En Chicago, en el otoño de 1982, se descubrió que las cápsulas de Tylenol (paracetamol) estaban mezcladas con cianuro, lo que resultó rápidamente fatal en siete víctimas involuntarias. Hasta el día de hoy, la policía aún no ha capturado a la persona o personas responsables de este acto atroz.
Los asesinatos de Chicago Tylenol no solo se cobraron la vida de siete personas, sino que también casi destruyeron McNeil Consumer Products, una subsidiaria del gigante fabricante de medicamentos Johnson & Johnson y el fabricante de Tylenol.
En lo que ahora se usa habitualmente como un estudio de caso de gestión de crisis, en el punto álgido del pánico de Tylenol, McNeil Consumer Products emitió advertencias públicas masivas y retiró todas las botellas de Tylenol existentes, 31 millones en total. McNeil Consumer Products también aseguró al público que todas las manipulaciones ocurrieron fuera de la fábrica.
En las semanas posteriores a los asesinatos de Chicago Tylenol, Johnson & Johnson pasó de dominar el mercado de analgésicos de venta libre (OTC) con una participación de mercado del 35% a solo un 8%. Pero un año después de la crisis, Tylenol se recuperó después de una inversión de $ 100 millones en reducciones de precios, empaques a prueba de manipulaciones y la introducción de una cápsula recubierta de gelatina que era más fácil de tragar y más difícil de manipular.
Entendiendo Tylenol
En el cuerpo, Tylenol ingresa a la circulación a través del tracto gastrointestinal. Cuando se toma correctamente, puede ser eficaz. Sin embargo, la sobredosis de Tylenol es una de las intoxicaciones más comunes y puede ser mortal si se toma en grandes dosis.
Las propiedades analgésicas (analgésicas) y antipiréticas (antifebriles) de este medicamento tardan unos 30 minutos en hacer efecto y, en circunstancias normales, nuestros cuerpos eliminan aproximadamente la mitad de una dosis de Tylenol 2,5 horas después de la ingestión (esto es también conocido como la vida media de la droga).
Cuando se toma para el dolor en adultos, Tylenol se dosifica entre 500 miligramos y 1000 miligramos cada cuatro a seis horas. Directrices actuales tenga en cuenta que la dosis diaria máxima es de 3 gramos (equivale a 3000 miligramos) de Tylenol al día. Algunas cápsulas de Tylenol contienen hasta 500 miligramos de acetaminofeno, por lo que nunca debe tomar más de dos cápsulas cada seis horas o cuatro cápsulas por día. Consulte con su médico si tiene una condición dolorosa que requiere que tome cuatro cápsulas de Tylenol al día.
Cuando se toma en cantidades terapéuticas, la mayor parte del Tylenol se descompone de manera segura en el hígado a través de los procesos metabólicos de sulfatación y glucuronidación. Además, una cantidad menor de Tylenol ingerido (menos del 5 %) se excreta directamente a través de los riñones. Finalmente, con dosis terapéuticas, un porcentaje muy pequeño es oxidado por el metabolito reactivo N-acetil- del sistema del citocromo P-450.pag-benzoquinoneimina (NAPQI); NAPQ1 se desintoxica rápidamente por el glutatión hepático a un compuesto de mercapturato de paracetamol no tóxico, que también se elimina por los riñones.
En los casos de intoxicación por Tylenol, la enzima hepática citocromo P-450 se ve abrumada rápidamente y las reservas de glutatión se agotan. En consecuencia, el metabolito reactivo, NAPQ1, daña y mata las células hepáticas, lo que provoca insuficiencia hepática.
En 2018, la Asociación Estadounidense de Centros de Control de Intoxicaciones informó 50 294 exposiciones únicas al paracetamol solo y 17 377 exposiciones únicas al paracetamol en combinación con otros medicamentos. La exposición al acetaminofeno solo resultó en 110 muertes, y las combinaciones de acetaminofeno resultaron en 31 muertes.
Cincuenta y tres personas murieron por envenenamiento con Tylenol secundario a preparaciones combinadas, y 69 personas murieron solo por Tylenol. Estas estadísticas subyacen a una verdad clínica importante sobre el envenenamiento con Tylenol: algunas personas terminan con una sobredosis de paracetamol porque parece benigno (no dañino), pero casi la misma cantidad de personas terminan envenenándose accidentalmente porque no se dan cuenta de que Tylenol también se encontraba en otros medicamentos que estaban tomando.
El acetaminofén se encuentra en más de 600 medicamentos recetados y de venta libre diferentes. Los siguientes medicamentos comunes (analgésicos, medicamentos para dormir y terapias para el resfriado y la gripe) contienen acetaminofén:
- Lorcet
- Norco
- nyquil
- percocet
- vicodina
- Darvocet
- Excedrín ES
- Fórmula de alivio dual Unisom
- Lorcet
- Tylox
- Vicks Fórmula 44-D
- Tylenol PM
- Sominex 2
Para empeorar las cosas, los efectos adversos de muchos de estos medicamentos presentados en combinación con acetaminofén pueden enmascarar inicialmente los síntomas de la intoxicación por Tylenol. Este enmascaramiento puede conducir a un retraso en el tratamiento potencialmente mortal.
