En situaciones en las que una mujer embarazada comienza a mostrar signos de trabajo de parto prematuro, que es en cualquier momento antes de las 37 semanas de embarazo completo, su médico puede recomendar intentar retrasar el proceso, usando una categoría de medicamentos llamados tocolíticos. El objetivo de posponer el trabajo de parto es darle al feto más tiempo para desarrollarse completamente en el útero y, como resultado, evitar las posibles complicaciones asociadas con el parto prematuro, incluidas las dificultades para respirar y los problemas de visión.
Este artículo analiza el propósito, los tipos, los factores de riesgo y los efectos secundarios de los tocolíticos.
Objetivo
Si bien un embarazo humano típico dura alrededor de 40 semanas, desde el comienzo del último período menstrual de una persona hasta el parto, el período de gestación puede acortarse por una variedad de razones. Cada vez que el trabajo de parto comienza antes de llegar a la marca de las 37 semanas, se considera trabajo de parto prematuro (o prematuro), lo que puede resultar en un nacimiento prematuro.
Pero todos los partos prematuros no conllevan el mismo riesgo. Por ejemplo, un bebé nacido después de las 36 semanas de gestación puede tener un peso al nacer inferior al promedio, pero también se beneficia de tener órganos (casi) completamente desarrollados, con la excepción de sus pulmones, que aún pueden necesitar más tiempo. Pero si un bebé nace después de solo 29 semanas de gestación, por ejemplo, no solo es probable que sus pulmones estén inmaduros, sino que su cerebro también puede estar desarrollándose.
Aunque los resultados pueden variar significativamente entre los recién nacidos, algunas de las categorías más comunes de problemas de salud asociados con el parto prematuro incluyen:
Entonces, cuando una mujer embarazada muestra signos de trabajo de parto prematuro, es probable que su equipo de atención médica intente posponer de manera segura el trabajo de parto real y el parto, para darle al feto más tiempo para terminar de desarrollarse. Esto se hace a través de un procedimiento llamado tocólisis, en el que se toman medicamentos de una categoría específica de fármacos, conocidos como tocolíticos (toh-coh-LIT-iks)—se usan para retardar o detener las contracciones del músculo liso uterino. Los tocolíticos pueden ayudar a retrasar el trabajo de parto de dos a siete días.
Además de los tocolíticos, los proveedores de atención médica también pueden recetar corticosteroides, como betametasona o dexametasona, para ayudar a aumentar la velocidad del desarrollo fetal antes de que tenga lugar el parto. Si bien los corticosteroides no se consideran tocolíticos (dado que tienen una función diferente), los dos tipos de medicamentos a menudo se prescriben juntos, especialmente si el trabajo de parto prematuro comienza entre las 24 y 34 semanas de gestación.
Finalmente, es importante tener en cuenta que no se ha demostrado que los tocolíticos por sí solos mejoren directamente los resultados neonatales: su función es ayudar a retrasar el proceso de parto en sí. Es por eso que a menudo se usan junto con corticosteroides.
Momento de los tocolíticos
Los tocolíticos están destinados para uso a corto plazo. No hay evidencia de que tomar los medicamentos durante un período prolongado pueda posponer aún más el parto o mejorar los resultados neonatales.
Tipos
Se usan varias clases diferentes de medicamentos para la tocólisis, que incluyen:
- Betamiméticos (como la terbutalina)
- Sulfato de magnesio
- Inhibidores de prostaglandinas (como indometacina, ketorolaco)
- Bloqueadores de los canales de calcio (como la nifedipina)
- Nitratos (como la nitroglicerina)
- Bloqueadores de los receptores de oxitocina (como atosiban)
Actualmente no existe un solo medicamento que haya surgido como el tocolítico más seguro y efectivo, por lo que los profesionales médicos tienen que sopesar los riesgos y beneficios de las diferentes opciones para cada persona. Esto incluye:
- Teniendo en cuenta cómo funciona un medicamento en particular
- Sus posibles efectos secundarios
- Cualquier contraindicación que la persona pueda tener.
- Que complejo es administrar
¿Los tocolíticos están aprobados por la FDA?
Si bien los tocolíticos se usan de manera rutinaria para posponer el trabajo de parto y el parto, actualmente no hay medicamentos en esta categoría aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) específicamente para este propósito.
En consecuencia, el uso de medicamentos tocolíticos para controlar el trabajo de parto prematuro no está indicado en la etiqueta. En la actualidad, algunos investigadores creen que, sobre la base de sopesar los riesgos y los beneficios, la reutilización de medicamentos aprobados por la FDA es preferible al desarrollo de medicamentos tradicionales.
Factores de riesgo
Hay una serie de contraindicaciones, o condiciones que hacen que un tratamiento no sea seguro para una persona, para el uso de tocolíticos. Éstas incluyen:
- Una edad gestacional superior a 34 semanas.
- muerte fetal intrauterina
- Anomalía fetal letal
- Estado fetal poco tranquilizador
- Preeclampsia severa o eclampsia
- Sangrado materno con inestabilidad hemodinámica
- Corioamnionitis
- Rotura prematura de membranas antes de término (excepto cuando no hay signos de infección materna y hay necesidad de transporte, administración de esteroides o ambos)
- Contraindicaciones específicas de los agentes tocolíticos
- Dilatación cervical avanzada (más de 5 centímetros)
- Enfermedad cardiaca materna
- Hipertiroidismo
- Diabetes no controlada
- Desprendimiento prematuro de placenta leve
- Placenta previa estable
- Restricción del crecimiento intrauterino
Efectos secundarios
Debido a que varias clases y tipos diferentes de medicamentos se incluyen en la categoría de tocolíticos, no existe una lista única y estándar de efectos secundarios. Estos son algunos de los efectos secundarios de los tocolíticos, desglosados por clase de fármaco:
betamiméticos
- Drogas en la clase: Ritodrina, terbutalina y salbutamol
- Principales efectos secundarios: Arritmias cardíacas (taquicardia), hipotensión, hiperglucemia, edema pulmonar
Bloqueadores de los canales de calcio
- Drogas en la clase: Nifedipina, nicardipina
- Principales efectos secundarios: hipotensión materna, mareos
Sulfato de magnesio
- Droga en la clase: Sulfato de magnesio
- Principales efectos secundarios: Enrojecimiento, supresión respiratoria, paro cardíaco
Bloqueadores de los receptores de oxitocina
- Drogas en la clase: Atosiban (no disponible en los Estados Unidos)
- Principales efectos secundarios: Molestia gastrointestinal
Inhibidores de prostaglandinas
- Drogas en la clase: Indometacina, sulindac, celecoxib
- Principales efectos secundarios: Alteración gastrointestinal materna, oligohidramnios (muy poco líquido amniótico que rodea al feto durante el embarazo), constricción prematura del conducto
Nitratos y otros
- Drogas en la clase: Nitroglicerina, óxido nítrico
- Principales efectos secundarios: Cefalea, sofocos, hipotensión materna, taquicardia
Resumen
Los tocolíticos son una categoría de medicamentos utilizados para retrasar el proceso de parto. Estos pueden usarse en situaciones en las que una mujer embarazada comienza a mostrar signos de trabajo de parto prematuro, que es en cualquier momento antes de las 37 semanas de embarazo completo.
Una palabra de MEDSALUD
Además de los tocolíticos y los corticoides, existen métodos terapéuticos y de incubación cada vez más avanzados en caso de parto prematuro. Sus proveedores de atención médica podrán guiarlo a través de diferentes opciones y discutir cuál podría funcionar mejor para usted.