Las reacciones alérgicas a las perforaciones corporales son posibles y generalmente se deben al metal del que están hechas las joyas (níquel, en particular). Esta no es una respuesta alérgica de todo el cuerpo, sino una relacionada con una sensibilidad: una respuesta inmunitaria hiperreactiva que puede causar picazón localizada, enrojecimiento y otros síntomas.
No está claro por qué algunas personas son sensibles al níquel u otros metales. Pero dado que una perforación toca el tejido externo e interno, la reacción inmune puede ser más fuerte que con algo que solo toca la superficie de la piel, como un brazalete.
Este artículo revisa los síntomas asociados con una reacción alérgica a la perforación del cuerpo y cómo reducir el riesgo de una. También analiza cómo se puede diagnosticar una alergia a los metales.
Síntomas de una reacción alérgica a un piercing
Las perforaciones corporales implican la colocación de objetos metálicos en cualquier parte del cuerpo, pero más comúnmente en las orejas, la nariz y el ombligo. Dado que los metales son con frecuencia los desencadenantes causantes de la dermatitis de contacto, es posible que las personas experimenten reacciones alérgicas a las joyas perforantes del cuerpo.
Estas reacciones alérgicas generalmente hacen que la piel en contacto con la perforación se vuelva:
En raras ocasiones, también pueden desencadenar el síndrome de alergia sistémica al níquel, en el que una persona que absorbe altos niveles de níquel (por ejemplo, de una perforación en la lengua) puede desarrollar fatiga y síntomas gastrointestinales crónicos.
Se estima que hasta el 18% de las personas en América del Norte son alérgicas al níquel.
Minimización del riesgo de reacción alérgica
Para evitar posibles reacciones alérgicas a las perforaciones corporales, asegúrese de preguntar de qué tipo de metal están hechas las joyas que seleccionó.
Acero inoxidable de calidad quirúrgica suele ser óptimo porque suele contener un contenido de níquel muy bajo.
Una vez que su perforación haya sanado y pueda cambiar sus joyas, considere optar por piezas hechas de:
- Oro de 14 o 18 quilates
- Titanio
- Niobio
Es más probable que las joyas de «disfraz» más baratas se fabriquen con níquel.
La evidencia sugiere que cuanto más se expone a un metal, es más probable que desarrolle una alergia a él. Por lo tanto, es posible que no tenga ninguna reacción a sus primeros piercings, pero luego reaccione a uno posterior.
Cuantos más piercings tenga, mayor será su riesgo de desarrollar una reacción alérgica a uno.
Una vez que experimente una reacción alérgica por una perforación, siempre correrá el riesgo de desarrollar una reacción al material ofensivo.
Una vez que identifique una alergia a un metal, haga todo lo posible para minimizar el uso de joyas hechas de ese material. Eso significa seleccionar cuidadosamente con qué se perforará y qué usará, así como también considerar reducir la cantidad total de perforaciones que planea realizarse.
Dejando a un lado las reacciones alérgicas, recuerde buscar siempre los servicios de un perforador de confianza y pregunte sobre las prácticas de higiene y control de infecciones destinadas a reducir el riesgo de enfermedades transmisibles potencialmente peligrosas.
Diagnóstico de alergias a metales
La dermatitis de contacto por níquel (y otros metales) se diagnostica mediante pruebas de parche.
La prueba de dimetilglioxima es una prueba comercialmente disponible que puede determinar la presencia de níquel en joyas y otros dispositivos metálicos.
Las perforaciones pueden provocar una infección y, dado que los síntomas se superponen, puede ser difícil diferenciar entre una infección y una reacción alérgica. Ambas condiciones pueden causar hinchazón, enrojecimiento, calor, picazón y ardor.
Sin embargo, las reacciones alérgicas no mejorarán con el uso de pomadas antibióticas tópicas. A menudo, esa es la primera pista de que una persona tiene una alergia y no una infección.
Finalmente, si una persona tiene más de un piercing y experimenta síntomas en la mayoría o en todos esos lugares, esa es otra indicación de que se trata de una alergia.