Una convulsión de ausencia, a menudo denominada convulsión de pequeño mal, es una convulsión no convulsiva que a menudo no se reconoce como una convulsión en absoluto. Las crisis de ausencia generalmente ocurren en niños que tienen epilepsia, pero los adultos también pueden tenerlas. Si bien las crisis de ausencia no son tan perturbadoras ni evidentes como las crisis convulsivas, provocan un deterioro de la conciencia e interfieren con el aprendizaje, la conducción y otros aspectos de la vida.
Las crisis de ausencia son típicamente una condición infantil. Para los niños que no tienen otros tipos de convulsiones, las convulsiones de ausencia tienden a detenerse por sí solas después de la adolescencia. A menudo, los niños que tienen epilepsia caracterizada por múltiples tipos de convulsiones también experimentan una disminución significativa en el tipo de convulsiones de ausencia después de la adolescencia.
Síntomas
Las crisis de ausencia pueden pasar desapercibidas. Pueden ocurrir varias veces al día y rara vez causan interrupciones, ruido o manifestaciones claramente obvias. A veces, una persona puede experimentarlos durante meses antes de que otros comiencen a notarlo.
Una convulsión de ausencia típica se manifiesta como un hechizo de mirada fija que puede durar entre 10 y 30 segundos.
Lo que los observadores testifican
Si ve que alguien tiene una crisis de ausencia, puede parecer que no le está prestando atención. Un niño que tiene uno en un salón de clases, por ejemplo, puede parecer aburrido o soñando despierto.
También pueden ocurrir parpadeo rápido de los ojos o automatismos (movimientos sin propósito), como tamborilear con los dedos o relamerse los labios. Las crisis de ausencia son más notorias si ocurren durante una tarea física o al interactuar con alguien.
Causas
Las crisis de ausencia son causadas por una actividad eléctrica anormal en todo el cerebro.
La mayoría de las personas que experimentan convulsiones de ausencia no experimentan otros tipos de convulsiones. Sin embargo, algunas personas que tienen crisis de ausencia pueden tener antecedentes familiares de epilepsia.
Alguien con crisis de ausencia puede tener otras condiciones médicas caracterizadas por un severo retraso en el desarrollo. También pueden tener una forma de epilepsia resistente a los medicamentos, como el síndrome de Rett, el síndrome de Lennox-Gastaut o el síndrome de Dravet, que involucra ataques convulsivos. y crisis de ausencia.
Diagnóstico
Las crisis de ausencia generalmente se notan por primera vez en niños entre las edades de 4 y 8 años, pero también pueden comenzar durante la adolescencia temprana. Los padres, maestros, entrenadores y otros adultos que están familiarizados con el comportamiento y los hábitos de la infancia pueden reconocer los episodios como convulsiones, en lugar de simplemente «aburrimiento». Una evaluación médica puede ayudar a confirmar el diagnóstico para que se pueda iniciar el tratamiento.
Un proveedor de atención médica comenzará tomando un historial médico cuidadoso y le preguntará acerca de signos y síntomas específicos. Puede usar nuestra Guía de discusión para proveedores de atención médica a continuación para ayudarlo a tener esa conversación.
A menudo, se necesita una resonancia magnética nuclear (RMN) del cerebro para identificar si hay una lesión en el cerebro que podría estar causando los episodios. Una lesión del lóbulo temporal, por ejemplo, puede causar convulsiones en el lóbulo temporal, que también pueden manifestarse con movimientos repetitivos y confundirse con convulsiones de ausencia.
Un electroencefalograma (EEG) mostrará un patrón simétrico de picos y ondas de 3 Hz. Esto se describe como actividad convulsiva generalizada porque involucra ambos lados del cerebro, en contraste con la actividad convulsiva focal, que involucra solo una región.
A menudo, las anomalías en el EEG pueden ser provocadas por hiperventilación, por lo que se le puede pedir a su hijo que respire rápidamente durante el EEG para que pueda surgir el patrón.
