioterapeutas se enfocan en la fuerza y la movilidad funcional.
Este artículo analiza las intervenciones proporcionadas por terapeutas ocupacionales y físicos, así como información para los estudiantes interesados en estas carreras.
¿Qué condiciones tratan los OT y los PT?
Los terapeutas físicos y ocupacionales trabajan con personas de todas las edades con diversas afecciones de salud, lesiones y discapacidades del desarrollo.
Ejemplos incluyen:
Los OT y PT se pueden encontrar en hospitales, clínicas ambulatorias, hogares de ancianos, escuelas y otras instalaciones de atención médica. Los terapeutas ocupacionales también trabajan en instalaciones de salud mental, mientras que algunos fisioterapeutas trabajan en instalaciones deportivas o de acondicionamiento físico.
¿Qué es un terapeuta ocupacional?
Cómo ayudan a los pacientes
Los OT ayudan a los pacientes a mejorar la función en todas las ocupaciones de la vida (actividades de la vida cotidiana).
Las categorías de ocupaciones incluyen:
- Actividades de la vida diaria (AVD), como comer, vestirse y bañarse
- Actividades instrumentales de la vida diaria (IADL, por sus siglas en inglés), como preparación de comidas, compras y administración del dinero
- Manejo de la salud
- Educación
- Descansa y duerme
- Trabajar
- Jugar
- Ocio
- Participación social
Los OT usan una variedad de intervenciones que incluyen actividades y ayudas para mejorar la función física y mental. Ejemplos incluyen:
- Ejercicios de rango de movimiento
- Ejercicios de fortalecimiento
- entablillado
- Equipo de adaptación (como asientos de inodoro elevados, ayudas para vestirse y banco para bañera)
- Capacitación en habilidades para la vida (como administración del dinero, cuidado personal y cocina)
- Conducción adaptativa
- Entrenamiento de habilidades cognitivas
- Técnicas de manejo del estrés
- Posicionamiento en silla de ruedas
- Tecnología adaptativa
¿Qué es un fisioterapeuta?
Los fisioterapeutas también son proveedores de atención médica autorizados. Son expertos en movimiento que ayudan a las personas a recuperar la movilidad y el funcionamiento después de una lesión o enfermedad.
Cómo ayudan a los pacientes
Los fisioterapeutas utilizan una variedad de tratamientos para reducir el dolor y mejorar la movilidad. Ejemplos incluyen:
¿Cuál es mejor?
Cuando se trata de terapia física y ocupacional, ninguna es mejor que la otra. Cada tipo de terapia juega un papel importante pero diferente en la recuperación de lesiones y enfermedades; en algunos casos, las personas reciben ambos tipos de terapia al mismo tiempo.
Si está tratando de elegir entre OT y PT como carrera, hay algunas cosas que debe considerar.
OT podría ser una mejor opción si está interesado en lo siguiente:
- Ayudar a las personas a recuperar la función en las actividades cotidianas.
- Mejorar la seguridad y la utilidad del entorno de una persona.
- Trabajar con personas que tienen problemas de alimentación
- Abordar los déficits cognitivos que ocurren con condiciones de desarrollo o después de un trauma cerebral
- Trabajar con personas con problemas de salud mental
PT podría ser una mejor opción si está interesado en lo siguiente:
- Ayudar a las personas a aprender a caminar y moverse después de una lesión o enfermedad.
- Trabajando con atletas lesionados
- Especialidad en rehabilitación cardíaca o pulmonar
- Tratamiento de pacientes con problemas de salud pélvica
- Realización de cuidados de heridas.
Si no está seguro de qué trayectoria profesional tomar, observe a las personas en ambos campos en varios entornos de trabajo y haga muchas preguntas.
Educación y Especialidades
Los terapeutas ocupacionales y físicos deben completar la escuela de posgrado y aprobar un examen de la junta para obtener la certificación.
Educación de terapeuta ocupacional
Para convertirse en terapeuta ocupacional, primero debe obtener una maestría o un doctorado profesional de un programa acreditado por el Consejo Estadounidense para la Educación en Terapia Ocupacional.
Para obtener la certificación como terapeuta ocupacional, las personas deben aprobar un examen a través de la Junta Nacional para la Certificación en Terapia Ocupacional.
Los terapeutas ocupacionales también deben tener licencia para ejercer en su estado.
Especialidades de Terapia Ocupacional
Los terapeutas ocupacionales pueden optar por especializarse en una de las siguientes cinco áreas de certificación de especialidad de la Asociación Estadounidense de Terapia Ocupacional:
- Conducción y movilidad comunitaria
- Modificación ambiental
- Alimentarse, comer y tragar
- Visión baja
- Sistemas escolares
Se pueden obtener certificaciones de especialidad adicionales a través de otras organizaciones.
Terapeuta de mano certificado
Tanto los terapeutas ocupacionales como los físicos pueden especializarse en terapia de manos (tratamiento de las extremidades superiores) y obtener la certificación a través de la Comisión de Certificación de Terapia de Manos. Los terapeutas que aprueban con éxito el examen de la junta obtienen la distinción de Terapeuta manual certificado (CHT).
Educación de fisioterapeuta
Para convertirse en fisioterapeuta, las personas deben completar un título de doctor en fisioterapia (DPT) de un programa acreditado por la Comisión de Acreditación en Educación en Fisioterapia. Este título generalmente requiere tres años de estudios de posgrado después de completar una licenciatura.
Después de completar un programa DPT, las personas deben aprobar el Examen Nacional de Fisioterapia a través de la Federación de Juntas Estatales de Fisioterapia.
Especialidades de Fisioterapia
Los fisioterapeutas también tienen la oportunidad de convertirse en especialistas. La Junta Estadounidense de Especialidades en Terapia Física ofrece certificación de la junta en las siguientes áreas:
- Cardiovascular (corazón) y pulmonar (pulmón)
- electrofisiología clínica
- Geriatría
- Neurología
- Oncología
- Ortopedía
- Pediatría
- Deportes
- La salud de la mujer
- Tratamiento de las heridas
¿Necesita una referencia?
Muchas personas pueden ver a un terapeuta ocupacional o físico sin una remisión de otro proveedor de atención médica, un proceso llamado acceso directo. Sin embargo, las leyes de su estado o los planes de seguro individuales pueden requerir que obtenga una remisión. Las fuentes de derivación aprobadas varían según el estado y el plan de seguro, pero a menudo incluyen médicos, enfermeras practicantes y asistentes médicos.
Resumen
Los terapeutas ocupacionales y físicos tienen objetivos de tratamiento similares, pero utilizan diferentes intervenciones para ayudar a las personas a recuperarse de una lesión o enfermedad. Los terapeutas ocupacionales se enfocan en mejorar el desempeño de las actividades diarias, mientras que los fisioterapeutas se enfocan principalmente en disminuir el dolor y aumentar la movilidad.
Ambas trayectorias profesionales requieren títulos de posgrado y exámenes de licencia. Los OT y los PT tienen la oportunidad de convertirse en especialistas en una variedad de áreas.