Qué significa una caída repentina en la presión arterial

Una caída repentina de la presión arterial, también llamada hipotensión, puede ocurrir por varias razones. Puede deberse a deshidratación o simplemente levantarse de la silla demasiado rápido, lo que provoca mareos y confusión momentáneos. Pero una caída repentina de la presión arterial también podría ser un signo de una afección potencialmente grave, como insuficiencia cardíaca, insolación o hemorragia interna.

Este artículo discutirá las diversas causas de la hipotensión repentina y cómo se diagnostica y trata una caída repentina de la presión arterial. También explica cuándo es el momento de ver a un proveedor de atención médica y los signos de una emergencia médica.

Causas

Hay muchas causas posibles de hipotensión. Algunos pueden superponerse, lo que dificulta el diagnóstico en algunos casos. Las causas se pueden categorizar ampliamente como hipovolemia, disminución del gasto cardíaco, vasodilatación y síndromes hipotensivos.

Hipovolemia es un término usado para describir un volumen sanguíneo reducido. Esta es la causa más común de hipotensión. Puede ocurrir si no está tomando suficientes líquidos o si su cuerpo está perdiendo demasiado líquido.

Las causas comunes de hipovolemia incluyen:

Gasto cardíaco disminuido

Incluso si su volumen de sangre es normal, existen condiciones que pueden reducir la capacidad del cuerpo para bombear sangre. Esta condición se conoce como disminución del gasto cardíaco.

Puede ocurrir como resultado de un problema cardíaco, una disfunción endocrina (hormonal) y ciertos medicamentos. Los cambios repentinos en el gasto cardíaco pueden causar una caída repentina de la presión arterial.

Las causas de la disminución del gasto cardíaco incluyen.

Vasodilatación

Vasodilatación Describe el ensanchamiento repentino de los vasos sanguíneos. A medida que los vasos sanguíneos se ensanchan, la presión arterial continúa cayendo.

Las causas comunes de vasodilatación incluyen:

• Medicamentos vasodilatadores: Los medicamentos en esta categoría incluyen bloqueadores de los canales de calcio, bloqueadores de los receptores de angiotensina II, nitroglicerina, óxido nitroso, Rogaine (minoxidil) y Viagra (sildenafil).
• Disautonomía: Una afección en la que el sistema nervioso autónomo funciona mal y afecta el corazón, la vejiga, los intestinos, los vasos sanguíneos y otros órganos.
• Septicemia: Una reacción potencialmente mortal a una infección
• Anafilaxia: Una alergia grave en todo el cuerpo que puede provocar un shock anafiláctico
• Acidosis: Una condición en la cual los ácidos de la sangre están elevados
• Choque neurogénico: Choque causado por una lesión cerebral o de la médula espinal

Síndromes hipotensivos

Síndrome de hipotensión es el término que se utiliza cuando más de un factor provoca una caída repentina de la presión arterial. Por lo general, una persona tiene una afección subyacente que luego se desencadena al hacer algo, como ponerse de pie después de sentarse o experimentar una angustia emocional grave.

Los síndromes de hipotensión tienden a aparecer repentinamente, a veces con síntomas dramáticos, que incluyen mareos extremos e inconsciencia.

Algunos síndromes hipotensivos comunes incluyen:

• Hipotensión ortostática neurogénica (NOH) es cuando un cambio en la posición del cuerpo, como levantarse de una silla o de la cama, provoca una caída drástica de la presión arterial. La NOH es causada por un trastorno neurológico subyacente que afecta el sistema nervioso autónomo, incluidos los trastornos neurodegenerativos como la enfermedad de Parkinson y la demencia con cuerpos de Lewy, así como el daño nervioso diabético.
• Hipotensión ortostática (OH) tiene los mismos síntomas que la NOH. Es provocado por causas no neurológicas, como disminución del gasto cardíaco y vasodilatación extrema. Los medicamentos como los diuréticos, los antidepresivos tricíclicos y los medicamentos para la presión arterial alta también pueden causar OH.
• Síndrome de hipotensión en decúbito supino Ocurre al final del embarazo cuando el peso del bebé presiona dos de los vasos sanguíneos más grandes del cuerpo, llamados aorta y vena cava inferior. Esto disminuye el flujo de sangre al corazón.
• hipotensión posprandial ocurre inmediatamente después de comer cuando la sangre se desvía a los intestinos para ayudar con la digestión. Esto le roba temporalmente al cerebro sangre y oxígeno. Es más común en adultos mayores y generalmente ocurre entre 30 y 75 minutos después de comer.
• síncope vasovagal es una reacción exagerada a ciertos desencadenantes emocionales, como ver sangre o angustia emocional extrema. Esto conduce a una fuerte caída en la presión arterial y desmayos (síncope). Es causado por la sobreactivación del nervio vago, que transmite señales nerviosas desde el corazón, el hígado, los pulmones y el intestino hasta el cerebro.
• Síncope reflejo situacional también involucra el nervio vago, aunque directamente. Ocurre cuando se ejerce presión física sobre el nervio. Los ejemplos incluyen hacer fuerza durante una evacuación intestinal, levantar un peso pesado o permanecer de pie durante demasiado tiempo en un mismo lugar. Orinar después de tomar un fármaco vasodilatador como Cialis (tadalafilo) también puede desencadenar un síncope reflejo.
• Síncope de la arteria carótida Implica la compresión de la arteria carótida interna del cuello. Usar un cuello ajustado, afeitarse o girar la cabeza puede causar una caída repentina de la presión arterial, especialmente en personas mayores o con estenosis de la arteria carótida.

