La dermatitis de contacto se desarrolla cuando su piel entra en contacto con una sustancia que la irrita o a la que es alérgico. Los síntomas clásicos de la dermatitis de contacto son un sarpullido rojo que pica, a menudo con bultos y ampollas. Otros síntomas incluyen piel seca, agrietamiento, ardor y descamación.
La dermatitis de contacto puede aparecer rápidamente, en el caso de la dermatitis de contacto aguda, o desarrollarse lentamente y ser más duradera, como en la dermatitis de contacto crónica.
Síntomas Frecuentes
Hay dos tipos principales de dermatitis de contacto: dermatitis de contacto irritante y dermatitis de contacto alérgica. La dermatitis de contacto irritante se desarrolla cuando la piel es atacada directamente por la sustancia nociva. Con la dermatitis alérgica de contacto, el sistema inmunológico está involucrado.
Los síntomas de la dermatitis de contacto pueden incluir:
- Picazón, ardor, piel seca y agrietada, enrojecimiento
- A veces, se pueden formar algunas ampollas pequeñas llenas de líquido.
Si tiene síntomas de una reacción alérgica aguda (por ejemplo, dificultad para respirar, hinchazón de la garganta, la boca o los labios), busque atención médica de inmediato.
La dermatitis de contacto aguda aparece rápidamente con síntomas marcados. La erupción por hiedra venenosa es un ejemplo de dermatitis de contacto aguda.
La dermatitis de contacto crónica no necesariamente causará síntomas muy obvios. Puede tener parches de piel seca, enrojecida o áspera que nunca parecen desaparecer, incluso con la aplicación repetida de lociones humectantes.
La dermatitis de contacto puede afectar cualquier área del cuerpo que entre en contacto con la sustancia causal, incluida la cara, los párpados, las manos, los pies y el área genital.
La dermatitis de contacto no es contagiosa. No puedes contraerlo de alguien que lo tiene o pasarlo a otra persona. Si hay un sarpullido en su hogar que parece ser contagioso, esto significa que no es causado por dermatitis de contacto, y su proveedor de atención médica debe revisarlo.
A veces, sabrá exactamente qué causó su dermatitis de contacto, por ejemplo, si estuvo en contacto con la hiedra venenosa. Pero a menudo se necesita un poco de investigación para descubrir cuál es la sustancia ofensiva.
Síntomas raros
En ocasiones se pueden experimentar diferentes efectos asociados a la dermatitis de contacto crónica o aguda.
- Dermatitis de contacto crónica puede causar piel liquenificada, esto es cuando la piel se vuelve gruesa y de aspecto coriáceo. Ocurre después de largos períodos de irritación, frotamiento y rascado en el área afectada.
- Con dermatitis de contacto agudaa veces se presenta urticaria o una erupción parecida a una roncha.
Dermatitis de contacto sistémica
La dermatitis de contacto sistémica es un tipo poco común de dermatitis que ocurre después de ingerir, inhalar o inyectar una sustancia nociva. La erupción a menudo cubre grandes áreas del cuerpo y puede causar hinchazón. La dermatitis de contacto sistémica puede desarrollarse después de un episodio de dermatitis de contacto alérgica.
Ejemplo de dermatitis de contacto sistémica
Aquí hay un ejemplo de cómo funciona la dermatitis de contacto sistémica:
- Alguien desarrolla dermatitis alérgica de contacto por la aplicación tópica de un producto para el cuidado de la piel que contiene bálsamo de Perú.
- En cualquier momento posterior, se puede desarrollar dermatitis si se ingieren alimentos que contienen bálsamo de Perú (también un ingrediente aromatizante bastante común).
No todas las personas sensibilizadas tópicamente al bálsamo de Perú deben evitar los alimentos que contienen bálsamo de Perú; Si tiene sensibilidad al bálsamo del Perú, pregúntele a su proveedor de atención médica si debe evitar los alimentos que lo contienen.
Complicaciones
La mayoría de los casos de dermatitis de contacto no progresan ni causan problemas de salud graves. Dicho esto, existe un pequeño riesgo de complicaciones.
Infección
La complicación más común de la dermatitis de contacto es la infección. La piel rota, ya sea por rascarse o por la erupción de la dermatitis, abre la piel para la contaminación bacteriana, como Staph o Strep.
El aumento del enrojecimiento y el dolor, la secreción de pus, la formación de costras y la hinchazón son signos de infección y deben ser evaluados por un proveedor de atención médica.
Hiperpigmentación Post-Inflamatoria
La dermatitis de contacto puede provocar hiperpigmentación posinflamatoria. Esto es oscurecimiento o decoloración de la piel debido a una respuesta inflamatoria. Notarás la decoloración después de que la dermatitis de contacto se haya curado.
No todas las personas son propensas a desarrollar hiperpigmentación posinflamatoria y es más probable que se desarrolle después de un episodio grave de dermatitis de contacto.
Algunos casos de hiperpigmentación posinflamatoria desaparecen por sí solos con el tiempo. Otros pueden ser permanentes. La hiperpigmentación posinflamatoria no es dañina, pero puede hablar con su médico sobre el tratamiento si la apariencia le molesta.
Cuándo ver a un proveedor de atención médica
La mayoría de los casos de dermatitis de contacto sanarán por sí solos en aproximadamente 3 semanas, siempre que evite la sustancia que causó la erupción. Si la erupción se está curando bien y no es demasiado incómoda, no hay necesidad de tratamiento médico.
Debe ver a un proveedor de atención médica si su erupción es:
- Difundir o empeorar
- Grave o que cubre grandes áreas del cuerpo
- Causar hinchazón considerable, dolor o piel en carne viva y sangrante
- Mostrando signos de infección: Enrojecimiento, calor, hinchazón, pus o fiebre
- No desaparece o mejora considerablemente dentro de 2 a 3 semanas
Es posible que necesite ver a un profesional médico incluso si no tiene complicaciones si:
- El malestar está interfiriendo con sus actividades diarias: No puedes dormir por la picazón; la erupción es tan dolorosa que distrae durante el día. Si el sarpullido es en un niño pequeño, notará un aumento de la irritabilidad o el llanto, se despertará por la noche o no podrá dormir.
- No sabe qué está desencadenando su sarpullido: Su médico puede ayudar a determinar la causa de la dermatitis de contacto y realizar pruebas de parche si es necesario.
- No sabe si la erupción es dermatitis de contacto o algo más: Si hay alguna duda, su proveedor de atención médica comenzará el proceso de diagnóstico de la dermatitis de contacto. Algunos otros problemas de la piel como el eczema (dermatitis atópica) o la tiña tienen síntomas similares.
Una palabra de MEDSALUD
La dermatitis de contacto es un problema de la piel muy común y, en la mayoría de los casos, no es grave y desaparece por sí solo. Aún así, puede ser un problema frustrante tenerlo. La picazón, el ardor y la incomodidad pueden afectar su vida, incluso si es a corto plazo.
Puede sentir que su dermatitis de contacto, especialmente un caso crónico, puede ser vergonzoso si se encuentra en lugares obvios como sus manos o su cara. La buena noticia es que la dermatitis de contacto puede, en la mayoría de los casos, tratarse fácilmente. Si no puede controlarlo con atención domiciliaria, no dude en llamar a su proveedor de atención médica.