¿Qué son los bronquiolos?

Los bronquiolos se basan en haces de fibras de proteínas elásticas llamadas elastina para anclarse en el tejido pulmonar y mantener su forma.

El revestimiento de los bronquiolos, llamado lámina propia, es delgado y está rodeado por una capa de músculo liso. Se contrae cuando el flujo de sangre disminuye y se dilata cuando aumenta el flujo de sangre.

Las paredes de los bronquiolos tienen dos componentes notables:

• Cilios: Estas diminutas proyecciones similares a dedos recubren los bronquiolos y funcionan para sacar los desechos y los gérmenes de las vías respiratorias. El número de cilios en las vías respiratorias disminuye a medida que los bronquiolos se ramifican y se hacen cada vez más pequeños.
• Células del club: Estas células en el revestimiento de los bronquiolos secretan surfactantes, sustancias que reducen la tensión superficial dentro de las vías respiratorias. Esto permite que las vías respiratorias se expandan durante la inhalación, evitando que se colapsen durante la exhalación. Las células del club también secretan enzimas que descomponen los desechos y los irritantes para que puedan excretarse fácilmente del pulmón.

Función bronquiolo

La función de los bronquiolos es llevar aire a una red difusa de alrededor de 300 millones de alvéolos en los pulmones. A medida que inhala, el aire oxigenado se introduce en los bronquiolos. El dióxido de carbono recolectado por los alvéolos luego se libera de los pulmones al exhalar.

Los músculos lisos que rodean las vías respiratorias se contraerán (cerrarán) y dilatarán (abrirán) automáticamente para controlar el flujo de aire que entra y sale de los pulmones.

Dilatación de las vías respiratorias (broncodilatación) Ocurre cuando los pulmones necesitan más oxígeno, como durante el ejercicio o en altitudes más altas.

Estrechamiento de las vías respiratorias (broncoconstricción) puede ocurrir cuando se inhalan irritantes o alérgenos. Si bien esto está destinado a evitar que sustancias extrañas ingresen a los pulmones, puede restringir la respiración, a veces severamente. Ciertos medicamentos, la inflamación y la enfermedad pueden hacer lo mismo.

Condiciones que afectan los bronquiolos

La enfermedad pulmonar se puede clasificar como obstructiva o restrictiva. Cualquiera de los dos tipos puede resultar en dificultad para respirar y dificultad para respirar.

enfermedades pulmonares obstructivas causar dificultad para exhalar aire debido a algún tipo de bloqueo. Las condiciones que se consideran obstructivas incluyen:

• Asma
• Bronquiolitis
• Enfisema
• Bronquiolitis obliterante
• Fibrosis quística

La enfermedad pulmonar restrictiva puede restringir la capacidad de llenar los pulmones con aire durante la inhalación.. Las condiciones que se consideran restrictivas incluyen:

• Bronconeumonía
• Enfermedad pulmonar intersticial (EPI)

Asma

El asma es una condición alérgica provocada principalmente por alérgenos o irritantes en el aire y, en niños, infecciones respiratorias.

Cuando los alérgenos ingresan a los bronquiolos, un tipo de célula inmunitaria llamada mastocitos libera una sustancia llamada histamina que hace que los músculos lisos de los bronquiolos se contraigan.

Bronquiolitis

La bronquiolitis es la inflamación de los bronquiolos. Es más común en bebés de entre 3 y 6 meses de edad que se infectan con un virus como el virus respiratorio sincitial (VSR) o la influenza.

Bronquiolitis Obliterante

La bronquiolitis obliterante es una afección inflamatoria rara que causa cicatrización (fibrosis) de los bronquiolos hasta el punto de bloquear las vías respiratorias.

Apodada «pulmón de palomitas de maíz», la bronquiolitis obliterante afecta principalmente a adultos y puede ser causada por:

• Exposición excesiva o prolongada a toxinas como amoníaco, cloro, formaldehído, dióxido de azufre, nicotina, diacetilo (usado en el saborizante de mantequilla) y acetaldehído (que se encuentra en los cigarrillos electrónicos)
• Transplante de Organos
• Inhalación prolongada de partículas de fibra de vidrio o cenizas volantes del carbón
• Artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes
• Infecciones pulmonares virales, incluida la COVID-19

La bronquiolitis obliterante no es reversible. Es posible que se necesite un trasplante de pulmón en casos graves.

Fibrosis quística

La fibrosis quística es un trastorno hereditario potencialmente mortal que daña los pulmones y el sistema digestivo.

La fibrosis quística hace que las células caliciformes produzcan cantidades excesivas de mucosidad que obstruyen los tubos, los conductos y los conductos de las vías respiratorias e intestinales. A medida que avanza la enfermedad, puede causar cicatrización de los bronquiolos, así como el colapso del pulmón (atelectasia).

No existe una cura para la fibrosis quística, pero se puede retrasar con medicamentos, antibióticos, fisioterapia y vacunas.

Enfisema

Enfisema es una forma de enfermedad pulmonar obstructiva congestiva (EPOC), un grupo de enfermedades pulmonares que bloquean el flujo de aire y dificultan la respiración. En el enfisema, el daño a los alvéolos y al tejido pulmonar provoca el colapso de los bronquiolos.

Fumar es la principal causa de enfisema. Otros incluyen la contaminación del aire, el humo de segunda mano, las infecciones respiratorias crónicas y la exposición ocupacional al polvo y los productos químicos.