Diagnóstico

Un manguito de presión arterial llamado esfigmomanómetro puede decirle qué tan baja es su presión arterial, pero no puede decirle qué causó la caída repentina.

Para esto, el médico deberá revisar su historial médico, antecedentes familiares, síntomas actuales y medicamentos. Luego realizarán algunas de las siguientes pruebas para descubrir la causa:

• maniobra de Valsalva: Una prueba en el consultorio que se utiliza para diagnosticar la hipotensión ortostática. Sopla con fuerza a través de los labios fruncidos para ver cómo afecta su presión arterial y frecuencia cardíaca.
• Análisis de sangre: Estos pueden ayudar a revelar las causas subyacentes de la hipotensión aguda, como diabetes, anemia, hipoglucemia, problemas de tiroides, problemas renales y desequilibrios hormonales.
• análisis de orina: Una prueba de orina puede ayudar a diagnosticar la enfermedad renal.
• Electrocardiograma (ECG): Un ECG mide la actividad eléctrica en el corazón para detectar trastornos del ritmo, insuficiencia cardíaca y otros problemas cardiovasculares.
• Ecocardiograma: Esta prueba utiliza ondas de sonido para crear imágenes de video del corazón para detectar defectos estructurales como fugas en las válvulas del corazón.
• Pruebas de imagen: La tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética nuclear (RMN) y las radiografías se utilizan para detectar hemorragias internas, problemas cardíacos estructurales, problemas renales o una lesión cerebral o de la médula espinal.
• Prueba de mesa basculante: Esto mide la función cardíaca y la presión arterial a medida que el cuerpo se inclina en diferentes ángulos sobre una mesa ajustable. Se utiliza sobre todo para diagnosticar la hipotensión postural.
• Pruebas de esfuerzo cardiaco: Una prueba de esfuerzo mide la función cardíaca y la presión arterial de una persona mientras corre en una caminadora o pedalea en una bicicleta estacionaria. Se utiliza principalmente para diagnosticar la enfermedad de las arterias coronarias.

Cuándo ver a un proveedor de atención médica

En términos generales, si tiene síntomas recurrentes de hipotensión, incluso si los síntomas son relativamente leves (como mareos al levantarse de una silla), le conviene consultar a un proveedor de atención médica.

Por otro lado, debe llamar al 911 o buscar una emergencia inmediata si experimenta signos de shock. Cuando esto sucede, su presión arterial ha disminuido tanto que los órganos se ven privados del flujo sanguíneo y oxígeno adecuados, lo que provoca síntomas como:

• Piel pálida, fría y húmeda
• Respiración superficial y rápida
• Respiración dificultosa
• Mareos o aturdimiento
• Náuseas o vómitos
• Ansiedad
• Confusión o desorientación
• Latidos rápidos
• Palpitaciones del corazón (latidos cardíacos salteados)
• Boca seca
• Baja producción de orina u orina oscura
• Desmayo

Tratamiento

El tratamiento de la hipotensión aguda varía según la causa subyacente. Si la condición no es una emergencia médica, debe sentarse o acostarse inmediatamente y levantar los pies por encima del nivel del corazón. Si está deshidratado, debe reponer los líquidos perdidos y buscar atención médica inmediata si los síntomas son graves.

Si se trata de un shock hipovolémico o hemorrágico, se le puede administrar una solución salina intravenosa (IV) o una transfusión de sangre. El shock séptico puede requerir antibióticos intravenosos, mientras que el shock anafiláctico requiere epinefrina (adrenalina).

Si la hipotensión está relacionada con una vasodilatación extrema o una disminución del gasto cardíaco, se pueden recetar medicamentos como vasodilatadores (como la midodrina) o medicamentos para estimular el corazón (como los digitálicos) para mejorar la función y el gasto cardíacos.

Las personas con hipotensión postural grave pueden beneficiarse del uso del esteroide antiinflamatorio fludrocortisona.

Resumen

Una caída repentina en la presión arterial puede ocurrir por una variedad de razones. Algunos de estos no son serios. Sin embargo, en algunos casos, puede ser un signo de algo más serio e incluso potencialmente mortal. Las causas subyacentes graves suelen tener otros síntomas.

Es importante no ignorar los signos de hipotensión. Esto es especialmente cierto si la caída es repentina y severa. La hipotensión a menudo se puede tratar con éxito. La causa subyacente, por otro lado, puede requerir un tratamiento extenso por parte de un especialista, como un cardiólogo, neurólogo o endocrinólogo.