El antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg) es una proteína que aparece en la sangre cuando tiene una infección por hepatitis B. Un análisis de sangre HBsAg puede detectar este antígeno.
Un resultado positivo de HBsAg significa que tiene una infección activa por el virus de la hepatitis B (VHB) y es contagioso. El VHB se propaga a través del contacto con fluidos corporales infectados, como la sangre y el semen.
Este artículo analiza la prueba HBsAg y otras pruebas que se usan para confirmar las infecciones por hepatitis B. También explica cómo se tratan las infecciones de hepatitis B y brinda consejos de prevención.
¿Qué es la prueba de HBsAg?
La prueba HBsAg es un análisis de sangre que detecta el antígeno de superficie de la hepatitis B (HBsAg). HBsAb es una proteína en la superficie del virus de la hepatitis B. Los niveles altos de HBsAg generalmente indican una infección activa por el virus de la hepatitis B.
HBsAg es una parte de la capa externa de una célula del virus de la hepatitis B. El centro de la célula contiene el ADN viral, los genes que utiliza para replicarse. Alrededor del ADN hay una proteína llamada antígeno central de la hepatitis B (HBcAg).
El HBsAg rodea al HBcAg y es parte del «envoltorio» que protege al virus del ataque del sistema inmunitario del cuerpo. Sin embargo, el sistema inmunológico es bueno para atravesar este sobre para matar el virus. Cuando lo hace, quedan restos de la proteína del antígeno de superficie en los desechos parecidos a la sangre, que las pruebas de laboratorio pueden detectar.
Otras pruebas utilizadas para diagnosticar la hepatitis B
La prueba HBsAg se usa junto con otras pruebas de análisis de sangre para identificar una infección por VHB. Otros marcadores serológicos para la hepatitis B incluyen:
- Anticuerpo de superficie de la hepatitis B (anti-HBs): Esta prueba indica inmunidad frente a la infección por VHB, ya sea debido a la recuperación después de una infección oa la vacunación.
- Anticuerpos totales contra el antígeno central de la hepatitis B (anti-HBc): Esta prueba mide los anticuerpos que muestran si alguna vez ha tenido una infección activa por VHB. Anti-HBc aparece al inicio de la infección por VHB y persiste de por vida.
- Anticuerpo IgM contra el antígeno central de la hepatitis B (IgM anti-HBc): Esta prueba muestra si se ha producido una infección aguda por VHB en los últimos seis meses.
Su cuerpo puede producir anticuerpos contra cualquiera de estos antígenos una vez que se expone al virus. Estos anticuerpos se desarrollan en diferentes etapas de la infección.
¿Quién debe hacerse la prueba?
A partir de 2023, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que todos los adultos se hagan la prueba de hepatitis B al menos una vez en la vida.
Su sangre puede ser analizada para el VHB por muchas razones diferentes. Las pruebas de detección del VHB se utilizan para diagnosticar una infección de hepatitis B activa o crónica e identificar a las personas que pueden beneficiarse de la vacunación.
Las pruebas de detección de VHB de rutina se realizan:
- Durante el embarazo
- Antes de donar sangre o tejido
- Antes de iniciar la terapia inmunosupresora
- En personas que tienen un mayor riesgo de VHB
La detección de hepatitis B se usa para identificar infecciones agudas o crónicas de hepatitis B y aquellos que se beneficiarían de la vacunación.
¿Cómo se hace la prueba?
Un flebotomista realiza una prueba de HBsAg utilizando una extracción de sangre venosa. La sangre generalmente se extrae insertando una aguja en una vena en la parte interior del codo o en el dorso de la mano. La sangre se recoge en un tubo hermético y se envía a un laboratorio para ser analizada.
No se necesita preparación especial antes de la prueba. No es necesario estar en ayunas antes de la prueba, por lo que puede tomarse en cualquier momento del día. Siempre es una buena idea beber agua antes de la extracción de sangre para asegurarse de estar bien hidratado.
La prueba de HBsAg se enfoca en la presencia o ausencia de este biomarcador. Si se detecta HBsAg, la prueba es positiva. Si no se detecta HBsAg, la prueba es negativa.