El enfisema no se puede revertir, pero se puede tratar con broncodilatadores, medicamentos antiinflamatorios, oxígeno suplementario y cirugía para extirpar el tejido dañado.

Bronconeumonía

La bronconeumonía es una infección pulmonar generalizada de las vías respiratorias bajas que afecta los bronquios y los bronquiolos.

Comúnmente es causada por bacterias como steotococos neumonia y Haemophilus influenzae tipo b (Hib), y puede tratarse eficazmente con antibióticos.

Enfermedad pulmonar intersticial

La enfermedad pulmonar intersticial se refiere a un gran grupo de afecciones que causan inflamación y cicatrización del tejido pulmonar.

Hay una serie de enfermedades pulmonares intersticiales que pueden afectar los bronquiolos, incluidas la neumonitis por hipersensibilidad y la sarcoidosis.

Pruebas de función pulmonar

Las pruebas de función pulmonar, también conocidas como pruebas de función pulmonar (PFT, por sus siglas en inglés), se usan con frecuencia para verificar qué tan bien están funcionando sus pulmones. Se pueden usar para diagnosticar ciertas condiciones que afectan los bronquiolos, así como para monitorear enfermedades pulmonares crónicas.

Los PFT incluyen:

• Espirometría: Esta prueba se usa para determinar cuánto y qué tan rápido puede mover aire dentro y fuera de sus pulmones. Se puede utilizar para diagnosticar enfermedades como el asma y la EPOC.
• Prueba de volumen pulmonar: Esta prueba, también conocida como pletismografía pulmonar, mide la cantidad de aire que puede retener en los pulmones y la cantidad de aire que queda después de exhalar tanto como pueda. Puede ayudar a diferenciar entre enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas.
• Prueba de difusión de gas: Este tipo de prueba mide qué tan bien puede pasar el oxígeno de los alvéolos de los pulmones al torrente sanguíneo. Las condiciones que pueden conducir a resultados anormales incluyen asma, enfisema, sarcoidosis e inflamación de los pulmones.

Según los resultados de la PFT y el diagnóstico sospechado, se pueden realizar otros tipos de pruebas e imágenes, que incluyen:

Tratamiento

El curso y la duración del tratamiento pueden variar en función de si la afección es restrictiva u obstructiva, así como de la causa subyacente. Algunos tratamientos están diseñados para disminuir los síntomas episódicos agudos llamados exacerbaciones, mientras que otros previenen el empeoramiento o la recurrencia de los síntomas.

Es posible que las afecciones agudas, como la bronquiolitis, solo necesiten un tratamiento a corto plazo para resolver la infección subyacente.

bronquiolar crónico la obstrucción, que ocurre con la EPOC y la fibrosis quística, generalmente requiere medicamentos, terapias físicas y atención de apoyo para retrasar la progresión de la enfermedad. A veces se necesita cirugía.

A continuación se describen algunos tratamientos comunes para afecciones que afectan los bronquiolos.

Evitación de desencadenantes

Evitar los desencadenantes es esencial para seguir reduciendo los síntomas y es un aspecto clave del tratamiento del asma en particular. Algunos desencadenantes comunes incluyen:

• Tabaquismo y humo de segunda mano
• La contaminación del aire
• Soluciones de limpieza
• Polvo
• Polen
• Caspa de mascota
• ácaros del polvo

Dado que las infecciones también pueden desencadenar afecciones respiratorias, haga todo lo posible para evitar a los que están enfermos, use una buena higiene de manos y manténgase al día con sus vacunas.

medicamentos

Se pueden usar varios medicamentos para tratar afecciones que afectan los bronquiolos:

• broncodilatadorestomados por vía oral o inhalados para abrir las vías respiratorias, incluidos los agonistas beta-adrenérgicos como el albuterol, los anticolinérgicos como Spiriva (tiotropio) y las metilxantinas como la aminofilina
• Medicamentos biológicos como Xolair (omalizumab), que bloquea la liberación de histamina en personas para quienes los antihistamínicos no funcionan
• Corticosteroides inhaladoscomo Flovent HFA (fluticasona) o QVAR RediHaler (beclometasona) para disminuir la inflamación y reducir la frecuencia y gravedad de las exacerbaciones
• Corticosteroides orales como la prednisona para tratar las exacerbaciones agudas
• Modificadores orales de leucotrienos como Singulair (montelukast) y Zyflo (zileuton), que ayudan a controlar la inflamación en las vías respiratorias
• mucolíticos esa mucosidad fina para que se pueda expectorar más fácilmente

Procedimientos y Terapias

Estos pueden usarse junto con otras opciones y en varios puntos en el curso del tratamiento:

• succión nasal para eliminar el exceso de mucosidad de las fosas nasales y del tracto respiratorio superior
• Terapia de oxigeno para proporcionar oxígeno suplementario a las personas con dificultad respiratoria crónica, ya sea a tiempo completo o según sea necesario
• Dispositivos para despejar las vías respiratoriasincluidos osciladores de alta intensidad o presión espiratoria positiva (PEP), para ayudar a eliminar la mucosidad
• respiración diafragmática—inhalar y exhalar con el abdomen en lugar del tórax para aumentar la capacidad pulmonar, la cantidad de aire que sus pulmones pueden contener
• Rehabilitación pulmonarincluidas técnicas como el drenaje postural y la percusión, para eliminar regularmente la mucosidad en personas con obstrucción bronquiolar crónica