El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) debilita el sistema inmunitario de una persona al destruir las células que combaten las enfermedades y las infecciones. El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA), por extensión, es una condición que puede desarrollarse cuando el VIH ha causado un daño grave a su sistema inmunológico. Si bien es posible que una mujer infectada con el VIH no muestre síntomas, es más común que las mujeres infectadas con el VIH experimenten algunos signos y síntomas sutiles que quizás no se den cuenta de que en realidad son señales de advertencia del virus.
Síntomas del VIH/SIDA específicos de las mujeres
Una mujer con VIH/SIDA puede tener infecciones oportunistas diferentes a las de los hombres. Éstas incluyen:
- Infecciones vaginales frecuentes o graves
- Pruebas de Papanicolaou anormales
- Infecciones pélvicas como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) que son difíciles de tratar
Si experimenta alguno de estos síntomas, debe programar una cita con su proveedor de atención médica para hacerse la prueba.
Otros síntomas del VIH
Otros signos y síntomas de la infección por VIH incluyen:
Con frecuencia, las mujeres expuestas al VIH también experimentan síntomas parecidos a los de la gripe dentro de un par de semanas de haberse infectado. En otros casos, no hay síntomas durante muchos años.
A medida que la infección progresa, no es raro experimentar síntomas como:
- Ganglios linfáticos inflamados en el cuello, el área de la axila o la ingle
- Fiebres frecuentes que conducen a sudores nocturnos.
- Pérdida de peso rápida sin hacer dieta.
- fatiga constante
- Disminución del apetito y diarrea.
- Manchas blancas o manchas anormales en la boca
Por supuesto, todos estos síntomas también pueden ser indicadores de otras condiciones. Esta es la razón por la que es tan crucial que programe pruebas de Papanicolaou regulares y que se haga pruebas de VIH/SIDA y otras infecciones de transmisión sexual (ITS) con regularidad.
¿Cómo puedo asegurarme de obtener un diagnóstico más temprano que tarde?
Todo lo que necesita para determinar si está infectado o no es un simple análisis de sangre. Esta prueba verifica la presencia de anticuerpos producidos por el cuerpo en un intento de combatir el VIH.
Si cree que ha estado expuesto al VIH, comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato y programe una cita para hacerse la prueba. Además de su propio proveedor de atención médica, su departamento de salud local, clínica de ETS o clínica de planificación familiar pueden ayudarlo a hacerse la prueba. Para encontrar una clínica de pruebas en su área, visite el sitio web de los CDC Sitio nacional de recursos para la prueba del VIH.
Si bien el tiempo promedio desde la exposición hasta la presencia de anticuerpos detectables contra el VIH es de 20 días, a veces pueden pasar de seis a 12 meses antes de que los anticuerpos estén presentes. Debido a esto, su proveedor de atención médica puede recomendar pruebas al mes, tres meses, seis meses y un año después de la exposición inicial.
Más sobre el VIH en las mujeres
¿Estoy en riesgo de contraer el VIH? Obtenga más información sobre las cuatro condiciones que deben cumplirse para que se produzca una infección por el VIH.
¿Tengo una infección por VIH? La única manera de saber realmente si tienes VIH es haciéndote la prueba. Pero, al mismo tiempo, conocer los signos de una infección por VIH puede alentarlo a tomar medidas, lo que siempre es bueno.