Qué significa un HBsAg positivo
En la mayoría de los casos, un HBsAg positivo significa que una persona tiene una infección de hepatitis B activa o reciente. El cuerpo produce anticuerpos contra HBsAg como parte de la respuesta inmunitaria a la infección.
El HBsAg se puede detectar en la sangre durante infecciones agudas (infecciones que aparecen repentinamente) e infecciones crónicas (infecciones que duran más de seis meses).
Una vacuna reciente contra la hepatitis B (HepB) también puede causar un resultado positivo en la prueba de HBsAg. Si recibió una dosis de la vacuna contra la hepatitis B dentro de los 30 días posteriores a su prueba, su proveedor de atención médica puede recomendarle esperar otro mes antes de volver a realizar la prueba.
La mayoría de los laboratorios identifican un rango entre 0,05 y 250 unidades internacionales por mililitro (UI/ml). El nivel preciso se correlaciona con su estado como alguien que no está expuesto, que ha sido vacunado o se encuentra en una etapa de recuperación de una infección, o que se encuentra actualmente en un estado activo de infección.
Es más importante saber si usted es HBsAg positivo o negativo en lugar de centrarse en un resultado «normal».
Tratamiento de la hepatitis B
No existe un tratamiento específico para una infección aguda por VHB. El virus de la hepatitis B suele ser autolimitado (se resuelve naturalmente sin tratamiento) y desaparecerá por sí solo dentro de cuatro a seis meses.
Las infecciones que duran más de seis meses se consideran crónicas. La Organización Mundial de la Salud recomienda tratar las infecciones crónicas por VHB con medicamentos antivirales. Viread (tenofovir) o Baraclude (entecavir) se consideran los medicamentos antivirales orales más potentes que se usan para las infecciones por hepatitis B.
Prevención de la propagación de la hepatitis B
La hepatitis B se puede prevenir mediante la educación, la vacunación y las pruebas.
La hepatitis B se transmite a través del contacto con sangre, semen y otros fluidos corporales de una persona infectada. La exposición a la hepatitis B puede ocurrir a través de las relaciones sexuales, el parto o el intercambio de agujas, rasuradoras o equipo médico (como un monitor de glucosa).
La hepatitis B no se puede transmitir a través de besos, compartir utensilios para comer, estornudar, toser, abrazar, amamantar o a través de alimentos o agua.
Vacunación
La vacunación contra la hepatitis B puede ayudar a prevenir la propagación de la hepatitis B. La vacuna se administra de forma rutinaria a todos los bebés dentro de las 24 horas posteriores al nacimiento. Se requieren dosis de seguimiento durante la niñez y la edad adulta.
En Recién Nacidos
La prueba de HBsAg se realiza de forma rutinaria durante el embarazo. Esto es para identificar y tratar a los bebés en riesgo de contraer hepatitis B durante el parto vaginal o por cesárea.
El tratamiento oportuno en las primeras 12 horas de vida puede prevenir la transmisión de la hepatitis B de madre a hijo. Esto incluye dos inyecciones: inmunoglobulina contra la hepatitis B (HBIG) y la primera dosis de la vacuna contra la hepatitis B.
Otras estrategias de prevención
Las estrategias de prevención de la hepatitis B en entornos médicos incluyen la detección de productos sanguíneos, la esterilización de agujas, jeringas y otros equipos, y el uso de guantes estériles.
Otras formas de prevenir la propagación de la hepatitis B incluyen:
- Evite compartir productos de higiene personal como cepillos de dientes, rasuradoras o equipos médicos (como lancetas o monitores de glucosa).
- No use medicamentos intravenosos ni comparta agujas o equipo de preparación de medicamentos.
- Asegúrese de que solo se usen agujas nuevas o esterilizadas durante los tatuajes o perforaciones corporales.
- Solo use un proveedor autorizado para las inyecciones cosméticas.
- Use condones durante el contacto sexual.
- Use guantes desechables si entra en contacto con sangre o heridas abiertas.