Ahora se estima que la subvariante BA.2 de Omicron es la cepa dominante de COVID-19 en el país, según los Centros para el Control de Enfermedades (CDC). Los expertos temen que la aparición y la rápida propagación de la subvariante puedan causar otro aumento en los casos de COVID-19.
Sin embargo, los datos preliminares actualmente sugieren que si estuvo infectado con la variante BA.1 de Omicron, puede tener una fuerte protección contra la reinfección con BA.2.
Un estudio preliminar publicado en medRxiv evaluó 187 casos de COVID-19 entre el 22 de noviembre de 2021 y la reinfección del 11 de febrero de 2022 y encontró 47 casos en los que se produjo la reinfección BA.2 después de una infección inicial con Omicron. Sus hallazgos muestran que aún pueden ocurrir reinfecciones, pero es relativamente raro.
Si bien el estudio aún no ha sido revisado por pares, por lo tanto, no debe usarse para guiar la práctica clínica, demuestra que algunas personas que contrajeron COVID-19 en el último aumento de Omicron pueden tener cierta protección contra la reinfección.
La variante BA.1 Omicron y BA.2 comparten múltiples mutaciones comunes. Debido a la similitud genética relativa, se considera una subvariante de Omicron en lugar de una variante completamente nueva, aunque es probable que BA.2 tenga una ventaja selectiva sobre la otra. La subvariante BA.2 tiene varias mutaciones que la diferencian de Omicron, muchas de las cuales parecen hacerla más contagiosa. Mark Loafman, MD, MPHmédico de familia en Cook County Health, le dijo a MEDSALUD.
“Sin embargo, BA.2 todavía tiene muchas de las características inmunogénicas de BA.1 en términos de inmunidad tanto inducida por la vacuna como adquirida naturalmente y, afortunadamente, esta subvariante todavía responde a casi todas las opciones de tratamiento que tenemos disponibles para COVID-19. ”, dijo Loafman.
La recuperación de una infección por COVID-19 puede proporcionar a las personas inmunidad natural contra el COVID-19. La infección previa con Omicron, en particular, puede proporcionar fuerte protección contra la infección por BA.2.
“Hay mucha superposición entre BA.1 y BA.2, por lo que es de esperar una protección cruzada”, Stanley H. Weiss, MD, profesor de medicina en la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey y profesor de bioestadística y epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Rutgers, dijo a MEDSALUD. Pero no estará completo. Algunas personas no desarrollan una respuesta inmunológica robusta, por lo que se esperan algunas infecciones importantes”.
El estudio de preimpresión es el primero en proporcionar datos cuantitativos útiles sobre las tasas de reinfección, y la distribución por edades fue particularmente interesante, dijo Weiss. Los autores encontraron que ninguno de los casos de reinfección ocurrió entre pacientes mayores de 38 años, y el 70% fue entre pacientes menores de 20 años.
“Esto refleja en parte la epidemiología muy diferente de Omicron en comparación con las variantes anteriores y la tasa mucho más baja de vacunación en los jóvenes”, añadió.
Riesgo de reinfección para no vacunados versus vacunados
La mejor protección contra la reinfección por COVID-19 es vacunarse y reforzarse tan pronto como sea elegible. Las vacunas de ARNm brindan una inmunidad más fuerte y más duradera que la infección natural, especialmente para las personas que recibieron la vacuna de refuerzo, dijo Loafman. El estudio preliminar también encontró que el 89% de los casos de reinfección con BA.2 ocurrieron entre personas no vacunadas.
“Es probable que el riesgo de reinfección, para alguien que ha tenido BA.1 y luego tenga BA.2, sea mucho mayor entre los que nunca se vacunaron”, dijo Weiss. “Debido a la ampliación de la inmunidad observada entre aquellos que habían sido vacunados antes de contraer una infección avanzada con BA.1, [the risk is] se espera que disminuya entre los vacunados, con un riesgo menor a medida que avanzamos de una a dos o tres dosis”.
Recientemente, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) autorizó una segunda vacuna de refuerzo de ARNm para personas inmunodeprimidas de 12 años o más y para personas de 50 años o más cuatro meses después de su vacuna de refuerzo inicial. Dada la evidencia de protección menguante, la segunda vacuna de refuerzo está destinada a aumentar la inmunidad contra el COVID-19.
La vacunación aumenta no solo la protección contra la reinfección sino también sus graves resultados, dijeron los expertos.
“La reinfección para aquellos que no están completamente vacunados contra el COVID-19, lo que significa que se les refuerza cuando está indicado, representa un riesgo para la salud mucho más grave”, dijo Loafman. “La mayoría de las hospitalizaciones y enfermedades graves continúan ocurriendo entre los no vacunados y aquellos que no están completamente vacunados y reforzados contra el COVID-19”.
Lo que esto significa para ti
Incluso si ya ha tenido COVID-19 y puede haber desarrollado una inmunidad natural contra la subvariante BA.2 de Omicron, se le anima a vacunarse y reforzarse para aumentar su protección contra la reinfección y sus graves resultados.
¿Viene otra oleada?
La aparición de BA.2 no debe descartarse tan fácilmente. Incluso si la inmunidad natural e inducida por la vacuna confiriera cierta protección contra la enfermedad, es necesario permanecer cauteloso.
“BA.2 destaca que la pandemia de COVID realmente aún no ha terminado, por mucho que todos esperamos fervientemente que ya haya terminado”, dijo Weiss. En algunos países donde muchos no están vacunados bajo la falsa creencia de que ya no tienen que preocuparse por el COVID-19, hay altas tasas de infección, morbilidad y mortalidad, agregó.
El número de infecciones BA.2 ha aumentado de manera constante durante las últimas semanas. Según lo que estamos viendo en otros países, es posible otro aumento en los EE. UU., dijo Loafman.
“La gravedad del aumento causado por la subvariante BA.2 dependerá de los factores que sabemos que tienen influencia en la pandemia de COVID-19, incluido el clima, las tasas de vacunación y de refuerzo, el uso voluntario de aislamiento cuando se está enfermo y el uso de máscaras y distanciamiento social tanto en entornos concurridos como en interiores”, agregó. «Dadas estas variables, es probable que veamos amplias variaciones regionales en cómo se desarrollará este aumento».
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