El fracaso del reemplazo de rodilla debido a alergia o sensibilidad al metal es muy raro pero posible. Una reacción a un reemplazo de rodilla puede aparecer meses o incluso años después de la cirugía inicial. Sus síntomas (picazón, dolor de rodilla, erupciones en la piel, rigidez de las articulaciones e hinchazón) también pueden tener otras causas, lo que dificulta su diagnóstico.
Las alergias y sensibilidades al metal de reemplazo de rodilla son más comunes con las articulaciones de metal sobre metal más antiguas. Las articulaciones protésicas que contienen metales como el níquel, el cromo y el cobalto tienen más probabilidades de causar una reacción. Hay disponibles materiales de reemplazo de rodilla hipoalergénicos.
Las personas con alergias o sensibilidades conocidas a los metales deben informar a su cirujano antes de la cirugía de reemplazo de rodilla.
Este artículo analiza las alergias y sensibilidades a los metales de reemplazo de rodilla. Explora las causas y los síntomas de una reacción y qué hacer si sospecha una.
La artroplastia total de rodilla (TKA) es generalmente una cirugía muy exitosa y la gran mayoría de las personas que se someten a ella están satisfechas con los resultados. Sin embargo, alrededor del 10% al 15% no están satisfechos por varias razones, incluido el dolor persistente y la pérdida de flexibilidad de las articulaciones.
Algunos expertos sospechan que una sensibilidad a los metales o una alergia podrían explicar algunas de estas molestias posoperatorias, especialmente si los síntomas se desarrollan mucho después de colocar el implante.
Los metales con mayor probabilidad de causar una reacción, todos los cuales pueden usarse para hacer reemplazos de rodilla, incluyen:
Un estudio de 2021 encontró un vínculo entre los reemplazos articulares fallidos y la hipersensibilidad a los metales. Usando pruebas de parches en la piel y análisis de sangre, los investigadores identificaron la sensibilidad a los metales en casi un tercio de los participantes del estudio.
Las reacciones a los metales en los reemplazos de rodilla ocurren cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada o lanza un ataque defensivo contra la articulación artificial y los tejidos circundantes, lo que desencadena una inflamación local.
Aunque la inflamación es la respuesta natural del cuerpo a cualquier cosa que considere extraña y dañina, puede causar dolor y otros síntomas si ocurre en ausencia de una amenaza real.
Alergia a los metales frente a sensibilidad
alergia a los metales y sensibilidad al metal a menudo se usan indistintamente en las conversaciones cotidianas. A lo largo de este artículo, hacemos lo mismo.
Sin embargo, aunque ambos pertenecen a la «familia de las alergias», existe una diferencia importante que vale la pena aclarar.
La mayoría de las reacciones a los reemplazos de rodilla son reacciones de hipersensibilidad. Estas no son respuestas alérgicas clásicas, ya que no tienen el potencial de causar síntomas en todo el cuerpo, incluida la anafilaxia, una reacción alérgica grave y potencialmente mortal.
En cambio, las hipersensibilidades a los metales suelen presentarse como dermatitis de contacto. La piel (u otro tejido) que entra en contacto con el metal ofensivo se enrojece, pica e irrita. Esto puede causar molestias locales de leves a significativas.
La hipersensibilidad al metal puede comenzar en cualquier momento, incluso si nunca antes ha tenido una reacción. La respuesta inmunitaria asociada con la sensibilización se produce por una exposición prolongada.
Las alergias y sensibilidades a los metales se pueden evaluar mediante pruebas de parches cutáneos. Se utiliza un análisis de sangre conocido como prueba de proliferación de linfocitos de níquel para identificar la sensibilidad al níquel.
Las personas con sospecha de alergias o sensibilidades a los metales deben someterse a pruebas antes de la cirugía de reemplazo de rodilla. Sin embargo, las pruebas de alergia prequirúrgicas no pueden descartar por completo una posible reacción.