Otras condiciones posibles
Otras posibles condiciones que pueden imitar las convulsiones de ausencia incluyen:
- Epilepsia del lóbulo temporal
- Trastornos del comportamiento, como el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
- Manifestaciones de problemas psicológicos, como el trastorno de estrés postraumático (TEPT)
- Afecciones psiquiátricas, como la esquizofrenia
Tratamiento
Las crisis de ausencia se tratan con medicamentos anticonvulsivos específicos. Si ocurren ataques convulsivos junto con ataques de ausencia, puede ser necesario más de uno de estos medicamentos.
Los medicamentos utilizados para tratar las crisis de ausencia son:
- Lamictal (lamotrigina)
- Ácido valproico
- Zarontin (etosuximida)
Gestión del estilo de vida
Además del tratamiento, se deben evitar los desencadenantes que empeoran las convulsiones o que se sabe que las hacen más frecuentes.
Los desencadenantes de convulsiones conocidos incluyen:
- La privación del sueño
- Alcohol
- Drogas recreativas
- De fumar
- Hiperventilación
- Retención prolongada de la respiración (como nadar bajo el agua)
- Fiebre: Use medicamentos para bajar la fiebre durante una infección.
- Saltarse las comidas
- Enfermedad
- Estrés/ansiedad
- Cambios en las dosis de anticonvulsivos u otros cambios en los medicamentos: Hable con su proveedor de atención médica antes de realizar cualquier ajuste en un régimen de medicamentos.
Albardilla
Las personas con crisis de ausencia se enfrentan a la necesidad de gestionar varios problemas de seguridad y de la vida diaria. Como miembro de la familia/cuidador, puede ayudarlos a abordar estos problemas de manera preventiva.
Seguridad
En general, las crisis de ausencia no provocan caídas ni lesiones. Sin embargo, si ocurren mientras conduce, nada o anda en bicicleta, la pérdida del conocimiento puede causar un accidente. Asegúrese de que su ser querido solo participe en estas actividades si las convulsiones están bien controladas.
escuela y trabajo
Fomente el sueño, la comida y la bebida adecuados. Saltarse las comidas y dormir poco puede provocar convulsiones, lo que puede llevar a faltar a clases y atrasarse, por ejemplo. Asegúrese de discutir la condición de su hijo con los maestros y vea si su hijo puede tomar notas o diapositivas para mantenerse al tanto de las lecciones.
Social
Los episodios de miradas fijas pueden hacer que las personas se pierdan las conversaciones grupales o que se queden «en blanco» durante las interacciones con los demás.
Para un niño con crisis de ausencia, puede ser útil darle ejemplos de cómo explicar sus crisis a sus amigos. El hecho de que su hijo discuta esto con sus compañeros es una decisión muy individual basada en las circunstancias y las personas involucradas. Trate de no presionarlos para que hablen sobre el tema y ofrézcales apoyo y orientación si quieren ser abiertos al respecto.
Para alguien mayor, puede ser útil desarrollar una forma simple y directa de informar a las personas sobre los hechizos en blanco y avisarles cuando ocurra uno.
Puede que no siempre sea cómodo o posible explicar la condición en situaciones sociales. Cuando una persona de confianza esté presente, trate de encontrar formas en que pueda ayudarlo a ponerse al día con la información que se le escapa.
Una palabra de MEDSALUD
Las crisis de ausencia no suelen ser dañinas de forma evidente, pero pueden provocar malentendidos que pueden hacer que la afección sea cada vez más difícil. Los miembros de la familia, los maestros, los entrenadores y los amigos pueden enojarse cuando un niño que tiene crisis de ausencia parece ignorarlos o no responder adecuadamente. Es un desafío, y su hijo se beneficiará de la creación de una familia y una red social amorosa y de apoyo. Esto puede llevar tiempo, pero vale la pena el esfuerzo.