Más de 14,000 mujeres en los Estados Unidos son diagnosticadas con cáncer de cuello uterino cada año, y las tasas de incidencia han disminuido más del 50 % desde la década de 1970 gracias a un aumento en la detección temprana. Dependiendo de la etapa del cáncer de cuello uterino, la tasa de supervivencia a cinco años es de alrededor del 66 %.
La principal causa de cáncer de cuello uterino es el virus del papiloma humano (VPH), una infección de transmisión sexual (ITS). Sin embargo, es posible que muchas mujeres con VPH no tengan cáncer de cuello uterino, pero ciertos factores, como fumar y la infección por el VIH, aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino.
Durante las primeras etapas del cáncer de cuello uterino, los signos o síntomas de la afección generalmente no aparecen. A medida que avanza el cáncer de cuello uterino, los síntomas comunes incluyen secreción anormal, sangrado y dolor pélvico. Si aparecen estos síntomas, haga una cita con su proveedor de atención médica y programe un examen pélvico.
Este artículo explica con más detalle las tasas de supervivencia del cáncer de cuello uterino, las etapas del cáncer de cuello uterino y los diferentes tratamientos para mejorar su pronóstico.
¿Qué es la tasa de supervivencia relativa?
Según el Instituto Nacional del Cáncer, la tasa de supervivencia relativa se define como una forma de medir la supervivencia de las personas con la misma enfermedad en comparación con las que no la tienen, durante un período de tiempo, generalmente cinco años. Se calcula como el cociente entre la proporción de supervivientes observados en un grupo de pacientes con cáncer y la proporción de supervivientes esperados en comparación con un conjunto de personas libres de cáncer.
Etapas del cáncer de cuello uterino
Etapa I (IA-IB3)
Las células cancerosas se pueden encontrar en la superficie del cuello uterino y en los tejidos más profundos del cuello uterino, pero no se han diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a sitios distantes. El cáncer es pequeño (de 3 a 5 milímetros) y solo se puede ver con un microscopio.
Estadio II (IIA-IIB)
Los tumores en etapa II han crecido más allá del cuello uterino y el útero, pero no se han diseminado a las paredes pélvicas ni a la parte inferior de la vagina. A medida que el cáncer avanza, mide 4 centímetros, se puede ver sin microscopio y se disemina a los tejidos cercanos al cuello uterino.
Estadio III (IIIA-IIIC)
En el estadio III, el cáncer avanza más allá del cuello uterino y el útero hacia la parte inferior de la vagina y las paredes de la pelvis. El cáncer puede bloquear los uréteres (los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga). En el estadio III posterior, el cáncer hace metástasis y se disemina a los ganglios linfáticos pélvicos o ganglios linfáticos paraaórticos.
Estadio IV (IVA-IVB)
El cáncer crece hacia áreas adyacentes del cuerpo, como la vejiga o el recto. Para el estadio IV tardío, el cáncer se diseminó a órganos fuera del área pélvica a ganglios linfáticos, pulmones o huesos distantes.
Factores de riesgo
Varios factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Éstas incluyen:
- VPH
- Historia sexual
- De fumar
- Sistema inmunológico débil
- infección por clamidia
- Uso a largo plazo de píldoras anticonceptivas
- Embarazos múltiples a término o embarazo a una edad muy temprana
- Una dieta baja en frutas y verduras.
Tasas relativas de supervivencia a cinco años para el cáncer
Las tasas de supervivencia relativa a cinco años se basan en información estadística de la base de datos SEER*, administrada por el Instituto Nacional del Cáncer (NCI). La base de datos no agrupa los cánceres por estadios FIGO, sino que los agrupa en estadios localizados, regionales y distantes:
- localizado: No hay señales de que el cáncer se haya diseminado fuera del cuello uterino o el útero.
- Regional: el cáncer se ha propagado más allá del cuello uterino y el útero a los ganglios linfáticos cercanos
- Distante: el cáncer se diseminó a órganos cercanos (como la vejiga o el recto) o a partes distantes del cuerpo, como los pulmones o los huesos
| Tasas de supervivencia a cinco años por porcentaje | |
|---|---|
| localizado | 92% |
| Regional | 58% |
| Distante | 17% |
| Todas las etapas combinadas | 66% |
Mejorar su pronóstico
Si le han diagnosticado cáncer de cuello uterino, su proveedor de atención médica analizará una variedad de tratamientos según la etapa del cáncer. Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapia biológica.
Cirugía
La cirugía puede ayudar a tratar el cáncer en sus etapas iniciales con dos tipos de procedimientos que eliminan las células precancerosas del cuello uterino:
- La ablación destruye el tejido cervical con temperaturas frías o con un láser
- La cirugía de escisión corta y extrae las células precancerosas
Para los cánceres invasivos, se recomienda una histerectomía (simple o radical).
- Una histerectomía simple extirpa el útero (no se extirpan la vagina, los ganglios linfáticos ni los ovarios).
- Una histerectomía radical extirpa el útero, los tejidos próximos al útero junto con el cuello uterino y la parte superior de la vagina. Los ovarios no se extirpan a menos que haya una razón médica.
Radioterapia
Si el cáncer se ha diseminado, su proveedor de atención médica puede recomendarle una combinación de quimioterapia y radiación. Las formas de radiación más utilizadas incluyen:
- La radioterapia de haz externo (EBRT, por sus siglas en inglés) usa haces de protones para atacar el cáncer desde una máquina fuera del cuerpo. Este tratamiento generalmente se combina con quimioterapia. Los efectos secundarios incluyen recuentos sanguíneos más bajos, fatiga y náuseas.
- La braquiterapia (terapia de radiación interna) coloca la fuente de radiación internamente cerca del cáncer. El tipo más común de braquiterapia para tratar el cáncer de cuello uterino es la braquiterapia intracavitaria, en la que la fuente de radiación se coloca cerca del cáncer en la vagina o el cuello uterino.
Quimioterapia
La quimioterapia generalmente se usa para tratar el cáncer de cuello uterino avanzado o si el cáncer ha regresado después del tratamiento.
Los medicamentos utilizados en la quimioterapia se administran a través de una infusión intravenosa que puede demorar varias horas. Un método más corto es mediante inyección. La quimioterapia se administra en ciclos, seguida de un período de descanso. Los ciclos pueden ser de una a tres semanas, según el tipo de medicamento que se use para tratar el cáncer.
Terapia biológica
La terapia biológica consiste en sustancias utilizadas para fortalecer el sistema inmunológico. Puede usarse para tratar el cáncer que se ha propagado desde el cuello uterino a otras partes del cuerpo. El interferón es la forma más común de terapia biológica y puede combinarse con quimioterapia. El tratamiento con interferón se realiza de forma ambulatoria.
Resumen
La causa más común de cáncer de cuello uterino es el VPH. En las primeras etapas del cáncer de cuello uterino, los signos o síntomas de la afección no aparecen. Si las células cancerosas se descubren temprano, dentro de un área localizada y se tratan de inmediato, la tasa de supervivencia a cinco años se calcula en un 92 %. Hay varios tratamientos utilizados para el cáncer de cuello uterino, que incluyen cirugía, radiación, quimioterapia y terapia biológica. Cada tratamiento utilizado dependerá de la etapa del cáncer.