Implantes de rodilla hipoalergénicos
Si tiene alergia o sensibilidad a los metales, pregunte a su cirujano acerca de los reemplazos de rodilla hechos con materiales hipoalergénicos. Los implantes hechos de titanio, cerámica y piezas recubiertas se consideran seguros para las personas con alergias a los metales y es poco probable que provoquen una reacción.
Síntomas de alergia/sensibilidad al metal
Los síntomas de una alergia o sensibilidad al metal en un reemplazo de rodilla incluyen:
Los síntomas de una reacción alérgica a los metales no suelen aparecer durante meses o años después de un reemplazo de rodilla.
¿Por qué se retrasa una reacción al reemplazo de rodilla?
La sensibilidad al metal no es una condición poco común. Se sabe que alrededor del 15 % de la población general tiene sensibilidad al níquel, mientras que el 2 % o más tiene reacciones al cobalto o al cromo.
Con las prótesis de rodilla, el acero inoxidable utilizado para construir el aparato contiene alrededor de un 10 % de níquel. El cobalto y el cromo se pueden encontrar no solo en el aparato, sino también en los cementos óseos utilizados para colocar la prótesis.
Las alergias a los metales se conocen como hipersensibilidad de tipo retardado (DHT). La hipersensibilidad retardada ocurre debido a la corrosión natural de los metales con el tiempo.
Cualquier metal que entre en contacto con los tejidos del cuerpo se corroerá hasta cierto punto. Esta corrosión provoca la formación de iones metálicos que, en última instancia, desencadenan la respuesta inmunitaria inflamatoria.
Debido a esto, los síntomas de DHT pueden empeorar progresivamente a medida que se liberan más y más iones metálicos debido a la corrosión.
Diagnóstico
El diagnóstico de DHT puede ser difícil, en parte porque una reacción de hipersensibilidad en la piel no siempre provoca una reacción de hipersensibilidad en los tejidos internos, o viceversa. Por lo tanto, las pruebas cutáneas de hipersensibilidad al níquel, cobalto y cromo tienen un valor limitado en el diagnóstico de DHT.
La DHT generalmente se diagnostica excluyendo todas las demás causas de dolor de rodilla posoperatorio, como:
- Desgaste, daño o aflojamiento de componentes de prótesis articulares (que se pueden detectar con una radiografía o una resonancia magnética)
- Infección bacteriana y sepsis articular (que se puede detectar con análisis de sangre y aspiración articular)
- Condiciones autoinmunes como gota o artritis reumatoide (que también se pueden detectar con análisis de sangre y aspiración articular)
Solo después de que se excluyen estas causas se explora la sensibilidad al metal. La aspiración articular (en la que se extraen líquidos del compartimento articular) se puede utilizar para obtener y evaluar la composición de las células inmunitarias en la muestra de líquido de la rodilla.
Según el nivel y la proporción de células inmunitarias en la muestra, incluidos los leucocitos, los eosinófilos y los basófilos, el proveedor de atención médica puede diagnosticar la DHT con un grado de confianza relativamente alto.
Opciones de tratamiento
El desafío de la hipersensibilidad a los metales es que el diagnóstico no siempre es 100 % seguro. Por eso es importante excluir todas las demás causas de inflamación y dolor articular antes de explorar el siguiente paso en el tratamiento: la cirugía de revisión.
Si se necesita cirugía, el implante se quitaría y se reemplazaría con un implante especial hecho de cerámica o titanio.
Si tiene una hipersensibilidad conocida al metal y está programado para someterse a un reemplazo total de rodilla, no está claro si comenzar con un aparato de cerámica o titanio es la mejor opción. Requiere una evaluación caso por caso sopesando los posibles beneficios y riesgos.
No hay datos que respalden el uso rutinario de implantes de cerámica (zirconio) o titanio, incluso en personas preocupadas por la hipersensibilidad al metal.
El uso de estos implantes se considera experimental y debe hacerse con extrema precaución. Dicho esto, algunos estudios sugieren que pueden ser beneficiosos para ciertos grupos.