El envenenamiento por Tylenol se puede dividir en cuatro etapas, pero no todos experimentarán estas cuatro etapas (especialmente aquellos que ingirieron varias dosis de acetaminofén con el tiempo):
- Nivel 1: Durante las primeras 24 horas, los síntomas son inespecíficos e incluyen malestar general (sensación general de incomodidad o enfermedad), anorexia (falta o pérdida de apetito), náuseas y vómitos. Por razones desconocidas, una persona intoxicada también puede desarrollar hipopotasemia o niveles bajos de potasio en la sangre.
- Etapa 2: En el día dos o tres, una vez que los síntomas iniciales han disminuido, puede comenzar el daño hepático, con síntomas que incluyen dolor y sensibilidad en el hígado y enzimas hepáticas elevadas (transaminasas séricas). Incluso sin tratamiento, la mayoría de las personas con intoxicación hepática leve a moderada (hepatoxicidad) se recuperan sin consecuencias y no ingresan a la Etapa 3.
- Etapa 3: Al tercer o cuarto día, se produce una insuficiencia hepática fulminante que puede provocar encefalopatía (disfunción cerebral), ictericia (acumulación de bilirrubina que provoca una piel y un blanco de los ojos amarillentos), coagulopatía (incapacidad para coagular la sangre), acidosis metabólica (demasiado ácido en cuerpo) e hipoglucemia (deficiencia de glucosa). Reaparecen problemas gastrointestinales, como náuseas/vómitos y anorexia. Esta es la etapa en la que existe el mayor riesgo de muerte.
- Etapa 4: Para aquellos que sobreviven a la Etapa 3, la recuperación comienza aproximadamente a las dos semanas con la restauración de la función hepática a los dos meses.
Las personas dependientes del alcohol o inmunocomprometidas, como las que tienen el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) o el SIDA, tienen reservas de glutatión agotadas y son especialmente susceptibles a la intoxicación por paracetamol y a la insuficiencia hepática fulminante.
Además, las personas que toman medicamentos para la epilepsia o la tuberculosis también corren un mayor riesgo porque estos medicamentos inducen la actividad enzimática del citocromo P-450.
Tratamiento
Los médicos tratan la sobredosis de Tylenol con base en protocolos que han tenido mucho éxito en el pasado, incluido un nomograma de sobredosis aguda única de acetaminofeno ampliamente utilizado, un tipo especial de diagrama.
El antídoto para la sobredosis de Tylenol es un fármaco llamado N-acetilcisteína (NAC). La eficacia de la NAC depende en gran medida del momento del tratamiento, y es más eficaz si se administra dentro de las 8 a 10 horas posteriores a la sobredosis de ingestión única aguda.
Hay dos opciones disponibles: un régimen intravenoso de 24 horas y un régimen oral de 72 horas. La administración oral de NAC tiene mal olor, pero se puede mezclar con jugo u otros saborizantes para que sepa mejor. Si la administración oral de NAC no es posible, entonces se administrará por vía intravenosa. La NAC generalmente se administra durante 20 a 72 horas.
Dentro de una a dos horas de una sobredosis, también se puede administrar carbón activado para ayudar a absorber parte del paracetamol. En el desafortunado caso de que el paracetamol ya haya dañado el hígado y se haya producido una insuficiencia hepática fulminante, es posible que se necesite un trasplante de hígado.
Si usted o un ser querido ha tomado una sobredosis de Tylenol o de un producto que contiene Tylenol, llame al 911 o a los servicios de emergencia de inmediato. La intoxicación por Tylenol es una situación de emergencia y el momento es crucial: si espera demasiado, el tratamiento no funcionará.
Debido a que los signos de toxicidad por paracetamol son generalizados, es imperativo que informe a todos sus proveedores de atención médica que tomó demasiado Tylenol. (Los médicos de la sala de emergencias generalmente analizan la orina para determinar los niveles de Tylenol, pero aún es importante comunicar los eventos que lo llevaron a sentirse mal).
Una palabra de MEDSALUD
Aunque Tylenol y los productos que contienen Tylenol parecen inofensivos, no lo son. Antes de tomar otra pastilla, deténgase y piense por qué está tomando Tylenol u otros analgésicos y remedios para el dolor de venta libre. Dichos remedios están destinados solo para un alivio muy temporal, no para el control del dolor a largo plazo. Si tiene que tomar acetaminofeno, es importante que tome solo un medicamento a la vez que contenga acetaminofeno.
Si su dolor se prolonga durante algún tiempo, debe buscar atención médica. Tenga en cuenta que Tylenol no curará afecciones crónicas como migrañas o lesiones en la espalda baja.
Y asegúrese de revisar Conozca su dosisuna organización en asociación con Acetaminophen Awareness Coalition para educar a los consumidores sobre cómo usar de manera segura los medicamentos que contienen acetaminofeno.