Las alergias son una de las enfermedades más extendidas en el mundo moderno. Más del 25% de la población en los países industrializados sufre de alergias.
Hay muchos tipos de enfermedades alérgicas, como el asma, la dermatitis atópica (DA), la rinitis alérgica (AR), la conjuntivitis, la rinosinusitis crónica (RSC) y las alergias alimentarias. Se sabe que la aparición y el aumento de los casos alérgicos son causados por la contaminación, el clima, el cambio climático, el estilo de vida y los hábitos alimentarios y, en algunos casos, son hereditarios.
Mientras que las alergias leves son un problema, las alergias graves son potencialmente mortales. El mismo alérgeno puede causar una reacción leve en una persona y desencadenar alergias graves en otra.
Síntomas
Las alergias leves y graves difieren según la gravedad de los síntomas. Los síntomas comunes de las alergias estacionales y la fiebre del heno, que generalmente son leves, incluyen:
- estornudos
- Rinorrea
- Congestión nasal
- Ojos que pican
- Erupción cutanea
- Urticaria
Los síntomas comunes de las alergias graves incluyen:
- Respiración dificultosa
- Hinchazón en la garganta o los pulmones
- Reaccion anafiláctica
- Erupción alérgica severa
- Muerte
Causas
Los alérgenos son ciertas sustancias que provocan una respuesta anormal del sistema inmunitario. Cuando una persona que es alérgica a esa sustancia se encuentra con una sustancia inofensiva, como el polvo, el moho o el polen, el sistema inmunitario puede reaccionar de forma exagerada. Puede producir anticuerpos que atacan al alérgeno.
Las personas pueden desarrollar alergias cuando se exponen a los alérgenos, aunque a veces se forman alergias sin una exposición previa conocida. Algunas personas incluso pueden crecer fuera de ellos. Sin embargo, es raro que las personas tengan alergias graves en comparación con las alergias comunes.
Tipos
Los ejemplos de alérgenos comunes y alérgenos graves pueden incluir:
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polen de arbol
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moldes
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Moho
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ácaros del polvo
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Mascotas
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Picaduras de insectos (por ejemplo, abejas)
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Alergias alimentarias (p. ej., cacahuetes, frutos secos, mariscos, huevos, pescado, leche, trigo, soja)
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Medicamentos (por ejemplo, penicilina)
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Látex
Las alergias varían en gravedad, a veces causan solo síntomas leves y, a veces, dan como resultado una reacción potencialmente fatal llamada anafilaxia.
Tratamiento de alergias graves
Así como los síntomas de las alergias varían mucho, también lo hacen los tratamientos. El nivel de tratamiento cambia según la gravedad de los síntomas.
Para tratar alergias graves, observe los labios y la lengua en busca de una posible hinchazón. Asegúrese de controlar la capacidad de hablar. Además, busque dificultad para respirar, sibilancias o dificultad para respirar y tragar. Un sistema inmunitario que reacciona de forma exagerada provoca dificultades respiratorias secundarias a la hinchazón. Los medicamentos para tratar las alergias graves incluyen:
- epinefrina: Este medicamento que salva vidas se administra cuando una persona tiene una alergia potencialmente mortal. Los pacientes que tienen una alergia potencialmente mortal a un alimento o picadura de insecto deben obtener un autoinyector de epinefrina después de la evaluación con un médico y llevar uno de estos en todo momento para usarlo en caso de anafilaxia.
Anafilaxia
La anafilaxia es una reacción de hipersensibilidad grave que es rápida y potencialmente mortal. Puede causar obstrucción de las vías respiratorias, dificultad para respirar, problemas circulatorios y acumulación de mucosidad en los pulmones. La anafilaxia generalmente es causada por rastros de alérgenos que ingresan al cuerpo. Si la condición progresa a un shock anafiláctico, puede ser fatal.
En medicina, el shock anafiláctico tiene un significado muy específico. Se refiere a los órganos del cuerpo que no reciben suficiente sangre debido a una presión arterial peligrosamente baja. El shock puede conducir rápidamente a la muerte. También puede dar a una persona un aspecto pálido.
Para tratar la anafilaxia, se usa un inyector de epinefrina, como un EpiPen. La inyección con un Epipen generalmente se realiza mediante inyección intramuscular en la región del muslo. Los epipens salvan vidas, pero recuerde buscar atención médica después de usar un autoinyector de epinefrina recetado para tratar la anafilaxia. La razón es que algunos pacientes requieren dosis adicionales y/o atención médica adicional después de haber tenido una reacción alérgica lo suficientemente grave como para requerir el uso de epinefrina.
Hacer frente a las alergias graves
Con cualquier alergia severa, hay maneras de hacerle frente para vivir una vida normal y saludable. Éstas incluyen:
- Evitar desencadenantes conocidos
- Seguimiento de alergias con una aplicación o un diario
- Llevar una pulsera de alerta
- Manejo de la caspa de mascotas y los ácaros del polvo en el hogar. Puede hacer esto limpiando regularmente su hogar, instalando filtros HEPA o HVAC y manteniendo a las mascotas alejadas de los lugares de su hogar donde pasa la mayor parte del tiempo.
- Ver a un especialista como un alergólogo
Una palabra de MEDSALUD
Si bien las alergias graves pueden ser difíciles de controlar, es importante reconocer y comprender sus señales de advertencia para controlar su calidad de salud. Siempre consulte con un especialista en alergias para mantenerse actualizado sobre las estrategias de prevención de alergias y explorar nuevas opciones de tratamiento. Estos profesionales cuentan con la formación avanzada y la experiencia para crear un plan de gestión personal que puede ayudarle a llevar una vida lo más normal y saludable posible.
Preguntas frecuentes
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¿Por qué algunas alergias al maní son tan graves?
Los científicos no saben exactamente por qué algunas alergias al maní son tan graves o por qué su tiempo de reacción es tan rápido. Una posible razón puede ser que las proteínas del maní, que son las que causan una reacción alérgica al maní, no se destruyen fácilmente en el intestino. Esto facilita que las proteínas de maní ingresen al torrente sanguíneo y desencadenen una fuerte respuesta inmunológica.
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¿Las alergias reducen la esperanza de vida?
Si bien las alergias pueden interrumpir las actividades diarias de una persona, actualmente no hay evidencia que sugiera que las alergias leves o graves reduzcan la esperanza de vida cuando se manejan y tratan adecuadamente. De hecho, los estudios clínicos muestran que los desenlaces fatales con anafilaxia siguen siendo raros y representan menos del 1 % del riesgo de mortalidad total debido al tratamiento oportuno con medicamentos. Sin embargo, los factores de riesgo para una mayor mortalidad incluyen la vejez y las condiciones de salud subyacentes, como las enfermedades del corazón.
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¿Cuáles son las alergias más comunes?
Las alergias más comunes incluyen polen, ácaros del polvo, caspa de animales, alimentos, picaduras y picaduras de insectos, medicamentos, látex, moho y productos químicos domésticos.
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¿Cómo sé a qué soy alérgico?
Si le preocupa una alergia, su médico revisará su historial con usted y ordenará las pruebas necesarias. Las pruebas de sangre y piel están disponibles, pero ninguna es específica para la alergia, lo que significa que algunas personas tienen valores elevados incluso cuando pueden tolerar un alérgeno específico. Hable con su alergólogo sobre cualquier prueba que pueda ser útil y cómo interpretar los resultados en relación con su historial.