Las arritmias cardíacas pueden producir una variedad de síntomas, desde muy leves, como mareos, hasta potencialmente mortales, incluido un paro cardíaco.
Estos se pueden dividir en un grupo «clásico» de síntomas que son altamente indicativos (aunque no exclusivamente) de arritmia cardíaca y un «otro» grupo de síntomas que tienen la misma probabilidad de ser causados por una arritmia que por otra cosa.
Pero muchas veces, para sorpresa de los pacientes, las arritmias cardíacas pueden no producir ningún síntoma. Esto es especialmente cierto para las arritmias que producen latidos cardíacos «adicionales» intermitentes, es decir, complejos auriculares prematuros (PAC) y complejos ventriculares prematuros (PVC).
Síntomas clásicos
Cuando un paciente presenta síntomas clásicos, un proveedor de atención médica debe buscar específicamente una arritmia cardíaca como causa.
Estos síntomas clásicos incluyen:
- palpitaciones
- aturdimiento
- Síncope
- Paro cardiaco
Si bien podría haber otra causa a la que culpar, es probable que haya arritmia.
palpitaciones
Las palpitaciones son una percepción inusual de los latidos del corazón. Por lo general, se experimentan como saltos o pausas perturbadoras, latidos cardíacos intermitentes que se sienten demasiado fuertes o fuertes, episodios de latidos cardíacos rápidos o “descontrolados”, o latidos cardíacos que se perciben como irregulares en lugar de constantes.
Las palpitaciones afectan a diferentes personas de diferentes maneras. Algunas personas no los encuentran particularmente molestos, mientras que otros los encuentran extremadamente angustiosos y aterradores.
Casi cualquier arritmia cardíaca puede producir palpitaciones, incluidos los muchos tipos de bradicardia (frecuencia cardíaca lenta) y taquicardia (frecuencia cardíaca rápida), PAC y PVC, y episodios de bloqueo cardíaco.
aturdimiento
Si una arritmia cardíaca impide que el corazón bombee suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo, pueden producirse episodios de aturdimiento.
Cuando una arritmia produce mareos, es más probable que lo haga cuando está erguido o cuando está haciendo algo activo. Descansar o acostarse tiende a mejorar este síntoma.
El mareo es un síntoma común que tiene muchas causas potenciales. Pero cuando una arritmia produce mareos, es una señal de que la arritmia en sí puede ser peligrosa.
Debido a que el mareo puede ser un signo de un problema potencialmente peligroso como un síncope o un paro cardíaco, este es un síntoma que siempre debe ser evaluado por un proveedor de atención médica.
Síncope
El síncope, o pérdida transitoria del conocimiento, es un problema bastante común que (como el mareo) tiene numerosas causas potenciales, muchas de las cuales son bastante benignas.
Pero cuando el síncope es causado por una arritmia cardíaca, es una buena señal de que la arritmia en sí misma es bastante peligrosa. Por lo general, significa que la arritmia impide que el cerebro reciba suficiente oxígeno para mantener la conciencia.
Los episodios de síncope pueden ser el resultado de bradicardia (si la frecuencia cardíaca es lo suficientemente lenta) o taquicardia (si la frecuencia cardíaca es lo suficientemente rápida).
Por esta razón, un episodio de síncope inexplicable siempre requiere una evaluación médica completa para identificar la causa subyacente.
Cualquier arritmia que haya causado síncope debe considerarse potencialmente mortal y debe tratarse de manera agresiva.
Paro cardiaco
Un paro cardíaco ocurre cuando el corazón deja de latir. Aunque puede haber otras causas para esto, la principal consideración es la función de la actividad eléctrica del corazón y el ritmo cardíaco.
Si bien la bradicardia severa puede causar un paro cardíaco, la mayoría de las veces esta afección se produce por fibrilación ventricular o taquicardia ventricular.
El paro cardíaco conduce invariablemente a una muerte rápida (y es la principal causa de muerte súbita) a menos que la arritmia termine por sí sola o se administre reanimación cardiopulmonar efectiva en muy pocos minutos.
Se debe considerar que cualquier persona que haya sobrevivido a un paro cardíaco tiene un alto riesgo de sufrir episodios posteriores de paro cardíaco y debe recibir una terapia agresiva y eficaz.
La mayoría de estas personas serán fuertes candidatos para un desfibrilador implantable.
Otros síntomas
Además de estos síntomas clásicos, las arritmias cardíacas también pueden producir varios síntomas menos específicos que no necesariamente apuntan a un proveedor de atención médica a considerar una arritmia como la causa.
La mayoría de estos “otros” síntomas están relacionados con una arritmia que causa una reducción relativa en la capacidad del corazón para bombear sangre a los órganos del cuerpo.
Es más probable que estos síntomas ocurran cuando una persona está erguida o se esfuerza y en personas que tienen otras afecciones médicas además de la arritmia, como insuficiencia cardíaca, diabetes, problemas pulmonares o enfermedad de las arterias coronarias.
Estos síntomas incluyen:
- Fatiga
- Disnea (dificultad para respirar)
- Mala tolerancia al ejercicio
- Debilidad generalizada
- Confusión
- Dolor en el pecho
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
Cualquiera de estos síntomas debe provocar una visita al proveedor de atención médica. Un episodio de mareo severo o síncope inexplicable debe evaluarse de inmediato y justifica una llamada al 911.
Si bien muchas arritmias cardíacas son bastante comunes y generalmente benignas, otras son peligrosas y necesitan tratamiento. Esto significa que es importante que su proveedor de atención médica identifique si una arritmia está produciendo sus síntomas y, de ser así, qué arritmia específica está causando el problema y qué tan agresivo debe tratarse.