Las culturas de todo el mundo han utilizado el masaje desde la antigüedad. Es una de las técnicas más antiguas que los humanos han utilizado para tratar el dolor. Hoy en día, la terapia de masaje trata el estrés, la ansiedad y ciertas condiciones de salud.
Hay muchos tipos diferentes de terapia de masaje, cada uno con su propio enfoque y beneficios únicos. Durante la terapia de masaje, un terapeuta de masaje usará sus manos, dedos, codos, antebrazos o un dispositivo de masaje para manipular los tejidos blandos de su cuerpo (músculos, tendones, ligamentos y fascia). El proceso libera tensión y puede aliviar algunos síntomas y curar lesiones musculares.
Este artículo explica los beneficios, los tipos, los efectos secundarios y el costo de la terapia de masaje.
Beneficios para la salud de la terapia de masaje
Las personas usan la terapia de masaje para el dolor, las lesiones musculares y la terapia de apoyo para algunas afecciones de salud. Los beneficios generales del masaje pueden incluir:
La investigación respalda la terapia de masaje para el dolor de espalda, cuello y hombros. Sin embargo, la mayoría de los estudios muestran que es más útil para el dolor agudo y menos efectivo para tratar el dolor crónico.
Tipos de masaje
Dependiendo de su situación, puede beneficiarse de una variedad de tipos de terapia de masaje. Algunos estilos se enfocan en la relajación general y el alivio de la tensión muscular, mientras que otros se enfocan más específicamente en los tejidos blandos lesionados. A menudo, los terapeutas de masaje utilizan múltiples técnicas según sea necesario.
Masaje sueco
El masaje sueco, también llamado “masaje clásico”, es la técnica de masaje más conocida en el mundo. Utiliza una variedad de estilos de masaje, que incluyen:
- Trazos largos y deslizantes
- amasando los músculos
- Levantamiento de músculos
- tocando
- Fricción
- Vibración o temblor
Los movimientos de masaje se mueven desde las extremidades hacia adentro, hacia el corazón. Los principales beneficios de este estilo de masaje incluyen:
Los estudios han confirmado algunos beneficios del masaje sueco. Por ejemplo, en un estudio cuasiexperimental de 2017, 48 pacientes de la unidad de cuidados intensivos (UCI) recibieron un masaje sueco de 30 minutos. Inmediatamente después y 30 minutos después, mostraron una reducción de la ansiedad y una mejora de los signos vitales.
Además, en un ensayo controlado aleatorio experimental de 2013, se evaluó a 16 participantes con presión arterial alta para ver si el masaje sueco podía reducir la presión arterial. La mitad de los participantes recibió una hora de masaje sueco a la semana durante cuatro semanas, mientras que el grupo de control recibió descanso en los mismos intervalos.
Después de la prueba, el descanso y el masaje redujeron la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Sin embargo, el masaje sueco tuvo un efecto más significativo y sostenido.
Masaje de tejido profundo
Como sugiere el nombre, el masaje de tejido profundo se enfoca en los músculos más profundos y los tejidos blandos. Si bien utiliza mucho el mismo estilo de caricias y movimientos que el masaje sueco, se siente menos relajante y, a veces, puede ser incómodo o doloroso. El propósito de este tipo de masaje es aliviar el dolor de nudos u otros dolores y lesiones relacionados con los tejidos blandos.
Algunas investigaciones respaldan el masaje de tejido profundo para aliviar el dolor, especialmente a corto plazo. Por ejemplo, en un ensayo controlado aleatorizado de 2019, los investigadores colocaron a 619 adultos con dolor de cuello en uno de cuatro grupos: masaje de tejido profundo, ejercicio, ejercicio y masaje, o consejos para mantenerse activo.
Después de un año, no hubo cambios clínicos significativos en el dolor. Sin embargo, la intensidad del dolor en los grupos de masaje y combinación mejoró a corto plazo (siete y 12 semanas) en comparación con el grupo de asesoramiento.
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Masaje Deportivo
Los atletas a menudo reciben masajes deportivos para ayudar con el rendimiento o la rehabilitación de una lesión relacionada con el deporte. Este tipo de masaje se enfoca en los grupos musculares particulares relevantes para el deporte del atleta.
Algunas investigaciones respaldan el uso del masaje deportivo en atletas. Por ejemplo, una revisión sistemática y un metanálisis de 2020 incluyeron 29 estudios aleatorios que midieron el efecto del masaje en el rendimiento deportivo y la recuperación. Si bien los investigadores no encontraron evidencia de que el masaje deportivo mejorara directamente el rendimiento, mejoró la flexibilidad y retrasó la aparición del dolor muscular.
Masaje con piedras calientes
Un masaje con piedras calientes utiliza piedras únicas que se calientan y se colocan en su cuerpo. Además, un terapeuta de masaje puede sostener las piedras mientras usa una variedad de estilos de masaje. Este estilo de masaje generalmente promueve la relajación.
Algunas investigaciones han encontrado beneficios de las piedras calientes para este propósito. Por ejemplo, en un ensayo controlado aleatorizado de 2019, 60 personas en hemodiálisis de mantenimiento (tratamiento de enfermedad renal en el que la sangre se filtra a través de una máquina) fueron asignadas a un masaje con piedras calientes o grupo de control.
