Algunos de los síntomas menos comunes de la demencia con cuerpos de Lewy (LBD) pueden causar preocupaciones importantes para la persona con la enfermedad, así como para sus cuidadores. Conocer los posibles síntomas de LBD puede ayudar a aliviar el estrés y proporcionar un mejor plan de tratamiento cuando se desarrollen.
Primero, revisaremos los síntomas más típicos de LBD y luego identificaremos los síntomas menos comunes.
Síntomas comunes
Cambios cognitivos
A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, donde los problemas de memoria son una de las características distintivas, LBD presenta más comúnmente dificultades en la atención y el funcionamiento ejecutivo.
Las alucinaciones visuales son el tipo más común de alucinaciones en LBD y, a menudo, pueden ser uno de los primeros síntomas de la enfermedad. Otros tipos de alucinaciones, como las auditivas, además de los delirios, también son comunes en LBD.
Dificultades Físicas
Los síntomas físicos en la demencia con cuerpos de Lewy pueden incluir dificultad para mover las extremidades o una sensación de rigidez en las extremidades, que es muy similar a lo que puede experimentar alguien con la enfermedad de Parkinson. Otras características que también pueden observarse son la postura encorvada, la falta de expresión facial y un cambio en el ritmo y la forma de caminar (cómo funcionan y caminan las piernas).
Fluctuaciones en la capacidad cognitiva
Este es uno de los síntomas clásicos de LBD: las diferencias en el funcionamiento de un día a otro o incluso de un minuto a otro. Un día la persona con esta enfermedad podría reconocerte y saludarte por tu nombre; al día siguiente, puede parecerles vagamente familiar.
Reacciones a los medicamentos antipsicóticos
Las alucinaciones son comunes en LBD; sin embargo, algunos de los medicamentos que se clasifican como medicamentos antipsicóticos que normalmente se recetan para tratar las alucinaciones pueden desencadenar reacciones graves y, a veces, potencialmente mortales en personas con LBD.
Según la Asociación de demencia con cuerpos de Lewy, aproximadamente entre el 25 y el 50 % de las personas con LBD pueden responder negativamente a estos medicamentos. Por lo tanto, el diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son de vital importancia en LBD.
Síntomas menos comunes
Episodios de desmayos o pérdida del conocimiento
Los episodios de desmayo o pérdida del conocimiento se deben a disautonomía (disfunción en el sistema nervioso autónomo). Alguien afectado por esto puede tener la presión arterial muy baja, lo que provoca mareos, desmayos y pérdida del conocimiento cuando se pone de pie rápidamente. También pueden desarrollar hipertensión supina, lo que significa que cuando están acostados, la presión arterial aumentará significativamente.
Cambios visuoespaciales
A veces, las personas con LBD experimentan cambios en la forma en que ven o interpretan su entorno. Las cosas pueden parecer distorsionadas, pueden tener dificultades para juzgar la distancia o la ubicación de los objetos o pueden desorientarse y perderse fácilmente en lugares familiares.
Trastorno del sueño REM
Durante el sueño REM normal, un individuo desarrolla parálisis de los músculos que impide que el cuerpo actúe durante la etapa del sueño. Los pacientes con LBD pierden esta capacidad y «actúan mal» durante los sueños. Esto puede producir sonidos y movimientos anormales hasta el punto de que pueden caerse de la cama.
Trastornos del sistema autónomo
Las disfunciones autonómicas pueden incluir cambios significativos en la presión arterial, problemas cardíacos, disfunción eréctil, mareos, caídas, incontinencia, estreñimiento, regulación de la temperatura y dificultades para tragar.
Por ejemplo, una de las razones por las que las personas con LBD pueden caerse con más frecuencia es una caída en la presión arterial cuando pasan de estar sentados a estar de pie. Esto se denomina hipotensión ortostática y puede aliviarse si se es consciente de esta afección potencial y se le pide a la persona con LBD que se siente en el borde de la cama durante unos segundos antes de levantarse lenta y cuidadosamente hasta ponerse de pie.
Síndrome de Capgras
Los expertos estiman que alrededor del 17% de las personas con LBD experimentan el síndrome de Capgras, una condición en la que creen que su cuidador o familiar es un impostor. Este síntoma, junto con otros delirios, puede ser un desafío tanto para la persona con LBD como para sus seres queridos.
Una palabra de MEDSALUD
Cuando está lidiando con la demencia con cuerpos de Lewy, puede ser muy útil informarse sobre los diversos síntomas que acompañan a la enfermedad. Esto puede ayudarlo a prepararse con anticipación y también a reducir las preocupaciones cuando se presenten nuevos síntomas. El conocimiento de estos síntomas menos comunes también podría ayudar a señalar un diagnóstico de demencia con cuerpos de Lewy si hay una pregunta sobre qué está causando sus problemas en el funcionamiento y aún no ha sido diagnosticado.