Una reacción alérgica al detergente para la ropa puede causar que aparezca un sarpullido rojo que pica después de usar ropa recién lavada. Una reacción alérgica a los ingredientes de su detergente para ropa puede desarrollarse repentinamente, incluso si es una marca que ha usado durante años. Los síntomas pueden afectar partes específicas de su cuerpo, como las axilas, o extenderse a todas las áreas que entran en contacto con su ropa.
Lea más sobre las alergias a los detergentes para ropa, sus causas y síntomas, y cómo prevenir o tratar esta afección.
¿Qué son las alergias al detergente para ropa?
Tener una alergia al detergente para la ropa no significa necesariamente que sea alérgico a una determinada marca. El detergente para ropa puede causar una reacción alérgica cuando contiene uno o más ingredientes a los que eres alérgico. Cuando usa ropa que ha sido lavada, su cuerpo tiene una reacción negativa llamada dermatitis de contacto.
Además de los problemas de la piel, las investigaciones han demostrado que el detergente para la ropa también puede irritar las células de los pulmones, lo que posiblemente provoque asma u otros tipos de reacciones alérgicas.
¿Qué causa las alergias al detergente para ropa?
Dermatitis de contacto frente a daños en la piel
Si bien el contacto directo con la lejía u otros productos químicos puede causar una irritación significativa de la piel, no es lo mismo que tener alergia al detergente para ropa. El contacto con un químico fuerte se llama dermatitis de contacto irritante. Las células de la piel se dañan en el área que ha estado expuesta, pero no causa una reacción alérgica que involucre a su sistema inmunológico.
Fragancias
Los productos químicos de fragancia se agregan al detergente para ropa para que huela bien. Sin embargo, estos químicos pueden causar reacciones alérgicas. Dos ingredientes (llamados hidroperóxidos) que a menudo se agregan para que los detergentes huelan mejor incluyen el limoneno, que tiene una base cítrica, y el linalool, que produce una variedad de aromas florales. Estas sustancias liberan su olor cuando se mezclan con el oxígeno del aire.
conservantes
Los conservantes se agregan al detergente para ropa para ayudar a proteger contra la contaminación. Se utilizan para prolongar la vida útil y matar bacterias u hongos que pueden hacer que el detergente se descomponga y sea menos eficaz para la limpieza.
Un grupo de conservantes, llamados parabenos, ha recibido mucha atención negativa en los medios. Se cree que estos químicos son disruptores endocrinos, lo que significa que pueden imitar o interferir con las hormonas del cuerpo. En realidad, las reacciones alérgicas a los parabenos son raras.
Sin embargo, este temor ha llevado al desarrollo de muchos productos sin parabenos, incluidos algunos tipos de detergentes para ropa.
Surfactantes
Los tensioactivos son otro ingrediente del detergente para ropa que podría causar una reacción alérgica. Estas sustancias ayudan a disolver las manchas y evitan que la suciedad que se libera de la ropa al agua se adhiera a la ropa. Algunos tipos de tensioactivos son particularmente útiles para eliminar las manchas a base de aceite, mientras que otros actúan como suavizantes de telas.
Los tensioactivos aumentan la eficacia de su detergente para ropa, pero entrar en contacto con estas sustancias puede causar irritación en la piel.
Signos y síntomas comunes de las alergias al detergente para ropa
Una reacción alérgica al detergente para ropa se parece mucho a una reacción alérgica a otras sustancias (como la hiedra venenosa o el roble venenoso) que causan dermatitis de contacto. Los síntomas pueden incluir:
- piel roja
- Irritación de la piel
- picazón severa
- Hinchazón en la zona afectada
- piel caliente
- Piel que duele al tacto
- Golpes
- Ampollas
Estos síntomas pueden continuar si está constantemente expuesto al alérgeno y pueden durar semanas después de que cesa la exposición.
¿Cómo se diagnostica una alergia al detergente para ropa?
Los síntomas de alergia al detergente para la ropa pueden ocurrir en unas pocas horas o hasta 10 días después de haber estado expuesto al alérgeno. Esto puede hacer que sea particularmente difícil determinar la causa de sus síntomas. Sin embargo, su proveedor de atención médica puede determinar al culpable con una serie de pruebas de parche.
Durante la prueba del parche, se pegan en la espalda una serie de «parches» que contienen diferentes alérgenos (sustancias que pueden causar una reacción alérgica). Estos parches deben permanecer en su lugar y no pueden mojarse. No podrá ducharse y deberá evitar sudar en exceso durante los cinco días que lleva completar una prueba de parche.
Después de 48 horas, se retiran los parches. Luego, su proveedor de atención médica evaluará su piel para detectar reacciones negativas. Para evaluar las reacciones tardías, regresará después de que hayan pasado otras 48 horas y será reevaluado. Si es alérgico a una o más de las sustancias, sus síntomas seguirán presentes en su última visita a su proveedor de atención médica.
Tratar las erupciones con detergente
Hay varias formas en las que puede ayudar a reducir sus síntomas mientras espera a ver si tiene alergia al detergente para ropa o si accidentalmente usa algo lavado con un detergente al que es alérgico. Éstas incluyen:
- Tomar un baño de avena
- Lavar el área afectada con agua fría, usando jabón sin fragancia
- Enjuagar bien la piel
- Seca tu piel con palmaditas
- Aplicar cremas o ungüentos de venta libre
- Usar ropa holgada
Prevención
Si bien no puede controlar cómo reacciona su sistema inmunitario a las sustancias, puede reducir el riesgo de una reacción alérgica al implementar estas estrategias:
- Utilice productos libres de los tipos de alérgenos más habituales: Busque productos que estén etiquetados como «hipoalergénicos» o tipos que estén hechos específicamente para pieles sensibles. Utiliza estos productos para lavar tanto tu ropa como tus sábanas.
- Reduzca la acumulación de detergente en su ropa: Elija detergente líquido en lugar de versiones en polvo: el líquido tiende a dejar menos residuos después del lavado.
- No use demasiado detergente: Use solo la cantidad recomendada de detergente para el tamaño de su carga y enjuague bien, especialmente si está lavando algo a mano. Considere usar la opción de enjuague adicional en su máquina para disminuir aún más su exposición.
- Preste atención al producto que se utiliza: Una vez que se haya diagnosticado su alergia, la parte más importante del manejo de su condición es evitar cualquier cosa que contenga el alérgeno. Esto puede requerir que cambie su detergente para ropa y/u otros productos de limpieza e higiene, y que haga preguntas sobre el detergente cuando alguien más esté lavando su ropa.
Una palabra de MEDSALUD
Es probable que su proveedor de atención médica lo derive a un alergólogo, un médico que se especializa en el tratamiento de alergias, para determinar si es alérgico al detergente para ropa. Su proveedor de atención médica también puede recetarle cremas para la piel o medicamentos para ayudar a controlar sus síntomas de alergia si los tratamientos de venta libre no funcionan.