El grupo de masajes recibió masajes tres veces por semana durante cuatro semanas. Al final del estudio, los participantes que recibieron masajes mostraron mejoras significativas en la calidad del sueño en comparación con el grupo de control.
Masaje de aromaterapia
El masaje de aromaterapia incorpora aroma mediante el uso de aceites esenciales. El masajista alterna entre presiones suaves y firmes mientras usa aceites esenciales que han sido diluidos con un aceite portador para moverse rápidamente por la piel.
Este tipo de masaje favorece la relajación y el alivio del dolor. Algunas investigaciones respaldan este tipo de masaje para estos fines. Por ejemplo, en un estudio clínico controlado aleatorio de 2017, 46 personas con dolor neuropático (una disfunción nerviosa) se colocaron en un grupo de masaje o de control.
El grupo de masajes recibió masajes de aromaterapia tres veces por semana durante cuatro semanas, mientras que el grupo de control recibió atención de rutina. Las puntuaciones de dolor del grupo de masajes disminuyeron significativamente en comparación con el grupo de control y su calidad de vida mejoró.
Si tiene sensibilidad a las fragancias o una alergia conocida a los olores, debe evitar un masaje de aromaterapia.
masaje de embarazo
Un masaje de embarazo, también llamado masaje prenatal, puede ayudar a las personas con las molestias del embarazo. Los beneficios del masaje durante el embarazo incluyen:
- Reducir el dolor de espalda y piernas.
- Reducir el estrés y la ansiedad
- Mejorar el estado de ánimo
- Mejorar el sueño
El estilo de masaje que use su terapeuta probablemente será uno o más de los estilos de masaje sueco, aunque pueden incorporar otros que se adapten a su situación.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) considera que el masaje durante el embarazo es una opción segura que promueve la relajación y la circulación. Sin embargo, siempre es mejor consultar con un proveedor de atención médica para evaluar su situación específica antes de programar uno para asegurarse de que sea seguro en sus circunstancias.
ACOG recomienda acostarse de lado en lugar de boca abajo a menos que la mesa tenga un corte para su barriga. Busque un terapeuta de masaje capacitado para trabajar en cuerpos embarazados y asegúrese de informarle que está embarazada.
Reflexología
Reflexología estimula los mapas reflejos en las manos, los pies y las orejas. Un reflexólogo usa sus dedos y pulgares para ejercer presión en un área alejada del punto reflejo para energizar otras partes del cuerpo.
Los beneficios de la reflexología incluyen:
- Reduce el estrés
- Reduce el dolor
- Reduce la necesidad de analgésicos
- Estimula las endorfinas
- Acelera la recuperación
Si bien hay poca investigación que lo respalde, las personas han experimentado beneficios positivos de la terapia de manera anecdótica. Dado que hay poco riesgo, es ampliamente aceptado.
Resumen
Los diferentes tipos de masajes tratan diferentes cosas y algunos están respaldados por más investigaciones que otros. El masaje sueco (o clásico) es el más común.
Efectos secundarios y riesgos
Por lo general, la terapia de masaje es segura. Sin embargo, en raras ocasiones, puede haber algunos riesgos asociados con él, que incluyen:
Debido a la naturaleza vigorosa de la terapia, el masaje de tejido profundo puede presentar un mayor riesgo. Además, las personas mayores, que generalmente tienen mayores riesgos para la salud, pueden ser más susceptibles.
Costo
El costo de la terapia de masaje varía según el masajista que elija y su ubicación geográfica. Sin embargo, el precio promedio nacional es de $60 por una sesión de una hora.
A veces, pero no siempre, la terapia de masaje está cubierta por un seguro. Por lo general, necesitará la remisión de un proveedor de atención médica o de un médico para recibir los beneficios del seguro. Además, si se lesionó en el trabajo, la compensación laboral puede pagar su masaje. Consulte con su seguro o plan de beneficios para estar seguro.
Dado que los costos pueden variar ampliamente, verifique y compare los precios y la capacitación del personal. Las referencias de personas que conoce también pueden ayudarlo a encontrar a alguien de buena reputación y asequible.
Resumen
Las personas usan la terapia de masaje para la relajación, el control del dolor y la recuperación de lesiones. Hay muchos tipos de terapia de masaje, incluido el masaje sueco, el masaje de tejido profundo masaje, masaje deportivo, masaje prenatal, reflexología y masaje de aromaterapia. Cada uno tiene beneficios únicos, y la investigación respalda algunos tipos más que otros. Hay poco riesgo asociado con el masaje, pero si tiene un alto riesgo de problemas óseos, nerviosos o circulatorios, es posible que desee consultar primero con un proveedor de atención médica.
Una palabra de MEDSALUD
Si te sientes estresado o tienes un músculo tenso, el masaje puede ser una excelente opción a considerar. Pídeles a tus amigos, compañeros de trabajo y familiares que te recomienden masajistas acreditados en tu área y asegúrate de informar a tus masajistas sobre cualquier riesgo que tengas para la salud. Además, hágales saber lo que le hace sentir cómodo. Por ejemplo, hágales saber qué tipo de presión prefiere y hable si algo le duele.